Прайс на бессмертие

       Он проверил оружие, активировал экзоскелет и осторожно двинулся вперед. Осмотрел ближайший столбик. Простой пластик. Ларион прошел вдоль ограждения. Вот они.

       На одном из столбиков приборчик величиной с футбольный мяч. И как показал анализатор, излучение идет именно от него. Ларион осторожно осмотрел его со всех сторон. В нем проснулся профессиональный интерес. Захватить бы один с собой.

       Кстати, так и надо поступить. Если охрана далеко, к примеру, на самом ранчо, можно успеть свалить задолго до того, как они здесь появятся. Но это на обратном пути. Сначала неплохо бы узнать, что они охраняют. Это информация, а значит, ее можно продать. И наверняка ранчо скрывает нечто ценно, раз его охраняют официально запрещенные психотронные излучатели.

       С помощью экзоскелета он легко перепрыгнул ограду и углубился в ночной лес. Здесь стояла удивительная тишина. Впрочем, нельзя терять осторожности. Пусть хозяева ранчо и рассчитывают на излучатели, но наверняка есть и другая охрана.

       После пятнадцатиминутной прогулки по темному лесу он вышел на опушку. Точнее, сплошная масса леса сменилась отдельными полосами деревьев вперемешку с пастбищами и тропинками. Дальше он различил несколько площадок и строения.

       По-прежнему держась темных деревьев, Ларион начал подбираться ближе. Затем навел взятый бинокль на стадо чуть поодаль. И сразу бросились в глаза рога нескольких животных, что можно полностью разглядеть.

       Точнее, один рог. Единороги.

       Разумеется, не те волшебные существа, о которых говорилось сказках, а, так сказать, современные. Результат генетической инженерии, плод скрещивания лошади, от которой они взяли белый цвет, с какими-то однорогими быками-мутантами, плюс гены еще кого-то там, Ларион уже не помнил.

       Что ж, как минимум одна причина, по которой хозяева ограничивают доступ на ранчо, ясна. Такие генетические модификации и скрещивания запрещены в большинстве стран, включая США, под давлением традиционалистов и священников.

       Хотя, единороги - это навряд ли столь серьезно, чтобы ставить на охрану аж психотронные излучатели.

       - Может, динозавры, - он вспомнил первого клонированного японцами ящера, небольшого, всего два метра. Собственно, с него то и пошла волна протестов. Которые подогрел Голливуд своими как римейками "Парка Юрского периода", так и совершенно новыми страшилками.

       Он снова проверил пистолет. Хотя, если встретить тиранозавра, полагаться придется скорее на скорость экзоскелета.

       Ларион начал осторожно подбираться к зданиям. В нескольких окнах горел свет, хотя большинство темны. Справа раздался приглушенный звук голосов. Как минимум несколько человек говорили где-то в ночи. Потом долетел смех. Похоже, ночная пирушка.

       Несколько секунд он колебался. Что лучше, попробовать пробраться ближе к строениям, или посмотреть, кто же там гуляет?

       Сомнения разрешила открывшаяся дверь одного из строений, на несколько секунд свет изнутри разогнал ночь. На пороге появилась женская фигура. Точнее, почти женская.

       Расправив большие крылья, вышедшая из дома взлетела вверх. Ларион отследил, как она приземляется там, откуда доносились голоса. Теперь он точно знал, кто здесь прячется. И решительно направился к тем, кто устроил сегодня ночной пикник.

       Наконец он выбрался на такое место, откуда можно видеть небольшую деревянную беседку и разглядеть тех, кто сейчас сидел внутри.

       Неоморфы.

       Генетическим модификациям подвергались не только животные, но и люди. Кто-то считал их отчаянными экспериментаторами, кто-то просто психами, или даже слугами дьявола.

       Те, кто добровольно пошел на добавление новых органов или возможностей, как то крылья, вторая пара рук, хвосты и тому подобное. Ходили даже слухи об эдаких кентаврах и прочих мегатрансформерах.

       И неоморфные трансформации также запрещены. Насколько помнил Ларион, после того, как одна девушка добавила себе здоровенный хвост скорпиона, которым после очередной ссоры перебила всю семью.

       Тогда приняли законы, ограничивающие список таких трансформаций исключительно медицинскими показаниями, без чего-либо чужеродного. Тех же, кто успел обзавестись чем-то запрещенным, подвергали принудительной ампутации. Большинство пошло на это, не имея другого выбора. Кто-то же исчез. И в СМИ не раз всплывали истории о летающих диверсантах, многоруких солдатах и боевых пловцах-амфибиях, будоража людей.

       И вот, похоже, на этом ранчо как раз и пряталось несколько таких неоморфов, решивших скрыться от закона и остального общества. Благодаря биноклю Ларион различил несколько с крыльями, мужика с несколькими руками, пару людей со странной формы головы, мелькнул гибкий то ли хвост, то ли щупальце.

       Очевидно, тут все друг друга знают.

       Что ж, теперь все ясно. Наверняка тут соответствующая лаборатория генной и боди-трансформации. Прячутся от биомасов, и, возможно, ведут дальше свои исследования.

       Несколько минут он смотрел на них, жалея, что не взял узконаправленный микрофон. Потом, все также держась деревьев, начал пробираться обратно. Что здесь спрятано, он теперь знает. А врагами ему они не были.