Практикантка

— Хорошо! Рассказывай, я послушаю твою нелепую ложь, хоть посмеюсь немного. Все равно других развлечений здесь нет.

— Самка, ты мне грубишь! Я и в самом деле расскажу тебе все, но вначале сама объясни — почему преследуешь меня? Ведь ты прекрасно понимала, что никогда не справишься с таким сильным противником. Или потеря всех мужчин окончательно помутила твой слабый разум?

— Да нет, я их почти не знала. Демон, у каждого из нас свой собственный путь, мой был проложен чувством долга. Я не имела права тебя отпустить, это просто моя работа.

— Самка, скажу тебе откровенно — у тебя очень неудачная работа. Если ты все же выживешь, немедленно ее смени.

— Выживу? А ты разве не собираешься меня убить?

— Нет. Я не хочу лишать тебя жизни, иначе сделал бы это уже давно. Тогда, на лысой горе, убив твоих мужчин, я знал, что ты прячешься среди растений, но не стал тебя уничтожать.

— Почему?

— Ты же самка, а я настоящий воин. Мы стараемся не убивать тех, кто может дать начало новой жизни.

Лина невесело усмехнулась:

— Бережно заботитесь о своей пищевой цепочке?

— Самка, говори со мной нормальными словами, я тебя иногда не понимаю!

— А что здесь неясного? Ты пощадишь меня только для того, чтобы когда-нибудь отнять жизнь моих будущих детей. А если я скажу, что вовсе не желаю ими обзаводиться?

— Самка, это совсем неважно. А кроме того, ты мне лжешь.

— И в чем же?

— В тебе так и играет жизненная сила, ты невероятно богата этим бесценным сокровищем, она обязательно найдет себе выход. У тебя неизбежно будут дети, если, конечно, ты сможешь выйти отсюда живой.

— Но ведь ты не собираешься меня убивать?

— Нет. Но ты сама, даже без моего вмешательства, медленно умираешь. Я вижу саму суть вещей — в твоей крови много опасных мелких существ, они быстро пожирают тело. Кроме того, ты очень ослабла от постоянного холода и нехватки пищи. Сядь ближе к согревающему огню, он тебе поможет.

Пожав плечами, Лина пересела к самому пламени, только тут поняв, что замерзла до полного посинения. Едва удерживаясь от непроизвольного звона зубов, она заявила:

— Кому скажи, никто мне не поверит! Демон заботится о здоровье сотрудницы Ордена! Ты хоть знаешь про нашу организацию?

— Да. Ты не первый человек из Ордена, с кем я разговариваю.

— Вот как? Не слышала. Они что, тоже остались в живых?

— Не все. Но большинство из них умерли своей смертью или не от моих рук. Мы просто обсуждали с ними деловые вопросы.

— Демон, да что ты несешь?! Какие могут быть дела между тобой и сотрудниками Ордена?! Похоже, у тебя пострадало не только колено!

— Мой род имеет свои огромные владения на вашей планете. Нам поневоле приходится общаться с твоим Орденом, чтобы сохранять там мир и спокойствие. Мы не хотим лишних проблем.

— Какие владения? — недоуменно спросила Лина.

— Некоторые места, где в больших количествах теряются жизни: больницы, скотобойни, районы с высокой смертностью. Иногда это местности, где вы начинаете ожесточенно убивать друг друга миллионами.

— Демон, ты лжешь! — вскрикнула девушка. — Наш Орден ни за что не позволит вам хозяйничать на Земле!

— Самка, да ты невообразимо глупа! Твои хозяева попросту не могут нам ничем помешать. Но и мы не хотим излишних сложностей в этом богатом мире. Ваш главный враг — дикие, они не знают никаких правил и чувства меры. Твой Орден прощает нам очень многое, но при одном условии — мы не будем пускать орду на свою территорию. Нас это вполне устраивает, ведь кому нужны вороватые нахлебники в собственных угодьях?

— Это ложь!! — яростно воскликнула Лина. — Орден никогда не пойдет ни на какое сотрудничество с вами!

— Он уже пошел, и это случилось очень много лет назад. Как ты думаешь, почему ваша цивилизация так быстро достигла подобных высот? Я тебе отвечу: мы вам попросту это позволили, ведь для нас только благо, если население Земли растет. А ваш воинственный Орден смог сосредоточить в своих руках все связи с нижними мирами, могущественные государства Земли почти никак не могут теперь повлиять на его работу, он набрал большую силу.

— Ложь! — вновь выкрикнула Лина, уже чуть не плача.

— Самка, я не стану тебе ничего доказывать. Если ты способна размышлять самостоятельно, то поймешь — я не лгу.

— Тогда зачем ты сюда пришел?! — обвинительно выдохнула девушка. — Ради чего убил оперативников?! Что тебе могло понадобиться здесь, в глухой тайге, вдали от ваших мифических территорий?!

Демон повернулся, длинными руками ухватил новую охапку дров, подбросил в костер. Вокруг застучали дождевые капли. Задрав голову, он тоскливо произнес: