Прах и пепел

Фредди заскочил в «Плазу» буквально на минуту. Промочить горло в баре. И с порога, по привычке охватив одним взглядом переполненный, как и положено в субботу, шумный зал, увидел Джонатана. В дальнем углу, спиной к стене, безмятежно осматривающего мир поверх стакана. Однако чутьё у Джонни… Фредди подошёл к стойке. Бармен, улыбнувшись ему, налил виски с содовой.

– Сделай и себе, – Фредди положил на стойку деньги за две порции, взял стакан и пошёл к столику в дальнем углу.

Джонатан слегка подвинулся, чтобы Фредди смог сесть тоже спиной к стене.

– И давно ты здесь?

– Не так, чтобы очень, – улыбнулся Джонатан. – У тебя, как вижу, всё в порядке.

– Угу, – Фредди отхлебнул, оглядывая зал. – С чего ты вообще решил, что я сюда зайду?

– Чистая мистика, – вздохнул Джонатан. – Как парни?

– Сдают экзамен.

– Даже так? – хмыкнул Джонатан.

Фредди улыбнулся.

– В понедельник в десять в конференц-зале. Торжественное вручение дипломов. Смокинг, я думаю, необязателен, но быть при параде.

– Здесь так серьёзно, Фредди?

– Очень. Заодно познакомлю тебя с доктором.

– Аристофф, кажется?

– Он самый. Потом расскажу о нём. Как в имении?

– Без изменений. Было, когда я уезжал.

– Свадьбу отложили до твоего возвращения? – невинным тоном спросил Фредди.

– Уел, – рассмеялся Джонатан. – Ты имеешь в виду факт или оформление?

– Факт никогда не откладывают, Джонни. А вот оформление…

– Праздника, насколько я знаю, не было, о бумагах они и не подозревают. А факт… – Джонатан рассмеялся. – Мамми занялась лично, и всё было сделано в наилучшем варианте за два дня.

– Так что новой выгородки не понадобилось, – улыбнулся Фредди. – А одну ночь можно было и в сенном провести. Больше всех доволен Ларри, конечно. А Дилли мается: прогадала она или нет.

– Всё-то ты знаешь, ковбой, – хмыкнул Джонатан.

– Мистика. Но старшему ковбою положено, – серьёзно ответил Фредди. – Новости все? Теперь так. Паук лезет в нашу Систему. От паутины одни клочья, на хвосте у него висят русские. Имеем шанс вывалиться.

– Есть разрешение? – тихо спросил Джонатан.

– От Паука все врассыпную. Кто смог – тот смог, кто не смог – его проблемы.

– Ясненько, – протянул Джонатан. – Кто здесь?

– Колченогий.

– Интересно, конечно, – Джонатан аккуратно пригубил свой стакан, снова оглядел зал. – Паук без паутины. Интересно, но пока рискованно.

Фредди кивнул. Джонни прав: старик Говард пока ещё опасен. Слишком опасен. Вот если удастся свести с ним счёты руками русских…

– И всё равно он мой, – тихо и очень твёрдо сказал Джонатан. – Ты всё время с парнями?

– Зачем? В первый день только подстраховал. Познакомился с доктором, пообщался.

– В баре?

– В «Амбассадоре». Медицинское обслуживание может быть и бесплатным, но я не люблю дармового.

Джонатан встревоженно посмотрел на него.

– Ужин вместо гонорара? Тебе понадобился врач?

– Нормальный ковбой не может видеть необъезженную лошадь, Джонни. А этот… нормальный врач неосмотренного человека.

– Ты… так он тебя…?! – Джонатан захохотал, не договорив.

Субботний бар, тем более «Плазу», ничем не удивишь. На них никто не обратил внимания, и Фредди дал Джонатану отсмеяться.

– Фредди, как это у него получилось?

– Он взял меня на слабо, – спокойно ответил Фредди. – Классно было сделано.

– Ты берёшься на слабо?! Надо будет иметь в виду, – смеялся Джонатан, но тут же стал серьёзным. – Фредди, ты точно целый?

– Точно-точно, успокойся. Так, обычный осмотр. Он хирург и оценил качество штопки. Сказал, что вполне квалифицированно.

– Ещё бы! – успокоился Джонатан. – Так. А зачем ты меня с ним будешь знакомить?

– Хочу увидеть тебя у него на кушетке, – усмехнулся Фредди. – У нас же всё пополам, не так ли?

– Кроме милашек, – кивнул Джонатан. – Но я ему неинтересен.

– Посмотрим. А ещё… если серьёзно, Джонни, хочу договориться с ним о Ларри. Мне не нравится его диагноз.

– Какой ещё диагноз?

– Который ему поставил Эндрю. Отбитая дыхалка.

– Д-да, чёрт. Я думал, у него просто истощение… конечно. Пригласим к нам?

– С рентгеновским кабинетом, Джонни?

Джонатан досадливо кивнул.

– Да, чёрт. Когда ты с ним встречаешься?

– Хотел зайти узнать результаты экзамена.

– Тогда пошли.

– Не спеши, – Фредди искоса посмотрел на часы. – Туда к пяти.

Джонатан кивнул.

– Хорошо. Колченогий предложил работу?

– Догадлив ты, Джонни. Дал заказ. От себя.

– Кто ему нужен?

– В окрестностях Бифпита, Джонни, кто-то пел про Хаархан. Колченогий обещал за него…

– Стоп, я понял. Надеюсь, ты не отказался?

– Чтобы такой заказ ушёл на сторону? За кого ты меня держишь, Джонни?!

– Резонно. Но поиски затянутся.

– О сроках не уговаривались. А плата… Сколько назову и столько же сверху.

Между столиками к ним пробивался Мик. Подсел со своим стаканом и с ходу высыпал ворох новостей и вопросов. Фредди равнодушно курил, Джонатан, смеясь, подзадоривал Мика. А когда тот наконец убрался, презрительно скривил на мгновение губы:

– Ш-шакал.

– Ну да. Концептуально ничего нового.

– Грамотный ты, ковбой, – усмехнулся Джонатан. – Чего это он камнями заинтересовался?