Правитель

  - Ка-арр-р! - хрипло каркнул ворон и ударил клювом по столешнице.

  Судя по всему, Нор в этом вопросе с нами полностью солидарен. Кстати, интересная вещь: оба моих ворона не очень-то идут на контакт с нашими людьми. Даже с Кирой. А вот с Рэйнаром Трэмпом ведут вполне по дружески. С удовольствием сидят у него на плече и позволяют даже щёлкнуть себя по носу. Конечно, если за этим последует угощение в виде кусочка сыра или мяса.

  - Кто поедет с нами? - спросил Трэмп и почесал ворона по груди. Нор сразу нахохлился и стал в два раза толще. Он даже глаза закрыл от удовольствия. Сейчас ещё клюв приоткроет от наслаждения. Потом встряхнётся и потребует кусочек чего-нибудь съедобного. Да, так и есть! Нор встряхнулся, хрипло ругнулся на своём языке и перебрался поближе к Рэйнару. Помогая себе клювом, перебрался на плечо и получил кусок сыра.

  - Как будто ты не знаешь...

  Всё он прекрасно знает. Людей, которые отправятся в Асперэнд, мы уже обсуждали и не один раз. Трэмп просто не хочет уходить из кабинета, поэтому и придумывает разные отговорки, чтобы не позволить мне нырнуть с головой в книги. Он даже вздохнул и обвёл взглядом комнату, будто надеялся найти какое-нибудь применение своей энергии. Конечно, работы у нас полно, но окажись Рэйнар за пределами этого кабинета, - будет моментально выловлен Кирой Трэмп с целью 'примерить' или 'оценить' очередную тряпку.

  - Поедешь ты, мастер Вэльд Рэйн, Андрей Волков и Мэдд Стоук, если ему позволит лекарь. Дорога не близкая, а он ещё слаб. Кроме этого наши оруженосцы и охрана.

  - А Дмитрий и Олег Сенчин? - фамилия у Олега для Асперанорра непривычная и её каждый коверкает как может. Рэйнар, пожалуй, единственный, кто произносит её правильно.

  - У Димки и мастера Гэрта дел по горло, а Олег ещё слабо сидит в седле, чтобы ехать с нами. Зачем нарываться на неприятности? Да и подучиться ему не мешает.

  - И клеймо невольника свести, - кивнул Трэмп.

  - И это тоже. Иначе руки перед королём не обнажить.

  Обнажить руки перед королём - одна из частей придворного этикета. Я обязательно про него расскажу подробнее, когда сам перестану путаться в хитросплетениях традиций и обрядов. Я уже много узнал, но ещё путаюсь во всех этих правилах.

  Времени мало и меня постоянно донимают Робьен и мастер Вэльд Рэйн. Эти два человека, хорошо знакомые с королевским двором, взялись за меня со всем усердием старых царедворцев. Часто мне хочется завыть, когда в меня пытаются впихнуть всю информацию о нравах и обычаях королевского двора. Увы, но делать нечего и приходиться учиться.

  - Не будь Кира тяжела, я бы даже не переживал, - вздохнул Рэйнар.

  - Не переживай, - улыбнулся я. - Рядом с ней Ольга Сергеевна и наш учёный дюнк Торри. Всё будет хорошо.

  - Будем надеяться... Так что там с охраной?

  - А что с ней не так? - хмыкнул я. - Дарби пришлёт двадцать пять гномов под командой старины Барри или Сигура. Ну и твоя десятка, конечно. Если портные успеют пошить для них новую форму.

  При упоминании портных Трэмпа даже передёрнуло. Видать крепко его достали своими примерками. Я хотел его слегка подразнить и продолжить обсуждение местной моды, но потом взглянул на страдальческое выражение лица и передумал. Парня уже и так колотит от одной только мысли о портных и нарядах. Он тяжело вздохнул. Видимо хотел что-то сказать, но не успел - в дверь постучали.

  - Кто там? - спросил я.

  Дверь скрипнула и приоткрылась. В щель заглянул старина Мэдд. Он обвёл взглядом кабинет и тихо спросил:

  - Парни, вы тут одни?

  - Одни, как видишь.

  - Слава богам, - облегчённо выдохнул Стоук.

  - Заходи уж, страдалец...

32

  Вечно прятаться от портных и женщин невозможно. С другой стороны - всё плохое когда-нибудь заканчивается - закончились и мои мучения. Почти. Если кому-то эти мысли и проблемы покажутся смешными - ради бога. Не думайте, что я забыл о погибших братьях и воинах. Нет, не забыл. Как не забыл о норре Гуннэре и захваченных им землях Мэша. Я всё прекрасно помню и выставлю врагам счёт, когда придёт время. Увы, но сейчас вынужден следовать здешним правилам.

  Скоро великий праздник, посвящённый богам Асперанорра и пока он не закончится, все распри и раздоры преданы забвению. Поэтому, мне остаётся лишь помнить и готовиться к поездке в Асперэнд, чтобы увидеть двор короля Гэральда Третьего. Короля, чей предок убил рыцарей - наших предшественников, и предков Гонарда Шэра - гномов из клана 'Брунга'.

  Пока размышляю, вокруг меня прохаживается Робьен. Ходит и поджав губы придирчиво осматривает мой наряд. Если быть точным - один из нескольких костюмов, пошитых для поездки в столицу.

  - Итак, мой дорогой Серж норр Кларэнс...

  - Я к вашим услугам...

  - Клянусь богами, ещё немного и он зарычит, - подал голос мастер Вэльд, который сидит за столом и наблюдает за моими мучениями.

  - Вы правы, мастер. Очень тонко подмечено...

  - Королевский двор не прощает ошибок, - сухо заметил Робьен и ещё раз обошёл вокруг меня. - Тем более в одежде.

  - Зато охотно прощает все прочие, - хмуро кивнул мастер Рэйн. - Грехи, ошибки и даже преступления! Это очень по королевски.