Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

— Вероятно, где-то поблизости находится источник Порчи, — авторитетно заявляет напарница, хотя это и так понятно. — Расследуем это дело?

Мне не очень-то хочется влезать в квесты, связанные с Порчей и Морбусом. С другой стороны выполнение квеста не заняло много времени, поэтому можно и поизучать что-то постороннее. Мы спускаемся еще глубже, где есть большая пещера с лавовым озером, посреди которого возвышаются руины какого-то замка. Черт знает, как он здесь оказался: провалился под землю, был телепортирован или что-то еще, но это место мне что-то не нравится.

«Загадочная локация, широкое поле для сражения… Прямо зона босс-файта», — наверное, я слишком переиграл в игры, обращая на такое внимание.

Квилана ходит по лаве, как чудотворцы по воде, но приближаться к замку тоже не хочет. На первый взгляд на стенах и башнях никого не видно, равно как и в провалах стен и выбитых окнах. К сожалению, таких замков пруд пруди во «Вратах миров», поэтому слишком много вариантов. И нет никаких флагов или гербов, чтобы определить принадлежность.

— Чувствую странные колебания! — предупреждает волшебница, направляясь ко мне бегом.

Оказывается, смотреть мне нужно было не на замок, а на лавовое озеро, из которого готовится подняться что-то большое. Лавовый горб только появился, а мы с Квиланой уже бежим оттуда, прекрасно понимая, где находятся пределы наших текущих сил. Если там не что-то уникальное, то это может быть высший элементаль или большой лавовый голем. Такие создания будут нам не по зубам, даже если по уровню будут не сильно выше нас.

Скоро мы оказываемся у входа в баню, где администратор удивился, увидев меня с кем-то еще, но ничего не сказал, но обрадовался смерти элементалей, посмотрев на россыпь «вечногорящих углей». Однако, услышав о ком-то в большом лавовом озере, сразу забеспокоился:

— Звучит паршиво. Я подам запрос волшебникам академии, чтобы кто-то из них изучил то место. Да и Порча ой как не кстати. Спасибо за ваш труд.

После общественной бани мы сразу возвращаемся к Акарби, который прослезился, увидев старую подругу.

— Квилана, тебя так долго не было видно. Где ты бродила? — старый дворф крепко обнимает волшебницу, дыша ей в пупок.

— Приключалась, разумеется. Изучала дальние страны и новые заклинания, познакомилась с новыми людьми.

— Замуж-то вышла?

— Аха-ха-ха, ну уж нет. Мне рано остепеняться. Но если это тебя успокоит, ухажеров было много.

— Да чет не очень. Людской век недолог, не трать его зря.

— Ворчишь как двухсотлетний дед.

— Я и есть дед, который знавал тебя босоногой девчонкой на улицах Нокс-Мантиса.

— Не хочу мешать беседе, но давайте закончим с делами, — я зеваю, привалившись к стене.

— А, да, быстро же вы обернулись. Показывайте угли, — Акарби рукой приглашает подойти к металлическому столу, покрытому царапинами, оплавленными участками и каплями кислот.

Теперь на столе переливаются вечным внутренним огнем добытые угли. Акарби внимательно их осматривает кучку, щипцами доставая то один, то другой.

— Некоторые поражены Порчей! Ну надо же, — кузнец заканчивает осмотр. — Претензий к выполненной работе не имею. Теперь произведем расчет.

Дварф скрупулезно измеряет каждый уголек и записывает на бумажку, после чего приходит с мешочком с деньгами. На этом задании неплохо удалось подзаработать, но не получится постоянно ходить на этот квест, так как Акарби в ближайшее время не будет покупать угли, а ценные монстры могут закончиться в той локации на еще более долгое время.

— Что же, рад был помочь. Я пойду. Квилана, можно на пару слов?

Мы выходим из кузни, и я объясняю, где остановился и что потребуется дальше.

— Поближе познакомиться с этими эльфами? И даже подружиться? Это я умею лучше всего. Приду, как только освобожусь, Акарби не отстанет, пока не напоит меня чаем или элем, — произносит Квилана.

— Отлично. Но никто из гильдии не должен догадаться, что ты работаешь на меня.

— Принято! — волшебница показывает оба больших пальца, а потом исчезает в кузне, а я, пожалуй, вернусь в гостиницу и сделаю перерыв.

Глава 37

Выбравшись из капсулы, сразу приступаю к физическим упражнениям, чтобы растрясти застоявшееся состояние тела. Синяки после спаррингов с мастером Шино все еще побаливают, но это терпимо. От осознания, что мастерство владения мечом повышается, реально становится легче. В конце встаю в горизонт на руках, чувствуя пробуждение последних мышц.

За окнами уже послеполуденное время, но выходить сегодня никуда уже не буду. В холодильнике всегда есть еда, а кондиционер приятно остужает комнату, так как солнце на улице печет сильно, вижу это по цифровому термометру на окне. Достав для перекуса йогурт и закинув туда ягод, я усаживаюсь за компьютер, чтобы посмотреть, что происходит в серой зоне в целом. Из-за больших расстояний легко поймать иллюзию, что кроме тебя никто тут не играет, но это на самом деле не так.