Прах и пепел

– До Спрингфилда теперь без остановки поедем. Пожуёшь в дороге.

Ларри кивнул.

– Теперь… теперь вот что, – заговорил Джонатан. – О чём бы тебя ни спрашивал врач, ну, что и когда с тобой случилось, что ты чувствуешь, где болит и так далее… говори правду. Хорошо?

– Да, сэр, – кивнул Ларри и улыбнулся. – На вопросы обо мне я отвечу правду.

Фредди с восхищённым удивлением молча покрутил головой.

– Идёт, – улыбнулся Джонатан.

Они доели, и Ларри снова залез в кузов, а Фредди и Джонатан сели в кабину, но на этот раз место водителя занял Джонатан.

– Гони до Спрингфилда, – сказал Фредди, закрывая глаза.

Джонатан кивнул, выводя грузовик на шоссе.

Ну, что ж, всё складывается не так уж плохо. Судьба дала им шанс, и они им воспользовались. Шанс даётся каждому. И горе нерасторопному.

Джонатан усмехнулся. Начинаешь задумываться – перестаёшь действовать. Да нет, какого чёрта! Много бы они с Фредди смогли, если бы не продумывали, не просчитывали свой каждый шаг…

…Мягкий розоватый от абажура свет. Ковёр на полу. Просторная почти квадратная – десять футов с каждой стороны – кровать с атласным вышитым покрывалом. Зеркальный трёхстворчатый шкаф. Детские фотографии на прикроватных тумбочках и свадебная на стене над комодом. Уютная супружеская спальня и пятеро мужчин, меньше всего уместных здесь. И они с Фредди. Все сидят на кровати, на пуфах, прямо на ковре.

– Почему вы выбрали нас?

– Потому что ты – Счастливчик.

– Да, ты удачлив.

– А ты, – говорящий смотрит на Фредди, – ты надёжен.

– Не обижайся, парень, – теперь смотрят на него. – В твоей надёжности никто не сомневается, но…

– Но ты из другого табуна, – говорящий смешно передразнивает ковбойский говор.

И все улыбаются, вежливо, показывая, что поняли шутку. Имён не называют. На всякий случай…

… И даже сейчас через столько лет, Джонатан, вспоминая, даже про себя не называет их ни по именам, ни по кличкам. На всякий случай…

…Разговор продолжается:

– Мы все битые.

– И ломаные.

– Точно. Когда придёт шанс вывалиться, надо что-то иметь на руках.

– Чтобы об этом никто не знал.

– Резонно, но…

– Стоп, парень. Мы все смертны, а в гробу карманов нет. И если мои деньги помогут вывалиться другому, я не в обиде. Кто выжил, тот и выиграл.

– Дело. Выжившие поделят.

– Но мы хотим, чтобы всё было у тебя.

– Да. Ты всегда выживешь.

– Ты счастливчик.

– Знают двое – знают все.

– Нас двое.

– Эту лапшу другим повесь.

– Вы одно.

– Хорошо, – кивает он, – но…

– Стоп, – опять не дают ему договорить. – Технику сам продумай. И нам…

– Каждому по отдельности, парень.

– Точно, так и скажешь.

– Верно. У тебя голова, а не вешалка для шляпы.

– За голову тебе и даём долю.

И все встают, показывая, что разговор закончен…

…Джонатан закурил и, придерживая руль одной рукой, посмотрел на спящего Фредди и в зеркальце. Как там в кузове? То ли спит, то ли так лежит. Что ж, год в санатории, конечно, удовольствие не из дешёвых, но если понадобится, то, значит, надо. Загадывать, конечно, рано, но, когда всё уладится, можно будет сделать в Колумбии вторую точку. Уже ювелирную. Самое главное – надёжный человек – есть. Лишь бы Ларри смог работать…

…Он разбирал заплесневевшие покоробленные книги в библиотеке. Многое ещё можно было сохранить. И попадались очень даже интересные экземпляры, хотя много и макулатуры, что не жалко на растопку. Отобранные книги связывал в стопки, чтобы потом перенести в их домик. И тут услышал топот и чавканье копыт. Две лошади? Это ещё что?! Поправив под руку кольт – автоматы они уже всё время не носили, только в ночных поездках и когда шарили по соседним имениям – он короткой перебежкой рванул к окну, из которого просматривался хозяйственный двор. Фредди? На двух лошадях? Привёз, что ли, кого-то? Он вылез в окно и пошёл навстречу Фредди, который вёл в загон своего Майора и серого мерина.

– Кого привёз, Фредди?

– Посмотри в кухне, – нехотя ответил Фредди. – Крупу, муку, сахар… всё купил. И вот… Серого. Спокойный.

– Ну да, – кивнул он. – Думаешь, нам столько вьючных надо?

– Хороший конь лишним не бывает, – огрызнулся Фредди. – Дракона загоним к дьяволу. На хрена конь, что от тени шарахается?!

Фредди явно заводил себя, и потому он только кивнул и пошёл в кухню. Странно. Покупка лошади обычно приводила Фредди в размягчённое состояние, а сегодня… Продуктовая кладовка открыта, почему? А, Мамми покупки закладывает. А с ней кто? Этот негр здесь откуда? Он молча не спеша подошёл к кладовке, посмотрел, как Мамми уложила продукты, записал их в лежащую там тетрадь и кивнул Мамми.

– Всё, порядок.

– А и ладненько, масса, – заулыбалась Мамми.

Он посмотрел на длинного болезненно худого негра, покорно стоящего рядом с непокрытой головой.

– А масса Фредди привезли, – заговорила, не дожидаясь его вопроса, Мамми. – Сказали, работать здесь будет.

Что это с Фредди творится? Как поедет, так кого-то привезёт. То мелюзгу под кустом подобрал, а этого… под забором, что ли? Но перегаром от парня не пахнет, только застарелой грязью, и отменять решений Фредди тоже не стоит. Ладно. Сделаем так:

– Неделя испытательного срока, а там посмотрим. Тебе все условия объяснили?