Правила эксплуатации или как вернуться домой (СИ)

— Прекрати увиливать! — едва не закричал он. — Ты говорил, что не заинтересован в женитьбе. Тогда как понимать твою выходку?

— То, что конкретно я не собираюсь на ней жениться, не значит, что спокойно позволю делать это первому встречному! — прекратив таиться, холодно прокомментировал я и скинул со своего локтя когтистую ладонь.

— Тебе-то какое до этого дело? — нахмурился Тимарал. — Помнится, ты говорил, что не чаешь от нее отделаться.

— Да, но только в проверенные руки, даже если это будет означать вернуть ее в верхний мир, — отчеканил я и уже собирался отправиться дальше, завершив разговор, но мне в спину прилетело:

— Если бы я тебя не знал, решил бы, что ты ревнуешь, — с насмешкой подметил красноволосый. — Но нам двоим известно, как обстоят дела на самом деле, — не без иронии добавил он, что заставило меня затормозить и вновь оценивающе посмотреть на бывшего приятеля.

— Удиви меня, — великодушно позволил я.

— Ты все еще злишься, что я не вступился за вас с Тимиршей. Признай это! За это ты злишься и мешаешь моему браку с Дариной.

— Занимательно. Но это не так, — подумав, качнул я головой, не вдаваясь в подробности и совершенно не удивляясь тому, что сестра так и не призналась брату в правде. Тимирша всегда была честолюбива и терпеть не могла, когда про нее плохо отзываются, тем более — родные.

— Ну да, конечно! — не скрывая издевки, покивал демон. — Я видел, как ты смотрел на нее в прошлый раз. Ты все еще любишь мою сестру.

— Как тебе будет угодно, — не споря, хмыкнул я, стараясь скрыть, что его замечание едва не вызвало у меня смех. Только сейчас понял, что действительно отпустил свою обиду на Тимиршу, и все, что сейчас ощущал к ней и ее семейству — лишь безразличие. Ну, к большей части семейства, ибо Тималар ходил по грани, чего сам не понимал.

— Это значит, мир? — уточнил он. — Ты прекратишь ставить мне «палки в колеса»?

— Прежде ответь, — терпеливо вздохнул я. — Ты знал, что в столице есть целая группа душевной помощи для тех, кто пострадал при вызовах в верхнем мире?

— Ну, знаю, — с недоумением нахмурился он.

— А ты знаешь, что туда обращался каждый демон, который возвращался от Дарины? — поднял я брови. Тимарал удивленно моргнул и, кажется, смешался. На мгновение я увидел проскользнувшую тревогу в его взгляде, но упрямство как всегда победило.

— К чему ты клонишь?

— Я клоню к тому, что Дарина — особенная девушка. Не только по своему происхождению. Это до конца не понимает даже Владыка, иначе несколько раз подумал бы, прежде чем задаваться мыслью, что она сможет без проблем обжиться во Мраке без должной подготовки. В том числе, и Мрак не готов к такой светлой девушке, как она. И неизвестно, кто в этом случае пострадает больше: Мрак или Дарина. Ни того, ни другого я не желаю. И тот, кто решит связать с ней судьбу, должен быть готов не только к необычному мышлению Дарины и ее характеру, но и обязан помочь ей адаптироваться в новом мире.

— А я, значит, не подхожу? — понятливо прищурился демон, хотя довольным этим фактом не казался.

— А ты ее не знаешь, — коротко произнес я. — Она странная, невыносимая, но добрая и ранимая. Я не хочу, чтобы ее брак был ошибкой и сделал ее несчастной. Когда несчастна Дарина — несчастно все ее окружение, чего ты еще не понимаешь, — умолчал я о том, что несчастно окружение становится не столько из-за того, что она делает их жизнь невыносимой, сколько окружение само остро реагирует на эмоции девушки. Так, как реагирую я, потому что последнее, что хочу видеть — слезы рыжей недоведьмы. — Хочешь добиться ее расположения — попробуй. Но не вздумай хитрить, ты должен прочувствовать это сам и в полной мере. В чем помогать я тебе не стану.

— Так, значит? — с угрозой прищурился он.

— Именно, — растянул я губы в язвительной усмешке и добавил: — Но в качестве одолжения в память о старой дружбе, посоветую не морщиться так сильно при девушке.

— Страшен? — расправил он плечи.

— Опасен. Того и гляди от твоих гримас забрызгаешь всех в округе. На твоем месте, я подорожник бы поискал, — хмыкнул я, готовясь к тому, что демон не стерпит унижения и кинется с кулаками.

Но когда тот уже собирался наброситься на меня, из портала появился Владыка. Один.

— О, Волозар, Тимарал! — с улыбкой поприветствовал нас Нималлар. — Рад встречи, — улыбнулся он, хотя при виде Тималара, радушие едва не сменилось брезгливостью. — Тебе бы к лекарю обратиться, друг мой. Или это такая задумка разжалобить Дарину, чтобы она о тебе позаботилась? — тут же ухватился он за новую версию. — Весьма удачный ход. Девочка не может пройти мимо нуждающихся. Уж очень светлая, — с ворчливыми нотками подметил Владыка.

Мы с Тимаралом переглянулись, тот послал мне улыбочку превосходства и с готовностью кивнул правителю.

— Так и есть, Владыка. Я решил, что это будет отличной возможностью узнать друг друга получше, — покосился он на меня со значением, пока я пытался усмирить свой хвост, с неудовольствием отмечая, что в человеческом виде таких проблем нет.