Правила эксплуатации или как вернуться домой (СИ)

— Очень… занятно, однако, — прочистил Владыка голос, со странным чувством посмотрев на вновь освобожденную ладонь, но не осерчал, а хмыкнул со скрытым смыслом, который мне не понравился. Потому что во взгляде демона я увидел неподдельный интерес. Дариной. — «Володька»? — вздернул он бровь, склонив голову, чтобы заглянуть мне за плечо.

— Ой, совсем забыла! — спохватилась Дарина. Но я уже знал мерзавку. Потому прекрасно понимал, что она скажет дальше: — Господин Володенька! — «исправилась» она, выразительно погладив меня по плечу. Владыка перевел на меня, ну очень, внимательный взгляд, а тонкие и жесткие губы, которые едва ли когда вообще трогала искренняя улыбка, сейчас дрогнули в издевательской усмешке.

— «Володенька»? — еще более выразительно переспросил Владыка.

— Человечка. Свои порядки и устои, — развел я руками. — Дикое племя, — добавил, прочистив горло, и услышал, как за моей спиной возмущенно засопели. — Дарина, — позвал я ее, выставляя девчонку вперед, чего, на самом деле, не хотелось, потому руки оставил на ее плечах. — познакомься с Владыкой Мрака — Нималларом…

— Можно просто «Нималлой». Без титулов, — перебил меня Владыка, а затем со скрытой издевкой добавил: — Так нашей дикой гостье будет удобнее… Володенька…

Гвардейцы судорожно выпустили воздух, но, поймав мой взгляд, смеяться передумали.

— Приятно познакомиться, Дарина, — непривычно дружелюбно и спокойно произнес Владыка, смотря на девушку пытливым взглядом. Казалось, он рассматривает каждую черточку ее лица и увиденное… ему весьма нравится. Ситуация устраивала меня все меньше и меньше. — Нечасто в моих владениях встретишь… живого человека, — вновь с очередной скрытой претензией бросил Владыка на меня взгляд, но быстро вернулся к Дарине.

— Мне уже не раз намекнули, что такой, как я, у вас не рады… — понятливо кивнула девчонка.

— Отнюдь! — заверил Владыка. — Я безумно рад тебе, хочешь — верь, хочешь — нет…

— Это отчего же? — настороженно нахмурилась Дарина, которая, хоть и была испугана, растеряна и расстроена, но совсем наивной девчонку даже у меня язык не повернется назвать. — Если судить по реакции на меня, живые люди во Мраке — гости редкие и не то, чтобы желательные.

— Редкие, — согласился Нималлар, пока я разделял скептицизм девушки. Я ожидал прилюдного скандала, угроз изгнания, порки, простого мордобоя или, на крайний случай, обоюдные плевки, но чего я не ожидал — это такого радушия. — Но это не значит, что нежеланные. Просто наши миры слишком разные. Во Мраке не выжить живым людям, а в твоем верхнем мире не место таким, как я, без якоря в лице хозяина. Но, полагаю, специфику тебе успели объяснить. Верно, Володя? — не скрывая язвительности, уточнил Владыка.

Хотел бы ответить колкостью, но понимал, что тот не простит. Не сейчас.

— Я мельком затрагивал данную тему, — повинился я, стараясь казаться спокойным и невозмутимым.

— Конечно, затрагивал. И даже применил на практике, если судить по человеческой девушке в мире, который бы ее не принял… живой.

— Я бы не хотела никого оскорбить, сами мы не местные… но ничего, что вы так жирно намекаете на желание моей смерти в моем же присутствии? — вклинилась Дарина. И вновь захотелось завести ее за спину, зная, как Владыка не любит, когда его перебивают. Однако Нималлар лишь предупреждающе прищурился. И вновь это странное чувство, что ему нравится все то, что он видит. — Там, откуда я родом, может, и дикие порядки по вашим меркам, но даже они не допускают подобного к гостям: желанным или нет.

— Дерзко, — заметил Нималлар, а затем, перевел взгляд на Оракула, которая все пыталась разобраться с индикатором, периодически поругиваясь себе под нос и раздраженно стуча по сфере. — Процедура пройдена?

— Ась? — отвлеклась старуха от своей сферы. — А, да, хвостатый плату внес, а что с девчонкой делать не знаю. От ее чистой души у меня индикатор сломался! — пожаловалась Ора.

— В каком смысле? — уточнил Владыка, заинтересовавшись.

— Принадлежность расы отказывается показывать, — прокряхтела она, а затем слишком резво для своего возраста и здоровья приблизилась, схватила Дарину за руку, а затем с девушкой же направилась к сфере и приложила ладошку человечки к индикатору. Но тот не отреагировал. Так же, как несколько минут тому назад. — Полюбуйтесь! Чиста, душонка-то! Аж скрипит! Теперь думай, как индикатор чинить! — подбоченилась троллиха, отпуская Дарину, которая постаралась незаметно вытереть ладонь о подол.

— Понятно, — полюбовавшись на остаточные всполохи, кивнул Нималлар, и его взгляд затуманило недовольство. Теперь он выглядел более привычно и мрачно. Мне как-то легче дышать даже стало. Пусть лучше так, чем сверлит Дарину заинтересованными взглядами странного радушия. — Разберемся, хотя я могу подозревать, в чем проблема.

— Например? — ухватилась Оракул за мысль.