Правда о русских открытиях в Америке

Очень подробно описывает Ванкувер устройство русских поселений — добротность построек, хорошее вооружение, стоящие у берегов галиоты с пушками и фальконетами. Он отмечает, порой с явной неприязнью, удивительную выносливость и скромность русских, их гостеприимство и трудолюбие. Важные сведения сообщил англичанам Егор Пуртов. Разговор шел с помощью переводчика. Но когда один из офицеров, Пэджет, попытался получить сведения о секретной тогда экспедиции Сарычева―Биллингса, то он вынужден был констатировать, что русский «или не понимал, или не хотел понять его вопросов касательно сего предмета».[22]

Очень настойчиво интересовался Ванкувер русскими картами Тихого океана, зная по опыту Кука, которого он сопровождал в последнем плавании, как полезно сверить с ними свои описи. Ванкувер сообщает, что в бытность Кука на Уналашке русские мореходы сделали много ценных исправлений в его картах.

Вскоре желание Ванкувера исполнилось. К англичанам прибыл начальник одного из русских поселений в Чугацком заливе Петр Коломин, который привез карту и «позволил мне снять с оной копию», признается Ванкувер и добавляет, что «я включил в свою карту сии места (район полуострова Аляска и Кадьяка. — А.А.) по русской описи» и, кроме того, «она могла пояснять предположения наши насчет некоторых пунктов, о коих оставались мы еще в недоумении».[23]

Английские корабли продолжали медленно продвигаться на восток. Подойдя к заливу Якутат, они снова встретили там Пуртова во главе отряда промышленников. «Сей отряд, — с изумлением пишет Ванкувер, — проехал сие великое пространство по океану в маленьких ладьях из шкур».[24]

Пуртов дал англичанам много ценных сведений о характере побережья и, конечно, рассказал, что шесть лет назад на берегах этого залива были установлены железные доски с русским гербом, а он, Пуртов, уже привел окрестные племена индейцев в русское подданство. Ванкувер, по понятным соображениям, не сообщает об этом в своем дневнике. По тем же соображениям он не приводит на своей карте почти ни одного русского названия, без всякой меры присваивая английские названия всем местам, которые ему удалось увидеть.

В свое время В. М. Головнин с усмешкой писал, что если бы какой-либо иностранный мореплаватель сделал бы такое открытие, как Беринг и Чириков, то «не токмо все мысы, острова и заливы американские получили фамилии князей и графов, но даже и по голым каменьям рассадил бы он всех министров и всю знать; и комплименты свои обнародовал всему свету. Ванкувер тысяче островов, мысов и проч., кои он видел, роздал имена всех знатных в Англии и знакомых своих, напоследок, не зная как остальные назвать, стал им давать имена иностранных посланников, в Лондоне тогда бывших».[25]

Целью англичан в данном случае было не только удовлетворение своего тщеславия. Ванкувер стремился свести к минимуму заслуги русских в деле открытий и исследований в Новом Свете и раздуть, выпятить на первый план и увековечить «заслуги» своих соотечественников.

В районе архипелага Александра экспедиция Ванкувера закончила тщательную опись американского побережья. Несмотря на то, что Ванкувер знал о присоединении этих земель к России, посещал русские поселения на побережье, видел железные доски с российским гербом, всюду встречал русские промысловые артели, он все же, не моргнув глазом, приказал выполнить мошеннический обряд «принятия во владение» Британией пройденного экспедицией участка северо-западного побережья Америки.

Англичан ничему не научил пример Кука: ведь на том месте, где в свое время он незаконно учинил этот обряд, теперь находились поселения русских, истинных открывателей этих мест. Не заставил англичан задуматься и другой, на первый взгляд незначительный, но глубоко символичный эпизод. Во время плавания по Чугацкому заливу англичане обнаружили на одном из островов большой деревянный крест с полустершейся надписью: «Карл IV, король испанский, лета 1790, П. Д. Сальвадор Фидальго». Это была память о другом незадачливом «открывателе».

Баранов дал достойный ответ Ванкуверу уже на следующий год после ухода английской экспедиции от берегов Русской Америки.

Русские достигают Калифорнии

В ясный весенний день 1795 года в заливе Якутат раздался пушечный салют и взвился русский флаг. С двух кораблей на берег сошли промышленники, и Баранов торжественно объявил, что здесь будет заложена новая крепость. У подножья гигантского ледяного конуса горы Св. Ильи, одной из величайших вершин побережья, застучали русские топоры.