Прах любви

— Во-первых, мне пора обновить связь с кадаврами и напитать их своей магией, — вытянулся по струнке мальчик и важно стал загибать пальцы. — Во-вторых, обещал заехать к дяде Артуру и передать ему крысят.

Отлично, значит, Борн планировал обход границ и заодно визиты, тем более кадавров, что живших теперь на границе вместе с нежитью, давно стоило подпитать. Стена далеко и без проводника поддерживать такое количество не жизней очень энергозатратно, поэтому перешли на режим питания — раз в месяц. Да и любит братик к ним перемещаться, а жить в резиденции практически никто из великанов не остался кроме Боли. Кадаврам ещё и скучно, оказывается, было сидеть в своих клетках, а на границе весело: то шпионы, то чужие контрабандисты, да и войско с ними играло на досуге.

А вот с крысятами вышло совсем уж неожиданно. Тень, возглавившая всю стаю грызунов в замке и на прилегающих территориях, пропадала неделями, отмечаясь вместе со своими подопечными только в кормушке, которую для них организовали. А однажды возьми и появись у меня на пороге с явными изменениями в организме. Даже поругать её не смогла, сама виновата, что не догадалась и на неё печать поставить, а она хоть и умное, но всё же животное. Вот и получила через несколько недель девять самых обыкновенных крысят на попечение. Особым материнским инстинктом Тень не страдала и откормив их несколько недель снова сбежала, а избавиться от приплода рука не поднялась.

И вот тут, Артур, гостивший в тот момент, хитро улыбаясь и явно в уме прикидывая выгоду, предложил решить вопрос. Мне хватило обещания, что топить или издеваться над животинками не будут, и я дала добро. И буквально за несколько дней выстроилась целая очередь из желающих получить детёнышей приспешника королевы. Кто ж знал, что мы так быстро войдём в моду в сопредельных государствах.

Сегодня я должна была передать окрепших и напитанных магией зверят Артуру для дальнейшей отправки к новым хозяевам, с которых он по собственной инициативе обязался взять клятву. Простенькую, конечно, но не думаю, что восторженные барышни станут намеренно вредить животным.

— Ну а в-третьих, что? — строго спросила у замявшегося Борна.

— Тётю Эсмину хочу проведать, — стушевался окончательно мальчик и упёрся взглядом в носы ботинок.

А вот это уже интересно, да и не запрещала я ему никогда навещать Артура, ну и Эсмину, что перебралась под крылышко к моему другу, не задумываясь, покинув пост управляющей в резиденции.

— А что с Эсминой?

— Ну… она… — мялся брат и подогревал мой интерес ещё больше.

— Беременна она, — рассмеялся отец, окончательно пришедший в себя, и ворчливо добавил: — И тебе бы пора, пока я ещё полон сил и могу понянчиться с внуками.

В ответ я только картинно закатила глаза, любит отец на жалость давить, а то, что ему жить лет тридцать минимум даже без магии — это он в расчёт не берёт, да и факт, что я, как никто, точно знаю в каком состоянии у него организм тоже. Но нет, подавай ему внуков. А куда мне дети? У нас ещё города не отстроены, академии не работают, да и князья периодически пробуют на зуб новое королевство.

А вот за Эсмину, у которой отмеренного здоровья и молодости оставалась не так уж и много по сравнению со мной, я была искренне рада, да и за Артура, сумевшего впустить в сердце кроткую леди тоже. Он у нас теперь не глава преступного мира, а мой советник, четвёртый человек по значимости и влиянию в королевстве, а может, и выше, от курирования всех сомнительных сфер жизни его никто не освобождал, так что Король Ночи он и есть Король Ночи, пусть и на новой должности.

— Я с тобой братик, заодно проверим, что ты освоил на предыдущих уроках, — потрепав по непослушным волосам Борна, рассмеялась я.

У Борна Руста были самые лучшие учителя: Орт Руст — бывший королевский палач Линервии, а ныне счастливый отец и Алексия Элден — королева Северного королевства.

— А Матс с нами? — хитро сверкая глазами, поинтересовался братик.

— Куда я денусь? — картинно удивился супруг и заговорщицки шепнул нам: — Надо бежать, пока завалы не пришлось разгребать.

Мельком глянув на двор, который был усыпан реликвиями и прочими полезностями рода Рустов, я кивнула и открыла переход. Чьи богатства? Рустов. Вот пусть единственный взрослый представитель рода и разбирается с собственностью.

Хихикнув, первым в туннель забежал Борн, забыв и про крыс и про остальные планы, а нам в спину прилетело донельзя возмущённое:

— А помогать мне кто будет?!