Правдивые истории о чудесах и надежде

На следующее Рождество Лаки с Сэмом скакали по гостиной, пока я ставила елку и занималась обычными праздничными приготовлениями. В тот год Сэм получил змейку размером побольше – он до сих пор любит таскать ее в зубах. Сейчас ему два с половиной года, но он по-прежнему носится, как щенок. Подобно большинству собак, он готов на все ради угощения, а если не дать его сразу, начинает зевать, и зевок перерастает в рык. Видимо, так он хочет сказать: «Ну давай же, не тяни!»

Теперь в нашей спальне стоят лежаки Лаки и Сэма, но мы не закрываем дверь, и когда сыновья приезжают погостить, собаки любят уходить к ним в комнаты. Если уходит Лаки, за ней следует и Сэм, и нет ничего приятнее, чем видеть, как крепко они подружились.

После Хэмиша Сэм – лучшее, что случилось в жизни Лаки. Думаю, она со мной согласится.

На прошлой неделе Майкл вернулся домой после двухнедельного отсутствия и хотел сперва поздороваться с Лаки – ведь она всегда была «его» собакой. Он взял ее с собой в зимний сад и закрыл дверь, чтобы погладить ее и побыть с ней наедине. Но не тут-то было. Лаки бросилась к двери, принялась царапать ее и поглядывать на Майкла. Она словно говорила ему: впусти его, впусти! Впусти Сэма! Она так любит Сэма, что не может расстаться с ним ни на минуту. Неудивительно, что Сэм считает себя очень важной персоной! Расхаживает по дому и требует внимания к себе. Но, по правде говоря, он и есть очень важная персона… и для меня, и для Джима, а особенно – для Лаки.

Тем не менее Лаки до сих пор обнюхивает всех вест-хайлендских терьеров на улице – на всякий случай. Вдруг одним из них окажется Хэмиш?

И когда мы произносим имя Хэмиша вслух, Лаки смотрит на нас все тем же вопросительным взглядом: Где он?

Именно поэтому так важно, что мы приютили Сэма, и он стал частью нашей семьи. Не будь «Баттерсийского дома», этого бы никогда не случилось. Сотрудники этого приюта считают своим долгом помогать животным, и они очень помогли и нам. Главное, что мы честно объяснили, какая именно собака нам нужна, и с их помощью отыскали совершенно особенного пса, ставшего лучшим другом для нашей Лаки. Первая встреча Лаки и Сэма, во время которой они познакомились, определила всю нашу дальнейшую судьбу.

Теперь Сэм – самая яркая личность в нашем доме. И пусть, когда мы не обращаем на него внимания, он грызет диван и рычит на нас – это наш Сэм, и мы не променяем его ни на кого другого.

2

Вера, надежда и выживание

Несчастный найденыш

По вторникам я надевала голубую рубашку с логотипом приюта и отправлялась в «Баттерсийский дом кошек и собак» в Олд-Виндзоре. Я много лет прожила в Греции, где работала с бездомными собаками, «найденышами» и «спасенышами», а потом переехала с мужем в Англию. После переезда мне стало очень не хватать работы с животными, и муж предложил: «Хелль, а почему бы тебе не устроиться волонтером в „Баттерсийский дом?“»

Идея пришлась по душе, и работа в приюте стала самым любимым моим занятием. В мои обязанности входило гулять с собаками и общаться с ними. Именно этим я всегда мечтала заниматься, и мне очень нравилось работать с крупными собаками или теми, у кого был сложный характер. Я закончила обучение и теперь могла справиться даже с самыми «тяжелыми» экземплярами – даже с теми, кто проходил программу коррекции поведения. Я помогала собакам найти новый дом. И это было здорово.

Особенно я полюбила Фокси. Это была очень милая акита-ину, но по какой-то причине уже более десяти месяцев ей не удавалось найти новых хозяев. Каждую неделю я брала ее на прогулку и постепенно хорошо узнала ее повадки. Как свойственно акитам, она отличалась сдержанностью характера и особенно отстраненно вела себя с мужчинами. Но стоило ей узнать человека поближе, как она становилась игривой и ласковой. Она впускала его в свой мир, показывала свой милый, веселый нрав и быстро всему училась.

По вторникам я обычно первой выводила ее на долгую прогулку. Сначала, чтобы Фокси набегалась, мы играли в мяч на площадке на территории приюта, где разрешалось выгуливать собак без поводка. Потом я брала ее на поводок, застегивала ветровку, и мы выходили за забор. Приют в Олд-Виндзоре располагался в окружении холмистых полей, а пейзажи берега Темзы, вдоль которого мы гуляли, были великолепны. Вокруг на многие километры тянулась сельская местность, луга и канавы. Собакам было где разгуляться и поразнюхивать.

Однажды морозным днем мы вышли за забор приюта быстрым шагом, пересекли главную дорогу и спустились по холму к реке. Хотя Фокси была сильной собакой, прогулки с ней доставляли мне огромное удовольствие. Она никогда не дергала поводок и не тянула за собой. Мы шли рядом в хорошем темпе; слева от нас раскинулись поля, и Фокси была заворожена окружавшими ее запахами и видами. Обычно на полях паслись коровы, в канавах прятались кролики и прочая интересная мелкая живность.