Правила свидания с подручным злодея

– Да ты просто новичок в этом деле, – вздохнул Статик, направляясь к лифту. – Гарантирую, он будет в «ЭнКло». Каждый раз, как я пробую что-то оригинальное, Светоч или еще какая-нибудь супер-заноза-в-заднице останавливает меня на полпути, и следующие месяцев пять мне приходится отдыхать на Кубе или Барбадосе, пока все не стихнет достаточно, чтобы приползти обратно в страну. Как думаешь, не заслуживает ли Король ПТ большего уважения?

– ПТ – постоянный ток, – объяснил Берк, поймав непонимающий взгляд Джины.

– Почему Светоч хочет уничтожить «ЭнКло Корпорейшн»? Что происходит на уровне Б2? – спросила она секунду спустя.

– Уверена, что хочешь знать? – выгнул бровь Статик.

Она кивнула, и тут же подошел лифт, и открылись двери.

– Но если вы там опыты над животными проводите, я уволюсь. Это слишком жестоко.

– Я что, по-твоему, монстр какой-то? – прямо-таки ужаснулся Статик.

Джина не знала, шутит босс или нет.

– Чем занимается «ЭнКло»?

– Берк, ты, кажется, собирался позвонить нашему другу Дену?

Злодей взглянул на подручного, который со вздохом достал телефон и отвернулся в угол лифта, набирая номер. Когда Статик снова обратился к помощнице, от его прежнего веселья не осталось и следа:

– Это твой последний шанс остаться незапятнанной, крошка.

– Я хочу знать.

Сердце Джины снова ускорило темп. Это была плохая идея, но она уже пообещала хранить тайну личности Статика. К сожалению, защищать личность босса и держать рот на замке, если произойдет что-то ужасное, – две большие разницы.

Суперзлодей нагнулся к Джине, его взгляд потерял былую холодную расчетливость.

– Помнишь, в прошлом году переменный ток в течение часа поддерживал питание для NASA после того, как Лунный Человек взорвал половину ЦУП [7], пытаясь провозгласить независимость Луны?

Джина кивнула.

– Это навело меня на мысль. Если переменный ток может питать NASA, почему я не могу? Я знаю, о чем ты думаешь: «Статик, ты ведь собираешь и усиливаешь постоянный ток, а не переменный!»

Джина замотала головой и застенчиво призналась:

– Вообще-то я пытаюсь понять, в чем разница между постоянным током и переменным.

– Что? Ты шутишь. – Статик вздохнул и сжал пальцами виски. – Ладно. АС, или переменный ток, постоянно меняет направление. Это то, что у тебя из розетки выходит. Вся твоя электроника питается от него. Постоянный ток, или DC, это то, что делаю я. Он течет только в одном направлении, как молния.

– Хорошо, – кивнула Джина. – И?

Глаза Статика заблестели.

– С помощью так называемого инвертора толковый инженер может преобразовывать постоянный ток – мой тип тока – в переменный – твой тип тока.

Джина на секунду замешкалась, ожидая, не добавит ли босс что-то еще. Но он не продолжал.

– Так вы построили инвертор?

– Я клонировал свой мозг.

– Не поняла. – Джина моргнула.

– Ну разумеется, – ответил Статик.

Двери со свистом открылись, и все трое вышли в вестибюль. Джина вцепилась в свою сумочку, ожидая, что Светоч тут же атакует их, выпрыгнув из-за угла, но единственным, кого она увидела, оказался человек за стойкой информации. Он нервно улыбнулся, когда гости отеля проходили мимо.

– Ладно, скажу проще. Я клонировал свой мозг и, искусственно активируя свою суперсилу, могу усиливать постоянный ток, – объяснил Статик.

У Джины мурашки побежали по коже.

– Так вот что на уровне Б2? Копии вашего мозга?

– Только десять штук, – небрежно бросил Статик. – Не смотри с таким отвращением. Это не значит, что они встанут и пойдут.

Хвала Господу. Достаточно и одного Статика. Джина потерла руки.

– Что же вы собираетесь с ними делать?

– Собрать их в цепь с инвертором и показать Северной Америке первый биогенератор. Никакого открытого бурения, никакого бурения с промывкой водой, искусственных озер или радиоактивных побочных продуктов. Ну разве не круто? – Статик протолкнулся через вращающиеся двери, не прекращая ухмыляться.

Джина и Берк шли следом; подручный все еще говорил по телефону. Джина была счастлива почувствовать холодный ночной воздух, когда они оказались на улице. Тритикале пах выхлопными газами, пылью и едва уловимо коровьим навозом. Совсем, как дома.

– Это не очень-то похоже на злодейский план, – сказала Джина, шагая за Статиком по тротуару.

Босс пожал плечами.

– Несколько лет назад я понял, что изменять мир к лучшему, работая внутри системы, гораздо эффективнее, чем пытаться разнести его снаружи без равноценной альтернативы. Надо сто раз взорвать один и тот же завод по производству салфеток, прежде чем наконец задумаешься, в чем же смысл.

– Сказал человек, пытавшийся устроить бунты в Нью-Йорке с помощью радио-объявлений, влияющих на подсознание людей, – парировала Джина.

– Люди делают глупые вещи, когда их сердце разбито, – нахмурился Статик.

– Все равно бессмысленно.

– Смотри. Если бы ты могла сохранить экологию и при этом сэкономить людям целую кучу денег, ты бы сделала это?

– Наверное… – Джина искоса взглянула на босса. – А кто бы не сделал?

– Вот именно.

Статик остановился возле пассажирской двери неприметного черного седана, явно взятого в аренду, и, выудив из кармана связку ключей, бросил их подручному.