Прародитель Магии. Том 4 (СИ)

Скорее всего, размышлял маг, Шанти окружит себя сильнейшими воинами, как коконом. Слуги послабее меж тем будут постепенно наводнять прочие земли, создавая себе подобных; они будут распространять так называемые миазмы смерти, особую субстанцию, давно пропитавшую почву Кровавой Империи, которая многократно увеличивает шанс появления новых Порождений Смерти. С каждым днём войско мертвецов будет нарастать, как снежный ком, пока в один момент не покроет собою весь мир и не превратит его в обитель вечного и гнилого хлада.

Значит действовать нужно было прямо сейчас. Следовало убить Шанти в кратчайшие возможные сроки, а для этого нужно было войско. Но не обычное, обычное войско — это мясо, буквально. Артуру нужна была армия, желательно из магов, которая позволит ему пробиться к Шанти, и которая будет сдерживать сильнейших её слуг, пока сам он будет усмирять сумасшедшую.

В Королевстве Эргор на данный момент было несколько тысяч магов Первого ранга, несколько сотен Второго ранга, — какие из них были боевые, а какие нет, Артур решил пока не учитывать, округлить, так сказать, — и считанные десятки Третьего.

Это было очень, очень плохо. Даже при самом благоприятном развитие событий, когда они прорвутся достаточно глубоко в войска мёртвых, вся их манна уже будет истрачена, и сильнейшие слуги Шанти их просто сожрут. Нет, Артур конечно мог использовать трещину в пространстве и перекинуть воинов с её помощью, но, во-первых, перебрасывать целую армию через небольшую дверцу было глупой затеей — враг её сразу же закупорит, — во-вторых, на это уйдёт слишком много времени, и в-третьих, любое отвлечение, а это было именно оно, отвлечение, во время битва с Шанти было бы самоубийством. Девушка обещала стать едва ли не сильнейшим противником за всю его жизнь. Артур не строил иллюзий. С нынешней силой у него не было ни малейшего шанса на победу.

Поэтому ему нужно было как можно скорее стать магом Восьмого ранга.

Тут уже Артур вздохнул. Он мог перейти на следующий ранг уже давно, манны у него было предостаточно, после того как он получил полное Сердце Бога — таинственный Артефакт подпитывал его непрерывно — проблема была в Ингредиенте. У мужчины было одно предположение, где можно его достать, но это место было чрезвычайно опасным.

Артур не боялся рисковать. Но если на риск его вынуждали обстоятельства, это было по меньшей мере неприятно. Мужчина поморщился и поднялся со стула. Времени мало. Нужно было поскорее взяться за дело…

— Каждая минута важна, — произнёс Артур, и почувствовал сухость в горле. Все свои размышления он высказывал вслух. Это было нужно, чтобы отвлечь Аркадию, и чтобы…

— Снова уходишь? Артур, хочешь я прямо перед тобой расплачусь. Мне не сложно. У меня прямо сейчас наворачиваются слезы. Вот, словила одну. Артур, может тебе хочется испить моих слёз? Может мне собирать их для тебя в колбочки?

…И чтобы как-то оправдаться перед Марией. Артуру было неприятно, даже мучительно представлять, насколько сложными были для неё последние несколько недель, с тех пор как в девушке поселился паразит, — своеобразная гильотина над головою её ребёнка. И даже когда она наконец избавилась от этой твари, девушка не имела ни малейшего понятия, жив ли сейчас Артур. Он спускался в пещеру к самой смерти, а Мария только и могла, что бессильная стоять у её входа. И теперь мужчина снова уходит.

— Я должен идти, — сказал маг и открыл трещину в пространстве.

— Я понимаю… Я не глупая Артур, правда, и я знаю, как ты не любишь нервных девушек. Возвращайся скорее, я и Жозефина будем очень тебя ждать.

Артур слегка поморщился и вздохнул. Мария услышала, как исчезли сперва его шаги, а потом и шажки Аркадии. И снова девушка осталась совершенно одна. Почти. Нежными движениями она поглаживала свой живот. Мария сказала, очень тихо:

— Артур, я ведь и вправду сейчас расплачусь. Мне придётся менять повязку. Это так неудобно… — девушка вздохнула. В её покоях было тепло, даже немного жарко, но Мария знала, что высоко у неё над головою было заваленное снегом окно. И когда она его себе представляла, представляла какое, наверное, холодно это окно было на ощупь, по её сердце пробегал колющий холодок, и девушку хватал озноб. Она шмыгнула носом, с трудом удерживая слёзы и улыбку на лице, как вдруг тёплые руки взяли её голову, и на её горячий лоб опустился нежный и прохладный поцелуй. Она вздрогнула, как будто он пришёлся в её сердце.

— Поспи, — сказал Артур. Мария хотела ему ответить, но решила молчать. Её улыбка стала настоящей. Мужчина помог ей закутаться в одеяло и уложил спать. И всё время, пока она засыпала, девушка держала его руку…

…

…

…

— Дай сигару.

— Нет.

Ответила Альфия юной принцессе уже в непонятно какой раз. Первое время Альфия считала свои ответы, — потом на неё подействовал блаженный белый дымок, и ей сразу стало уже всё равно, сколько раз она там отвечала. В таком состоянии Альфия могла делать одно и тоже сколько угодно раз. Главное было только осторожно выверять дозу, чтобы не начинались кошмары, но и к этому Альфия уже приловчилась.