В 1991 году во время войны в Персидском заливе на территории Ирака действовала группа бойцов SAS «Браво-два-ноль». (Это позывной патруля.) Их задачей было обезвреживание линий связи, а также мобильных и пусковых установок баллистических ракет «Скад», направленных на Израиль. Однажды в ходе секретной операции патруль «Браво-два-ноль» был обнаружен иракскими войсками. Из восьми военнослужащих один был убит в перестрелке, двое умерли от переохлаждения, четверо попали в плен, и лишь один смог уйти. За 8 дней отступления он сумел пешком преодолеть 300 километров по пустыне и без карт и навигаторов, по памяти найти дорогу к сирийской границе.
Несколько сотрудников SAS попали в плен. Они сумели внушить иракцам, что не являются никаким спецподразделением, а представляют собой всего лишь обычную разведывательную группу, действующую в интересах обычного армейского подразделения. Они подверглись жесточайшим пыткам, тем не менее психологическая подготовка, а пытки как раз входят в программу психологической подготовки, позволила им не выдать информацию, и до конца войны иракцы даже не знали, кого они захватили.
Полк SAS состоит из четырех боевых батальонов. Каждый их них, в свою очередь, разделен на четыре взвода по 16 человек. Стандартный патруль SAS — четверо бойцов. Их еще называют «квартеты».
Каждый взвод имеет свою специализацию. Это, как считают эксперты, достойно подражания. Потому что один взвод, например, специализируется на работе в горно-лесистой местности, другой — в условиях пустыни. Третий специализируется на заброске в какую-то точку воздушными судами. И четвертый — это боевые пловцы.
В арсенале стандартного патруля-четверки SAS вот такой ручной пулемет FN Minimi.
Он защищает от авиации противника, обеспечивает огневую поддержку в операциях любого типа. Пулемет легок, отличается высокой точностью стрельбы. Стрелковое оружие бойцы SAS выбирают индивидуально. Это может быть американская крупнокалиберная снайперская винтовка «Мак-Милан ТАС-50», снайперская винтовка L96 A1. Но большинство отдают предпочтение знаменитой «черной винтовке» М16 калибра 5,56 мм, которая при необходимости может быть оснащена подствольным гранатометом М203, который успешно используется для поражения живой силы, транспорта и легкобронированной техники противника на дальностях до 400 метров.
В арсенале бойцов SAS самые современные средства доставки и высадки в район боевых действий: резиновые лодки, быстроходные катера, водолазное снаряжение, специальные автомобили и мотоциклы. Например, патрульная машина Land Rover вмещает экипаж из 6 человек, стационарный пулемет GPMG, ручные гранатометы LAW-80 и ПЗРК Stinger. При необходимости машина может быть доукомплектована противотанковой управляемой ракетой «Милан», крупнокалиберным пулеметом «Браунинг», автоматическим гранатометом Мк-19.
При воздушном десантировании бойцы SAS используют тактическую парашютную систему CO-360, выполненную по системе «тандем», — управляемый парашют типа «крыло». У него вертикальная и горизонтальная скорость снижения. При прыжках с высоты свыше 3600 метров используется кислородное снаряжение.
На вооружении спецназа стоит как минимум 7–8 комплектов обмундирования, как минимум 3–4 защиты бронежилета, 2–3 разные каски. Форма бывает: для весны — когда зелень только появляется, для лета, когда особо яркие краски. Есть форма для особо жарких мест.
В отличие от регулярной армии, бойца SAS не всегда можно узнать. При выполнении заданий особой секретности у спецназовцев могут быть нестандартная форма и снаряжение, могут отсутствовать знаки отличия на форме. Но, в принципе, бойца специальной воздушной службы можно узнать по берету песочного цвета. Это почетный символ солдата SAS — с эмблемой в виде кинжала, на котором красуется девиз «Отважный побеждает». Правда, зачастую это последнее, что видят в своей жизни те, кто стоит на пути бойцов британского спецназа…
Мало кто знает, что в английском городе Херефорд находится самый настоящий «Кремль». Именно так между собой называют британские военные штаб-квартиру спецназа Воздушных сил Великобритании — сокращенно SAS. Высокие показатели британского SAS эксперты объясняют еще и тем, что солдаты и офицеры чувствуют себя членами особой касты, даже братства воинов. Все бойцы обладают железной внутренней самодисциплиной, которая гораздо сильнее и надежнее любых уставов и приказов. В полку царит на редкость спокойная, даже расслабленная обстановка. Там никто никогда не кричит, даже приказы командиры отдают негромко…
Тель-Авив, район популярного в городе рынка «Сарона». Кафе в нескольких метрах от здания Министерства обороны Израиля.