Правила чужой игры

– Ты даже не сменил жилье, хотя знаешь, что тебя могут искать твои «клиенты». Понятно, такому профи все эти попытки наезда по фигу. А если по большому счету – все, что ты умеешь, так это служить. Ловить бандитов, распутывать преступления, разгадывать их ходы и комбинации. Это твой конек, твой хлеб. Уже не один десяток лет. И мирного обывателя из тебя не выйдет. Протирать штаны в кресле и пялить глаза на ковер с железками – не в твоем характере. Ты не усидишь дома. Если не служба, то нечто противоположное – самому нарушить закон и стать бандитом. Думаю, твои бывшие подопечные уже делали подобное предложение. И судя по тому, как ты встречаешь гостей, это было неоднократно. Верно?

Шангер молчал. И саркастическая усмешка сошла с губ, и глаза стали как две щелочки. И вид у него был такой, что, не сиди он, забросив ногу на ногу, я бы решил, что сейчас бывший бригадир бросится на меня.

– Ну, по крайней мере стало понятно, как ты от водителя дошел до полковника, – сдавленно проговорил он после двухминутного молчания. – Голова у тебя немного варит.

Теперь молчал я. Ждал. Либо он пошлет меня на хрен, либо спросит, кем его могут взять…

– Ты уверен, что меня, бывшего полицейского Ламакеи, примут к вам?

– Да. Некомплект штата полиции дикий. Почти семьдесят процентов. Из глубины страны сюда командируют целые отряды оперативников разных направлений, но их не хватает. Уже есть решение привлекать местные кадры. После проверки.

– А если я не пройду проверку?

– Я дам поручение.

Кажется, я смог поколебать его непоколебимость. И слегка напыщенное равнодушие. Он распахнул глаза и насмешливо спросил:

– Ты, полковник полиции Ругии, дашь поручительство бригадиру полиции Ламакеи?

– Угу.

– И что я буду делать?

– По крайней мере займешь прежнее место. Хотя я бы хотел, чтобы ты работал со мной.

– Кем? Бегал с автоматом за бандитами и диверсантами?

– Нет. На базе бригады со временем будет развернут корпус внутренних войск.

– Как? Внутренние войска?

– Да. Новая структура. В нем предусмотрен отдел разведки. Этот отдел, если не против, возглавишь ты. Звание полковника и все, что положено, – при заступлении на должность.

Шангер засмеялся. Не меняя положения, слегка запрокинул голову и элементарно заржал.

– Ты действительно оборотень, черт тебя подери! Превратился из водителя в полковника и пришел по мою душу. Ты смог меня удивить… Нэд, если не ошибаюсь?

– Артур.

– Артур… Знаешь… – Он снял ногу с ноги, подал корпус чуть вперед и отчетливо произнес: – С тобой интересно будет поработать. С таким наглецом и самоуверенным типом.

– И мне, – в свою очередь наклонил корпус я, – интересно работать с человеком, которого боялся весь Вуцех. От последнего бандита до самого мэра…

Уже при расставании, когда мы обговорили все подробности, я попросил Шангера выяснить по своим каналам судьбу Лены. По крайней мере узнать, где она могла бы быть.

– Их часть стояла в Тереме. Радиотрансляционный центр. Что с ними было потом, я не знаю.

– Попробую. Хотя в последние перед приходом ваших войск дни здесь творилось черте‑те что.

Он опять усмехнулся и спросил:

– Это что, проверка моих способностей? Или тест на лояльность?

– Это моя просьба, бригадир, – серьезно, без улыбки ответил я. – Личная. И пусть это останется между нами.

– А если я не сделаю?

– Значит, не сделаешь. Никаких обид и вопросов. Эту девушку уже ищут Управление, Департамент и даже военная разведка. Я просто использую все возможности, чтобы ее отыскать.

– Она тебе так дорога, что поднял на ноги всех?

– Она мне настолько дорога, что я готов перерыть весь полуостров и перетрясти всех.

Шангер кашлянул, несколько смущенно пожал плечами и уже без усмешки сказал:

– Я попробую. Терема от Вуцеха в ста с небольшим километрах, знакомые там есть. Артур, она твоя?..

– Просто знакомая.

– Ага… понятно.

Выходя из подъезда, я подумал, что Шангер помимо всего прочего может здорово помочь в сборе информации и еще по одному вопросу. Агенты пришельцев наверняка бывали в Ламакее и каким‑то образом могли попасть в поле зрения властей. Возможно, я узнаю что‑то новое о них. Что‑то, что поможет мне… нам попасть обратно домой. Хотя относительно последнего у меня возникли некоторые сомнения…

Сомнения… Они возникли недавно и как‑то исподволь. Случайно. Сначала я ловил себя на мысли, что жизнь в этом мире меня устраивает больше, чем дома. После начал прикидывать, что бы сделал, имей возможность вернуться сюда потом… как‑нибудь. А затем пришел черед непростых размышлений.