Практикум по дипломатии (СИ)

К проведению турнира было уже все готово. Предполагалось, что турнир займет все выходные и, соответственно, будет проводиться в два этапа. На первом сражаются все желающие. Нечто в виде отборного тура. А завтра победители, до тех пор, пока не будет ясен финалист, которому полагалась вот эта медаль, сделанная двумя теоретиками, и халявное угощение в кабаке. Турнир предполагалось отметить с масштабом, недаром все утро умельцы из старших курсов за умеренную плату варили студенческую бурду.

Известие о том, что на турнир я пригласил черную магичку, вызвало легкий шепоток и пару косых взглядов. В основном ребята уже смирились с ее присутствием в цитадели. Умные головы со знанием дела кивали и развивали тему, что давно пора возобновить торговые отношения с Темным Миром. По их скромному мнению, это выгодно нам. Скептики ворчали, искренне ненавидя черных магов. Разговоров было уйма.

У кабака я поймал озабоченного Рива и пригласил его на турнир. Конечно, можно было просто отправить вестника, но мне было по пути. Тот заверил меня, что уже в курсе, но прийти не сможет.

— Ты что, такое событие пропустишь! Там чуть ли не вся Цитадель собирается, — уговаривал я его. Такое незаметное событие, как турнир, после известия о присутствие на нем Тины стал внезапно очень популярным. В основном все хотели еще раз поглядеть на Черного Мага при в более обыденной обстановке. Даже пару лаборантов изъявили желание помочь нам с организацией и наколдовали щиты, в том числе и щит отвода глаз. Отводить глаза, конечно же, собирались Ректору, который такие турниры искренне недолюбливал, но не запрещал.

— Как ты не понимаешь, — ворчал Рив, понизив голос до предела слышимости. — А если кто-нибудь Эмме расскажет?

— Там до тебя никому дела не будет. Ты же не участник.

— А если она спросит, почему я не участник?

Тут я заметил между деревьями возлюбленную девушку Рива. Она шла, углубившись в какой-то список.

— Опоздал, — похлопал я его по плечу. — Надо бы вчера записываться. Уже прием окончен.

Эмма подняла глаза от пергамента.

— Привет! Сегодня турнир межу вторым курсом, — радостно поприветствовал я ее. — Так что бросайте все и приходите.

Рив вопросительно посмотрел на нее.

— В принципе, мы уже почти закончили…

— Вот и приходите.

— Хорошо, придем, — согласился Рив. Эмма кивнула.

— Учтите, без вас не начнем, — пригрозил я им и поспешил дальше. Надеюсь, у Рива хватит ума не тащить всех Эмминых подруг? Мест катастрофически не хватало.

Перед девчачьим общежитием я притормозил, перевел дыхание и, задрав голову, тяжелым взглядом оценил последний этаж. Зачастил я туда.

Стучу как всегда в открытые двери.

— Проходи, — раздалось из недр.

Я пошел на голос. В коридоре имелось только одна приоткрытая гостеприимна дверь, куда я и заглянул. Довольно неуютная комнатка, надо отдать должное. Одно окно не давало желаемого освещения. Ну и вкус, однако.

Тина сидела на полу, скрестив ноги. Вокруг нее лежали книги на странном языке. В правой руке у нее был зажат прозрачный камень. Вот теперь я готов спорить, здесь колдовали! Истолковав мой взгляд как вопрос, она пояснила.

— Заряжала артефакт.

Тут я заметил веревочку у камня и, подтверждая мою догадку, Тина одела его на шею. Или мне показалось, или правда, но камень на мгновение моргнул красным светом, словно лукаво мне подмигнул. Ведьма, одним словом.

— Турнир скоро начнется.

— Хорошо, я сейчас иду. — Тина ловко поднялась. На этот раз на ней были черные кожаные штаны и черный атласный блузон с серебристой вышивкой. Волосы зацеплены в хвост. Со стула она взяла маленький кошелек и легким движением руки засунула, туда все книги. Вот так прямо и все. Интересно, а у этой вещички вообще есть дно?

— Я готова, — сообщила она. Я кивнул, мол «пошли» и только тут заметил, что на шее не было никого камня. Но я же его точно видел совсем недавно! Когда она успела его снять? Ничего не понимаю. Чертовщина какая-то.

Тина шла рядом каким-то легким невесомым шагом. Я не слышал ее шаги, и меня это немного напрягало, особенно когда из-за узких троп она оказывалась сзади. Мне начинало казаться, что она где-то отстала, но нет, она шла следом, смотря на небо. До заката еще далеко, но солнце начинало клониться к горизонту.

— А у вас часто бывают турниры? — заговорил я.

— Нет, очень редко.

Я еще хотел спросить про тот камень, но не стал. Мы пришли. Для проведения соревнования была выбрана оздоровительно-спортивная площадка. Здесь имелись трибуны и довольно большое поле для тренировок, где и будет турнир.

Как только мы появились, гул на мгновение стих, но тут же возник с новой силой. Готов спорить, теперь по другому поводу. И повод звался Тианесса. Но Тина на перемену настроение собравшихся, кажется, никак не отреагировала. Молча мы прошли на отведенное нам место, с которого просматривалось все поле. Судий всего было пять и, поздоровавшись с остальными, я занял место с боку и усадил рядом Тину, мимолетно пояснив ей, что я тоже судья.