Правила эксплуатации, или Как не влюбиться в демона

– Нет, у нас всегда тихо было, – ответил Велес, но его перебила помрачневшая Липа:

– Больше сорока лет назад был похожий случай, – тихо поведала домовиха и виновато посмотрела на изумленного Велеса. – Ни тебя, ни Дарины еще не было. Даже Людмила здесь не жила, а вот я… меня тогда еще не призвали, но я – дух, потому очень тонко чую все, что происходило с моими потомками. Не все, но в общих чертах. А когда меня воплотили, я уже и сама все узнала. Память местных и рассказы Людмилы поспособствовали. Я знаю, что в лесу нечто истребляло всю магическую живность. Массово пропадали не только лесные, но и люди.

– Когда именно это было, и почему прекратилось? – потребовал ответа Волозар.

– Продлилось несколько недель и закончилось… со смертью пробабки Дарины, – опустила она голову.

– Так, – резко выдохнул демон, лихорадочно вспоминая, что ему наговорила сама Дарина. – После смерти пробабки закончились исчезновения. А затем в этом дому поселилась Людмила, верно?

– Спустя месяц, примерно, – попыталась припомнить Липа.

– Это что же, Евдокия лесных изводила? – растерянно спросил Велес, смотря по очереди то на кошку, то на демона и боясь поверить в подобное.

– Нет! – взвилась кошка, даже шерсть на загривке поднялась. – Дуня тут ни при чем! Она, как и все женщины рода – темной по духу не была. Всем помогала, никому не отказывала!

– А отношение к ней какое было у деревенских? – ухватился за мысль Волозар.

– Нормальное, – ворчливо отозвалась Липа. – Тогда, не то, что сейчас. В те времена знахарок уважали и почитали и лесные, и людские жители. И возможностей у ведуний было больше. Но после того происшествия, земля стала скупой на волшбу, которой питалась Евдокинья. Людмила еще могла управляться тем, что оставалось в этих краях, а вот Дарину не научила. Но и хвори, пропажи и смерти, деревенские запомнили. И сопоставили окончание всего этого со смертью Дуни. Потому к Людмиле относились уже настороженнее, но не зверствовали, пока не случилось то, что случилось. И снова странную пропажу сопоставили, решив, что все же род у нас – нехороший. Вот Дарину и не жалуют по привычке. Как бы сейчас, с возобновлением пропаж, это к Дарине не отнесли, – всхлипнула Липа.

– Как именно умерла Евдокия? И где родители Людмилы?