Прах и пепел

Женя пожала плечами. Она вышла из их конторы одна и была уверена, что уж на сегодня от всех отвязалась, и вот…

– Как хотите, Рассел.

– А я хочу, – улыбнулся он.

Они шли по мокрым пустынным из-за дождя и позднего времени улицам.

– Вы знаете, Джен, я завидую вам.

– Мне? – искренне удивилась Женя. – На что?

– У вас, как бы вам сказать, Джен, есть своё место в этой жизни. Вы на своём месте. А я… – он комично развёл руками.

– Да, – кивнула Женя. – Меня моя жизнь в принципе устраивает.

– Вот потому я и завидую вам. Вы счастливица, Джен. Вам всё даётся легко.

Женя с трудом удержалась. Это ей-то легко?! Это сейчас, благодаря Эркину, а раньше? Когда она была одна, с ребёнком на руках, без денег, без… да без всего!

– А разве вам плохо, Рассел?

– Нет-нет, Джен, я не собираюсь взывать к вашей жалости. Смотрите, дождь кончился.

Женя выставила из-под зонтика руку – сегодня она была без покупок, только с маленькой сумочкой на плече – и улыбнулась.

– Да, действительно.

Она остановилась и закрыла зонтик, мысленно вздохнув: теперь-то непрошенный кавалер точно не отвяжется.

– Дождя нет, так что можно не спешить, – Рассел словно услышал её невысказанное. – Вы не одиноки, Джен. Это уже счастье.

– Одиночество зависит от человека, – сердито ответила Женя. – Что вам мешает, Рассел, жениться, иметь семью?

– Мешает, – кивнул он. – Я не уверен в завтрашнем дне, Джен. Я могу рисковать собой, но не другими людьми, близкими людьми. Ваши родители живы, Джен?

– Нет, – насторожилась Женя.

– И у вас никого, кроме… вашей малышки?

Женя промолчала. Заминка посреди фразы ей не понравилась.

– Не надо дуться, Джен. Я не предлагаю вам ничего, кроме дружбы. Поверьте. Я не Хьюго. Кстати, вы знаете, он уехал на Русскую Территорию.

– Это его проблемы, – равнодушно ответила Женя.

Ей только дружбы Рассела не хватает! Интересно, Эркин уже вернулся? Наверняка уже дома. И ждёт. Хорошо, что она отговорила его встречать её.

– Вы не слушаете меня, Джен.

– Я устала, Рассел. Вот и мой дом. Спасибо, что проводили.

Эркину сегодня повезло. Они с Андреем отхватили классную работу. Правда, получилась третья смена, но заплатили прилично и сказали, чтобы через два дня они были на месте. И самое главное. Если выгорит то, что Андрей придумал…

…Андрей пришёл с утра таким, что он понял: что-то случилось. И сразу встревожился.

– Что ещё?

– Пока ничего, – Андрей изо всех сил сдерживал себя. – Я, знаешь, с кем вчера вечер просидел?

– Только мне и дела, за тобой следить!

– Дашу и Машу помнишь? – не обиделся Андрей. – Из больницы.

– Помню. Хорошие девчонки.

– Ну вот. Они, знаешь, что сделали?

– Скажешь – буду знать.

Андрей быстро огляделся. Они работали на складе, переставляя в указанном порядке ящики. Работали вдвоём и под крышей. Классная работка!

– Они себе документы выправили и на Русскую Территорию уезжают, – выпалил Андрей.

– Ну, счастливо им, – вздохнул он.

– Ты что, не понял? Мы ж тоже так можем!

– Что можем?! Да как ты это сделаешь? Туда, знаешь, какие документы нужны? Нашим справкам не чета!

– Ты слушай, – быстро шептал Андрей. – Угнанных пускают всех. Ну, кого Империя с Русской Территории согнала. Так вот, они, ну, Даша с Машей, поехали в Гатрингс, в комендатуру, заявили о себе, и им бумаги со слов заполнили и удостоверения выдали, с фотографиями, печатями, как положено. Со слов, понял? И они заявление на выезд подали. Получат ответ и поедут. Здоровско?

– Здоровско, – согласился он. – Но они-то…

– А мы чем хуже? На Русской Территории всей этой хренотени с расами нет. Там же Россия теперь. Ты подумай.

– Ах, чёрт! – он чуть ящик не выронил. Как же он сразу не сообразил?! Все ж говорят, что у русских цветных не прижимают. Живи где хочешь, работай кем хочешь. Это ж, это ж… – Слушай, это ж мы жить будем…

– А я про что? – Андрей победно ухмыльнулся. – Оформимся и айда.

И тут он сообразил. Андрей русский, Женя русская, а он? Его братство с Андреем это ж… так, бумажка, скажут – совпадение, и всё. Как он докажет? Индеец, из питомника, раб… нет, ему не проскочить.

– Ничего, – Андрей, выслушав его, тряхнул головой. – Мы так сделаем. Я рвану, разнюхаю всё, вернусь, и будем решать.

– В Гатрингс рванёшь?

– Посмотрим. Близко слишком, раньше времени светиться неохота…

…На том они и порешили. Андрей остался на станции, чтобы с попутным товарняком добраться до какого-нибудь города с комендатурой, а Эркин побежал домой. По просьбе Андрея заскочил к нему предупредить хозяйку, чтоб не забазарила о пропаже жильца. Эркину повезло: она как раз вешала бельё на заднем дворе под сооружённом Андреем навесом. Встретили Эркина неприветливо, но выслушали.

– А мне по всем хренам, где его носит, остолопа этакого. И ты проваливай!

С этим напутствием Эркин и ушёл. К дому он подходил с непривычной стороны и поздно заметил стоящую у калитки пару. Женя? А с ней кто? Ах, чёрт, и сворачивать уже некуда. Ну, гнида белая, ты ещё попадёшься мне. Лишь бы Женя не окликнула.