Правитель

  Взял чистую тряпицу и забрался на камень. Да, рана выглядела не лучшим образом. Края немного припухли и покраснели. Сегодня опять кровоточить начала. Выругался, прочистил и как умел перевязал. Ещё раз выругался. Немного полегчало. Повернулся к воде, чтобы прополоскать тряпку...

  Из-под воды смотрело женское лицо. Оно было так близко, что кажется - протяни руку и достанешь. У меня даже в глотке пересохло. Сидел на камне, хлопал глазами и лихорадочно соображал, - что делать? С раненой ногой много не побегаешь и даже с места не рванёшь. Чай не спринтер какой. Лучше не дёргаться. Мне так кажется...

  Она беззвучно вынырнула и уставилась на меня. Несколько секунд изучала, скользя взглядом по телу. Задержалась на ране, немного поморщилась и подняв голову, пристально посмотрела мне в глаза. И я услышал голос. Нет, её губы не шевелились. Такое чувство, что со мной говорит её взгляд. Звук голоса, который я 'слышал', был ровный и довольно приятный. Скажем так - не лишённый мелодичности. Будто волны накатывают на берег и шуршат по гальке.

  - Ты кто?

  - Человек, - вслух ответил я.

  - Ты не из этих мест.

  - Я пришёл из северных земель...

  - Это далеко отсюда, - она общалась без каких-либо эмоций. Мало того - интонацию и ту не разобрать! То ли это вопрос, то ли утверждение, - понять невозможно.

  - Да, очень далеко, - кивнул я.

  - Там плохая вода.

  - Плохая?

  - Холодная, - пояснила она и наклонила голову. - И ты меня не боишься.

  - Почему я должен тебя бояться?

  - Ты смешной. Все люди нас боятся.

  - Видимо, - я осторожно пожал плечами, - не все.

  - И чего ты хочешь.

  - Я?

  - Да, ты, - кивнула она не отрывая от меня глаз.

  - Мне ничего не нужно.

  - Вот там, - она взмахнула рукой и показала в сторону моря, - затонувший корабль. На нём много серебряных монет. Хочешь принесу.

  - Нет, - я немного запнулся и покачал головой. - Не нужно.

  Несколько секунд она молчала, внимательно осматривая моё лицо. Возникло чувство, что по моей щеке провели ладошкой. Холодной. Неприятное чувство. У меня даже холодок по спине пробежал. Она будто давила на меня своим взглядом. И с каждой секундой он становился всё тяжелее. У меня даже пот выступил. Нет, не от страха - от напряжения.

  - Ты уверен...

  - Да.

  - Иди, северянин, - она опять уставилась мне в глаза. - Пусть боги будут милостивы и добры. Как была добра я.

  - Я не знаю дороги.

  - Люди там, - она кивнула на юго-восток и поморщилась. - Там плохая вода. Тяжёлая. Зря ты туда идёшь...

  - Что мне остаётся делать?

  - Оставайся здесь, - она повела плечиком. - Рыбы всем хватит...

  - Мне надо идти. Меня ждут.

  - Как знаешь, северянин, - кивнула русалка. Потом повернулась и тихо ушла под воду. Правда, напоследок так ударила хвостом по воде, что окатила меня с головы до ног. Вот чертовка!

  Я вытер мокрое лицо и поднялся. Почему отказался от монет? Как вам сказать... Деньги бы мне не помешали, всё-таки дорога предстоит дальняя. Что-то меня остановило. Когда она сказала про затонувший корабль, то лицо русалки изменилось. Не знаю, как объяснить. Заострились черты и оно стало хищным. Будто проглянуло, сквозь это милое личико, что-то злое. Внутренняя сущность? Не знаю. Мне кажется, что согласись я на эти монеты - утопила бы меня эта 'красавица' на мелком месте, как котёнка. Так что если встретите русалку - ну их к дьяволу, эту экзотику! Лучше не связываться и с ними, и с этими 'кладами'. Дороже встанет.

  Отошёл от камня и отправился к своей стоянке. Неожиданно, неподалёку что-то плеснуло и к моим ногам упала здоровенная рыба. Килограмм на десять, если не больше. Это что такое? Раздача призов за правильные ответы? Хм... Ладно, мы народ не привередливый. Спасибо и на этом. Тем более, что рыба оказалась неожиданно вкусной.

  Спустя четверо суток, я добрался до небольшого прибрежного городка. Как выяснилось позднее - Архес. Его не было на карте. Видимо он слишком мал, слишком беден и даже пиратам не интересен.

  Его приближение я почувствовал задолго до появления на горизонте. Первым мне повстречался какой-то важный крестьянин, который ехал на повозке, запряжённой двумя лошадьми. Как вам сказать... Особенных различий между Асперанорром и Вархэсом я не заметил. Обычный человек, только одет в более тонкую одежду, нежели у нас на севере. Штаны из ткани похожей на парусину, легкая рубашка навыпуск. Кожаный поясок, украшенный бронзовыми бляшками. Обувь похожая на постолы или калиги. На поясе висят кошелёк и нож. Нож, кстати, с узким лезвием. Нет, не кинжал, но что-то очень похожее. Перекрестья нет. Рукоять длинная, сужающаяся к навершию. Если не ошибаюсь - сделана из оленьего рога. На голове какой-то бесформенный колпак из тонкой шерсти. У нас такие в баню надевают.

  В общем, - обычный поселянин. Но боги, каким он был важным! Скользнул взглядом, скривил губы и отвернулся, как от прокажённого. Нет, я чего-то не понимаю в здешних порядках. Одежда на мне хоть и не самая дорогая, но вполне приличная. Чистая. Даром ли я столько драил свои тряпки?