Прайс на бессмертие

       - Не все так просто. На самом деле дела компании идут несколько хуже, чем значится в официальной статистике. Сначала по этому проекту работали для министерства обороны. Но потом те отчеты подделали, а основные разработки запустили по чисто коммерческому направлению. Никто же не умрет.

       - А если они откажутся?

       - Кто? - опять не понял Кабанов.

       - Люди. Например, неолуддиты и прочие. Они же не хотят имплантов. А вы не оставляете им иного выбора.

       - Перестань, Богратов. Это для их же блага. Никаких тебе инфарктов, тромбозов и прочего. Никакой сердечной недостаточности. Да вон посмотри на Анжелу. Ну оторвало ей руку, и что? Стоит себе спокойно.

       Ларион глянул на женщину. Не сказать, что она стояла спокойно. Судя по лицу, она бы с удовольствием оторвала ему голову второй рукой. В памяти всплыл рассказ Чарли о своем брате. Которому тоже оторвало руку. Живую. И который вынужден довольствоваться протезом.

       Да, для киборга потеря не потеря. И Ольга тогда о похожем говорила. Жалко, не удалось послушать ее доклад.

       - И все же, если кто-то откажется, что тогда? - в упор спросил он Кабанова. - У вас есть другое средство?

       - Нет, - неожиданно прямо ответил тот. - И если кто откажется - это их проблемы.

       - Значит, все же будут трупы? - как бы подытожил Ларион.

       - Не знаю. Да пойми ты, Богратов, это война, - неожиданно горячо произнес Кабанов. - Все эти луддиты и прочее, они же против нас. Они нас за людей не считают. Это ведь они свали "Бартос", верно? А ради чего? Только чтобы разрушить. Ты хоть знаешь, сколько они каждый год наносят ущерба. И их все больше. Все больше запретов. А если они завтра запретят нас? Киборгов и импов. Что ты тогда будешь делать?

       - Не запретят, - возразил Ларион.

       - Ты уверен? А как насчет омоложения? Ты ведь для него деньги копишь. А оно везде запрещено, - напомнил Кабанов.

       - Почти, - спокойно ответил Ларион. - И только проведение операций. А для них достаточно нескольких зон.

       - Пока только операции. А там и использующих его преступниками объявят. Есть призывы, сам знаешь.

       - Мне не привыкать прятаться, - усмехнулся Ларион.

       - Это же для общей пользы, Богратов. Все будут импами, проблема исчезнет сама собой.

       - Соглашайся, Удав. Что ты их защищаешь. Биомасы нам чужие, - поддакнул Теодор.

       В памяти всплыл Келлог. Который реально считал Лариона и прочих импов своими врагами. Их много. Но есть и другие. Которые просто хотят жить людьми. Семен, та же Олита. Ник, который умер, защищая их.

       Диана.

       Она ведь тоже была человеком. Нет, не биомасом, просто человеком. И не хотела этих, как она называла, дурацких имплантов. Спрашивала, зачем все они Лариону. Ей, и таким как она, уже не будет места в этом мире. Мире Кабановых, Смит и Роадов. Он посмотрел на безопасника.

       - Короче, давай сделаем так. Вы отказываетесь от своего проекта и передаете все данные по вирусу Институту вирусологии. Они наверняка что-нибудь придумают на случай, если он все же выйдет за пределы лабораторий. А я в свою очередь никому не расскажу о ваших планах. Из финансовой ямы как-нибудь выкарабкаетесь. Ваша модель сердца и так будет успешной.

       Несколько секунд Кабанов, моргая, смотрел на него.

       - Не понял?

       - Я назвал свои условия.

       - Ты что, прикалываешься, Богратов? Ты думаешь, я буду обсуждать такую чушь?

       - Это не обсуждается. Это ультиматум.

       - Вот как, - Кабанов демонстративно посмотрел вокруг. Их четверо, из них трое киборги. И у всех оружие. А автомат Лариона все так же висит за спиной. - Ты что же, Богратов, и правда полагаешь, что можешь выдвигать нам ультиматум?

       - Я уже его выдвинул.

       - А что ты сделаешь, если мы откажемся? - спросила Смит.

       - Решаешь не ты, - не поворачиваясь, ответил Ларион. Он разорвал связь нейрокомпа с прицельной камерой "Команча". Затем отключил все импланты. - Ответ может дать только Кабанов.

       - Ответ, - как-то мрачно ухмыльнулся тот. - Вот мой ответ, - он повернул ствол автомата и выстрелил. Деррик с криком упал, держась за простреленное колено. Линда дернулась к нему, но Роад крепко держал ее. - И если ты не станешь с нами сотрудничать, - снова навел оружие Кабанов, - вы все умрете. Прямо сейчас.

       - Кто не с нами, то против нас, - добавил Теодор. - Извини, Удав, ничего личного.

       - Если ты откажешься, ты просто не оставишь нам иного выбора, - произнес Кабанов.

       - Вы тоже не оставляете мне другого выбора, - если у него еще и оставались какие-то сомнения, теперь они исчезли. Ларион отключил свой нейрокомпьютер. Но сначала послал команду таймеру. Отсчет на три секунды.

       * * *

       Винсенту Николсону казалось, что он еле ползет, хотя на самом деле машина двигалась с максимальной разрешенной скоростью. Но он слишком торопился, и в очередной раз выдал команду увеличить скорость. Бесполезно. Благодаря системе глобального позиционирования бортовой компьютер точно знал, по какой дороге движется автомобиль, и никогда не позволит превысить разрешенный на ней лимит.