Правящая тень

Лизка фыркнула, но, что удивительно, промолчала. Тем более что пришедший в себя Алейсан ободряюще приобнял её за талию и улыбнулся. Судя по расплывшийся в ответ физиономии, с диагнозом у главной леди-дипломат всё было ясно.

— Чего тебе надобно, старче? — после объятий мэра Этан-Нейры, Лиза стала заметно дружелюбней. Вспомнив о цели своего визита, Аллерин мгновенно собралась.

— Ах да, Лиз… Это ты грохнула Элену? Или вы вместе? — переведя взгляд на Алейсана, небрежно осведомилась правящая тень.

Глаза у ребят поползли на лоб. Импровизация была так себе, это Лера понимала… но ничего лучше в голову не пришло. Когда-то Аксель учил её, что первая реакция — самая честная, однако в отличие от друга, Лера ничего не уловила. Недоумение, а затем скептическая моська от Лизы. Алейсан прищурился.

— Куда делся кукловод, Аллерин?

В первую минуту она действительно растерялась.

— Какой кукловод?

Переспросила и мысленно чертыхнулась. Дался ему этот Елисей, в самом деле!

— А почему мы, собственно, переводим стрелки? — холодно заметила Лера, — не хотим рассказывать всё начистоту?

Они снова переглянулись. Миссия провалена, это надо признать. Впрочем, рассчитывала Аллерин только на Лизку — её правящая тень давно изучила вдоль и поперёк. Забавно, Лиза и Алейсан. Вообще, можно было догадаться. Красную ленту-любовь между ними Лера обнаружила ещё года три назад, но сказать не имела права. Пресловутая теневая этика.

— Хорошо, — она упала на своё любимое кресло, — у тайной стражи был приказ — проверить алиби у членов Совета Старейшин. Относительно вас никакой информации не поступило. А кое-кто в последнее время ведёт себя очень странно и вызывает подозрения, — она покосилась на Лизку.

Реакция последовала незамедлительно.

— Вы проверяете Совет?!

— Это я веду себя странно?! Сначала от тебя каким-то невообразимым образом сбегает кукловод, причём ты обвиняешь в этом Алейсана, потом не желаешь отпускать Ширейну, а теперь ещё и не доверяешь Совету?! Лера, что происходит?..

В возникшей было паузе Аллерин внезапно расхохоталась. Нервы сдали, и она ничего не могла с этим поделать.

— Лиз, у меня… сомнительные методы, ты прекрасно знаешь об этом. Но есть все основания подозревать, что в Совете появился предатель. Либо теневик, который этому предателю помогает. Кстати… Вы слышали что-нибудь об организации под названием Полночь?

Нет, не слышали — здесь даже эмпата не надо, чтобы понять. Это радовало.

— Ладно, если тебе нужно алиби, то мы с Алейсаном весь вечер были вместе. Об убийстве узнали только ночью, когда пришли стражи от Берента. Что за организация?

— Кто-нибудь может подтвердить твои слова? — деловито уточнила Лера. Лизка устало вздохнула:

— Конечно, целую толпу теневиков позвали, чтобы было кому свечку держать. Лера, ты рехнулась? В мире существует лишь одна тень, ради которой я готова убить. Именно потому, что она всегда убивала за меня. Ты знаешь, кто это. Нарушать свои принципы ради Элены де'Вайн — слишком много чести. Тем более, после рождения Ширейны она изменилась, стала почти… адекватной. А Лейс был со мной весь вечер, без исключения.

— Почему ты уволилась? — не выдержала Лера. Внезапно Лизка покраснела и глазами указала на Алейсана. Правящая тень ничего не поняла, а вот мэр Этан-Нейры догадливо усмехнулся.

— Кажется, я могу быть уверен в вашем согласии, будущая леди Шелль, — промурлыкал он на ушко Лизе. Аллерин невольно почувствовала себя лишней, но подруга её всё-таки добила.

— Дело не только в свадьбе, есть и другая новость. Лер, прости, но я… беременна.

Глава 13. Охотник

В отель Лера приехала в паршивом расположении духа. Карин радостно озиралась по сторонам, будто впервые увидела горы, а Азаринка порывалась играть в снежки. Ледяным шариком перепало и сестре, и тёте. Но погружённая в свои мысли, Лера ничего не заметила. Правящая тень банально выдохлась. Возможно, поездка не была такой плохой идей. Свежий воздух, новые впечатления, даже Карин слегка подзабыла о своей тоске. Единственное, что не нравилось Лере — это долг перед Андреем. Она не понимала его интереса. Зачем тащить в Швейцарию почти незнакомую семью, если можно просто отказаться от номера? Или же позвать своих друзей, например? Впрочем, на второй вопрос Андрей ответил сразу — банально не было авиабилетов. Перед Рождеством на поездку в Швейцарию случился настоящий ажиотаж. Но чем ему приглянулась их странная семейка, Андрей умолчал. Только загадочно улыбнулся и предложил Лере плыть по течению.

У правящей тени возникло стойкое ощущение, что они с Андреем играют в игру, правила которой ей неизвестны. Или это реально паранойя?

Она зевнула и на пару минут закрыла глаза. Из России они с Карин и Азаринкой переместились в Этан-Нейру, а затем автобусом добрались до курорта. В авиабилетах они действительно не нуждались. Но перемещение, особенно с грузом, отняло много сил. Какое счастье, что остальные уже прилетели, и им не пришлось ждать.

Андрей забрал у них вещи и проводил до номера. Закрыв дверь, Лера упала на кровать и отрубилась.