Правь Амбером

— Проблема в недостатке руководителей, — сказала Фреда. — Вам с Коннером удается добиться, чтобы работа шла быстро и хорошо, но вы не можете находиться повсюду одновременно. А как только вы уходите, рабочие тут же сбавляют темп. Это раз за разом повторяется на лесопилке, в каменоломне или здесь, в котловане… Эти люди предпочитают шевелиться в собственном темпе.

— Знаю. — Я испустил долгий вздох. — Все выбивается из графика. Однако же… все имеющиеся в наличии люди работают посменно, днем и ночью. Что еще мы можем сделать?

— Нам нужна помощь, — сказала Фреда.

— Хорошо. Давай наймем еще рабочих. Столько, сколько нужно. В Селонике или других Тенях.

— Нет… Я имею в виду — нам нужна помощь других наших родственников.

Эта идея озадачила меня.

— Я знаю, что Эйбер работает далеко не в полную силу, но…

— Нет, ты меня не понял. Я не прошу Эйбера работать больше. Пока что он работал превосходно. Мне нужно больше членов семьи. Я хочу пригласить нескольких моих теть и дядь присоединиться к нам. И я хочу поискать прочих наших пропавших братьев и сестер.

— А твои родственники захотят сюда отправиться? — спросил я. — Их следует предупредить, что жизнь здесь будет трудной — во всяком случае, поначалу. Мы можем предложить им лишь шатры… и гору тяжелой работы.

— Это все же привлекательнее их нынешней жизни во Владениях Хаоса.

Я помолчал.

— Ты уже говорила с ними об этом, так?

Фреда вскинула голову.

— Да. Они подвергаются гонениям со стороны короля Утора за то, что посмели помогать мне. Он сделал их жизнь… неприятной. Они ищут убежища. Я уверена, что они будут усердно работать…

— Хватит-хватит! — Я вскинул руки и улыбнулся. — Конечно, они могут приходить. Раз ты за них ручаешься, я охотно предоставлю им свое покровительство.

Фреда просияла:

— Спасибо, Оберон! Я знала, что мы можем на тебя положиться!

— Ну как бы я мог не помочь им? Всякий, кто ищет защиты от тирании Утора, будет желанным гостем в Амбере. — Я кашлянул. — Ты еще упомянула что-то насчет поисков пропавших членов семьи.

— Да. У нас нет никаких известий о многих… и я скучаю по Пелле. Я не могу поверить, что Утор перебил или схватил всех. Если Блейзе и Эйберу хватило ума, чтобы остаться на свободе, возможно, это удалось и другим?

— Полагаю, такое вполне возможно, — медленно произнес я. Я понял, что имеет в виду Фреда. Многие наши братья и сестры были не менее сообразительны и находчивы. А может, и более.

— И… — Фреда заколебалась.

— Что еще?

— Когда мы в последний раз были в Селонике, я испробовала все свои Карты.

— И что?

Фреда подалась вперед.

— Мне кажется, я ощутила некий отклик от Изадоры, Фенна и Дэвина. Мимолетный контакт, который почти сразу был заблокирован.

— Дэвин?! — воскликнул я. Дэвин погиб вместе с нашим братом Локе, защищая Джунипер от натиска адских тварей. — Быть не может! Он мертв!

— Я в этом не уверена. Не забывай — мы не видели его трупа.

— Да, верно.

Я глубоко вздохнул и отвел взгляд. Дэвин заслужил на поле боя мое уважение. Если его не убили, а взяли в плен…

— Хорошо, согласен. Дэвин может оказаться жив. А что там с Изадорой и Фенном?

— Я хочу, чтобы отец сделал для меня полный комплект Карт — по карте на каждого из его детей, как живых, так и мертвых.

— Мертвых? — удивился я. — Зачем?

— В Хаосе существуют некоторые… способы поднимать мертвых, — мрачно произнесла Фреда. — Утор вполне мог проделать это с Дэвином. Мы не можем полностью исключить такой вариант. Если взять свежего покойника, его можно оживить. Если упустить время, то и тогда из убитого врага можно сделать зомби, способного выполнять несложные задания хозяина.

Мне эта идея не понравилась. Я встал и принялся расхаживать взад-вперед. Да, Фреда подкинула мне тему для размышлений.

Возможно, еще трое из нас живы… Наличие Фенна и Дэвина здесь очень сильно повлияло бы на грядущую битву. Но сперва надо заполучить их сюда. Значит, их розыск — дело первостепенной важности.

— Полный комплект Карт — вполне разумная просьба. Попроси отца их нарисовать.

— Я просила, но он отказался.

— Что?! Но почему?

— Он не верит, что я действительно почувствовала контакт. Он сказал, что у него нет времени на мои капризы. Капризы!

— Ну, после того, как он создал новый Путь, он никак не оправится до конца, — сказал я, припомнив некоторые из отцовских вспышек.

— Но это же важно — очень важно, и откладывать никак нельзя!

— Согласен. Я поговорю с ним завтра утром. — Я похлопал Фреду по руке, и она с облегчением улыбнулась. — А пока что Эйбер отправился обратно в Селонику. Может, тебе последовать его примеру и еще раз испробовать твои старые Карты? Возможно, на этот раз…

— Ладно, — согласилась Фреда и встала. — Пойдешь со мной?

Я заколебался. Еще нету и середины дня, и работы полно…

— Ну, пожалуйста, — попросила она. — Я хочу, чтобы ты был со мной, когда я буду пробовать связаться с Фенном, Дэвином и Изадорой. Если ты тоже их почувствуешь, отец уже не сможет от этого отмахнуться.

— Хорошо, пойду — но я не смогу остаться надолго.