Правила выживания

Ему нравилось жить в отеле, приходить домой и расслабляться среди мягких ковров. Теплый свет керосиновых ламп дарил покой и уют. Сейчас Дэнни-бой сидел, облокотившись на расшитую подушку, а Изабель свернулась на ковре у его ног. Из-под полуприкрытых век молодой человек наблюдал за Роботом, наливавшим себе крепкий янтарный напиток, который Дафф называл бренди. Протез, крепившийся чуть выше его локтя, в точности копировал движения правой руки, но с отставанием на долю секунды. Своеобразие Робота нервировало многих, но Дэнни-бой сразу же сошелся с ним.

Как раз на этой неделе изобретатель нашел промышленную малярную машину в приличном состоянии. Правда, распылитель был засорен, но Робот обещался починить его в ближайшее время и отдать для покраски Золотых Ворот. В знак признательности Дэнни пригласил друга на ужин. Они только что поели, оставив на столе половину мясного пирога, два пончика и несколько кусков сыра.

— Так ты совсем ничего не знаешь об этой женщине. За исключением, конечно, того, что она напала на тебя с ножом, когда ты предложил ей помощь.

— Она была очень испугана, — мягко возразил хозяин на сердитое ворчание. — Мне кажется, ей просто хотелось убежать, спрятаться от людей.

— Ты чересчур доверчив, — не унимался Робот. Дэнни-бой только усмехнулся — за много лет друг уже успел проесть ему солидную плешь по поводу его доверчивости. Сам-то Робот никому не верил.

— Считай, что это моя стратегия выживания. Я весь как на ладони, ну кому придет в голову нанести мне удар исподтишка? — подзадорил он Робота.

Тот вспылил незамедлительно.

— Никудышная стратегия!

— Ну посмотри, она же совсем ребенок! Что ее бояться?

— Я ничего не боюсь! — Робот раздраженно взмахнул рукой, через секунду протез послушно скопировал движение. — Мне просто кажется, что ты ведешь себя неблагоразумно!

— А когда я вел себя благоразумно? — Вопрос повис в воздухе, и молодой человек расхохотался. — Что, съел?

Робот даже не улыбнулся, и Дэнни вновь посерьезнел:

— Ну что ты так разволновался?

— Вдруг она шпионка?

— Чья?

— Да чья угодно — Церкви Апокалипсиса, Черных Драконов, Звездуна, черт бы его побрал?

Дэнни-бой вгляделся в его встревоженное лицо.

— Ты серьезно думаешь, что она…

— Я ничего не думаю. Пока. Торговцы у Даффа говорили, что Звездун готовит вторжение в Сан-Франциско.

— Если бы он решил напасть, то собрал бы войско да напал. Зачем ему высылать шпиона? Вот уж не думаю, что его пугает наша военная мощь или…

— Дэнни, — прервал его Робот. — Твоя подруга проснулась.

Молодой человек обернулся как раз в тот момент, когда раненая схватила со стола хлебный нож. С оружием в руках она попятилась назад, пока не прижалась спиной к дверному проему. Из одежды на ней был только эластичный бинт, и свет бросал блики на гладкую кожу, создавая тени между грудями. Глядя на нее, Дэнни-бой вспомнил статую Дианы, которую однажды видел в городском музее. Воинственная богиня сжимала в руках натянутый лук, а взгляд у нее был стальной и хладнокровный. В глазах этой женщины полыхала дикая ярость. Услышав ее вопрос, они оторопели.

— Вы привидения?

Нож едва заметно дрожал в руке девушки, но голос был твердым. Нагота ничуть не стесняла ее, она напряженно ждала их ответа.

— Привидения? Это в смысле?

— Мать говорила мне, что в Городе живут призраки. Дэнни-бой слегка пожал плечами.

— Ну да, привидения здесь есть, но мы настоящие. Меня зовут Дэнни, а это — Робот.

— Робот?

Девушка бросила на изобретателя недоверчивый взгляд. Тот, нельзя не отметить, поглядывал на нее с не меньшим опасением.

— А как тебя зовут? — продолжал молодой человек. Она только помотала головой в ответ, но нож чуть опустила и немного расслабилась.

— Никак.

Дэнни перехватил ее жадный взгляд в сторону стола.

— Ты, наверное, хочешь есть? Не стесняйся, присаживайся, угощайся.

Аккуратно, не делая резких движений, он потянулся за подушкой и кинул ее на пол перед низким столом.

— Садись, не бойся.

Напряженная манера напоминала повадки диких кошек, обитающих в заброшенных домах Сан-Франциско. Когда Дэнни предлагал им поесть, они ели, но это было, впрочем, временное перемирие. Кошки не доверяли ему и не нуждались ни в чьей помощи. Им хорошо было гулять самим по себе. Нет, страха они не ведали, но знали, как важна осторожность. Враждебности тоже не было, но высокомерный взгляд говорил: «Я готова ускользнуть в любой момент, только ты меня и видел».

Девушка приблизилась к столу и неуклюже присела на подушку. После мгновенного колебания отрезала себе кусок пирога и приступила к трапезе. Ела она, как человек, знающий, что такое голод: не торопилась, наслаждаясь каждым куском пищи.

— Откуда ты? — прервал молчание Дэнни.

Она прожевала кусок пирога, запила его глотком бренди и неопределенно махнула рукой.

— Город Вудлэнд, это недалеко от Сакраменто.

— Ты, наверное, приехала по I-80, через мост?

Она кивнула. Черты ее лица смягчились от тепла и сытости. Сделав еще глоток бренди, девушка выпалила:

— Я пришла предупредить вас об опасности. Звездун собирается захватить Сан-Франциско.

Дэнни-бой метнул быстрый взгляд на Робота. «Шпионка, говоришь?»