Правила одиночества

Каспийское море долго мелело, затем какой-то умник додумался перегородить пролив Кара-Богаз-Гол с другой стороны Каспия. С тех пор вода неудержимо прибывала. В штормовую погоду волны уже лизали фундамент домов первой линии. Бетонные блоки, разрушенный пирс, толстенные арматурные прутья, к которым рыбаки цепляли сети, вся береговая инфраструктура оказались под водой, и теперь без опасения водные процедуры можно было принимать только у берега, там, где вода была прозрачной. Более глубоководный спорт был сродни русской рулетке — чреват если не смертельным исходом, то серьезным членовредительством. Увязая в песке, друзья прошли сотню метров по пляжу, затем, не сговариваясь, взяли левее и вышли на твердую почву, сняли сандалии, вытрясли песок и двинулись в сторону вокзала. Они засели в привокзальной чайхане, устроив здесь дозорный пункт. До прибытия поезда было еще далеко, в этот ранний час перрон был пуст, и редкие прохожие, пересекавшие его, были хорошо видны, дорога из военного городка в центр вела как раз через вокзальный перрон. Дозорные выдули второй чайник, когда на перроне появилась тощая до безобразия фигура. Виталик, радостно улыбаясь, пожал обоим руки и сел рядом.

— Я так и понял, что здесь тебя обнаружу, — довольно сказал он.

— Да ты вообще парень смекалистый, — похвалил его Ислам, — умен не по годам.

— Ага, домой к тебе сначала пошел, мать говорит, нету, ушел. Ну, я сразу понял, в Танковый полк, а потом сюда.

— Подожди-ка, — запоздало удивился Ислам, — а почему ты решил, что я здесь?

— Земля слухом полнится, — былинно ответил Виталик, — Ленкорань город маленький. Я Корнева встретил, ты, кажется, с ним тоже знаком, он на Форштате живет, рядом с чувихой, которую я сейчас клею. Ты сегодня избил какого-то парня с Танкового полка.

— Я избил! — возмутился Ислам, — их пять человек было, а я один, потом вот Гара появился, к финалу. Ну и че дальше?

— Корнев предлагает тебе встретиться, — сказал Виталик.

— Подожди-ка, ты что, порученец, что ли?

— Да ты че, я послал его, но сказать я тебе должен.

— Что говорит? — спросил Гара, с трудом понимавший быструю речь.

— Тот парень, с Эйтибаром, со мной встретиться хочет.

— Пойдем, — немедленно откликнулся Гара.

— Пойдем, — сказал Ислам и, обращаясь к Виталику, спросил: — Где сейчас Корнев, не знаешь?

Не все так просто, — переходя на азербайджанский язык, ответил Виталик. — Я бы и сам ему по шее дал, ты же знаешь, я за тебя кого хочешь зарежу. Он дружит с одним азербайджанцем, с Таиром-тюремщиком,[25] ему лет двадцать пять, здоровый такой парень, сидел два года, так вот, он за ним стоит. Нам тоже надо какого-нибудь авторитета найти.

— Не надо, — сказал Ислам, — завтра я занят, а в понедельник я готов с ним встретиться. Передай ему.

— Надо собрать ребят, — настаивал Виталик, — все равно Таир не один придет, с друзьями — тебе ничего не скажут, если ты кого-нибудь приведешь.

— Не надо, — повторил Ислам.

— Он правильно говорит, — вмешался Гара, — Корнев приводит Таира-тюремщика для разговора, а ты что, рыжий, что ли.

— Я не рыжий, — сказал Ислам, — я черный.

— Ошибаешься, — заявил Гара, — черный это я.

— Каждый из нас два человека с собой возьмет, уже будет, о чем поговорить, — добавил Виталик.

— Ладно, — неопределенно сказал Ислам, — где и когда?

— Он предлагает тебе назначить любое время и место.

— Он ведет себя вызывающе, — заметил Ислам.

— Так я же говорю, Таир ему поддержку обещал.

— Скажи, что в понедельник, послезавтра, вон там, — Ислам протянул руку в сторону привокзального Парка культуры и отдыха, в который почему-то никто не ходил несмотря на то, что здесь был клуб «Досуг» с чеканным изображением шахмат на фронтоне и навсегда остановившееся колесо обозрения. — Я до шести работаю, на восемь назначай время.

Наступило молчание. Несмотря на высказанную браваду и хладнокровие, произошедший разговор как-то озаботил всех, как бывает, когда вдруг сталкиваешься с непредвиденными трудностями, грозящими нарушить привычное течение времени. Все трое сидели, погрузившись в собственные мысли, пока наконец Гара молодецким гиканьем не прервал их тягостные раздумья.

— Пойдем в бильярдную, что носы повесили, сыграем на «Мальборо», а то у меня курить кончилось, — сказал он.

— Ну да, большое удовольствие, — заметил Ислам, — на этих кривых столах шары катаются сами по себе, поэтому ты и выиграл в прошлый раз.

— Два новых стола поставили, — сказал Гара, — Шами расщедрился.

— Ну, пойдем, — согласился Ислам, — раз тебе червонец ляжку жгет.

Он бросил полтинник в блюдце. Все встали. Виталик замялся.

— У меня свидание через час, на Форштате, заодно и Корнева увижу, он там живет.

Ислам пожал протянутую руку.

— Как успехи? — спросил он, — далеко продвинулся?

— Надеюсь, сегодня крепость падет, — высокопарно ответил Виталик.

— Ну-ну, — напутственно произнес Ислам.

Виталик протянул руку Гара, тот хлопнул по ней.

— Нам же по дороге, до универмага, — сказал Ислам, — там на автобус сядешь.

— Денег нет, — признался Виталик, — я из Баку тридцать рублей привез, каникулярные отдал матери на хранение, она их за два дня пропила.