Правитель

  Я перевёл взгляд на кузнеца, бросил взгляд на его кулак и усмехнулся. На тыльной стороне ладони была изображена летящая чайка и поднимающееся солнце. Знакомый рисунок. Подошёл к прилавку и спросил:

  - Ti kto?

  - Sam to kak dumaesh? - хмуро буркнул кузнец. Судя по всему, даже не удивился.

  Он хмуро покосился на мой потрёпанный наряд, покачал головой и выставил на прилавок бутылку с вином. Развернул из под прилавка узелок. Развернул и достал кусок вяленого мяса и ковригу хлеба.

  - Налетай, земеля.

  Его звали Владимир Серых. Как попал в этот мир? А как мы все попадаем? Кто из огня, или после аварии. Так и кузнец этот. Мастерская у него загорелась, он там и сгорел. Не успел выбраться. Вот и познакомились... Перекусили, чем бог послал, поговорили.

  - Оклемался немного, осмотрелся, то чуть с ума не сошёл. Вся эта нежить разномастная с драконами и эльфами. Думал сдохну. Прибился к одному мастеровому. Правда, чуть в рабство не угодил, но это история старая. Повезло мне, в общем. Со временем разжился и перебрался в Варрагьюр.

  - Один живёшь?

  - Зачем один? Женился на местной. Детишек двое. Ждём третьего.

  - А как же нежить?

  - Что с ней не так, с нежитью?

  - Не мешает?

  - Замечал повышенный интерес и всё. Присматривались ко мне, принюхивались. Потом встретились с одним, поговорили, да разошлись краями. У меня к ним претензий нет, а у них и подавно. Мастер я хороший, здесь таких немного. Оружие делаю, броню. Такое, что не грех и королю преподнести. Смекаешь?

  - Смекаю.

  - Вот и ладушки. Вижу поел уже?

  - Что-то аппетита нет.

  - Ну тогда извини, земеля! Погостить у себя не приглашаю. Вид у тебя, - он поджал губы и покачал головой, - опасный. Несмотря на эти тряпки, которые ты нацепил.

  - Боишься?

  - Тебя-то? - он весело хмыкнул. - Нет, не боюсь. Опасаюсь, что ты в историю влипнешь, да меня впутаешь ненароком. Ссориться с местными властями резона нет.

  - А ты легенду слышал?

  - Про чёрных рыцарей? Ну слышал и что? Жарко или холодно стало? Или легенда меня прокормит? Очень сомневаюсь. Так что сказки боком мимо меня проскользнули. Услышал, посмеялся и забыл.

  - Ну да, конечно... И много таких как ты в Варрагьюре?

  - Один я такой. Был ещё один, но слишком наглый. Его и продали, от греха подальше.

  - Он что, был рабом?

  - Да. Не повезло парню, - кузнец пожал плечами. - Бывает.

  - А ты с ним общался?

  - С рабом? - он презрительно скривился. - Незачем. Видеть - видел.

  - А в Вархэсе ещё есть наши люди?

  - Нет, немного. Лично я знаю троих. Двое трудятся на восточных землях. Договорились с эльфийскими вождями и моют себе золотишко на одном из островов.

  - Золото?

  - Да, нашли речку золотоносную. Делятся прибытком с местным царьком и на жизнь не жалуются. Ещё один подался в наёмники. Сопровождает караваны с рабами. Теми, которых на юг Вархэса отправляют.

  - В надсмотрщики, значит, пошёл... Ну-ну...

  - Каждому своё, - коротко отрезал кузнец.

  - Это ты прав. Прощай.

  - Прощай земеля. И знаешь...

  - Что? - обернулся я.

  - Не задерживался бы ты в этом городе. Нежити доносить не стану, но и терпеть тебя в этом городе не собираюсь. Смекаешь, к чему клоню?

  - Конечно, - кивнул я. - Ты всё очень ясно объяснил. Доходчиво. Земеля...

  Я вышел из кузницы и повернул в сторону городских ворот. Больше у меня не было дел в этом городе. Каждый из нас сам выбирает свою дорогу.

  Спустя пять дней мы отплыли в Асперанорр. Знаете, когда мы уже вышли в открытое море, то я стоял на палубе и мне показалось, что это не последнее путешествие.

  - Ты что-нибудь понял из этих гномьих рассказов? - спросил Олег, когда берег Вархэса истаял в синеватой дымке.

  - Как тебе сказать, - я пожал плечами.

  - Как есть.

  - Даже если это и правда, то для нас ничего не изменится... Воевать всё равно придётся.

  - Получается, что сколько бы этих сражений против нежити не было выиграно, дыра между мирами не закроется? И здесь постоянно кто-нибудь воевать будет? Пока мы этих рыцарей не найдём и не похороним? Это что получается? Спасая их, спасаем себя? Или тех, кто придёт после нас?

  - Олег, я-то откуда знаю? Я что, провидец? Знаю одно - назад дороги нет.

  - Может это и к лучшему...

  - Вроде как домой плывём?!

  - Да, - кивнул Олег и через несколько секунд убеждённо добавил. - Домой!

13

  Дорога домой всегда кажется длиннее. Даже если ты сидишь в относительно приличном помещении, а не в темнице с кандалами на руках. Кают на этом корыте не было, но койки в матросском кубрике нам выделили. Если быть точным - два гамака. В таких здесь спят все члены команды. Даже капитан. Судно маленькое и любой закуток используется с пользой для дела. Читай: забит грузом.