Право на легенду

Для Варга неправдоподобным было другое — сейнер, разваливаясь на ходу, продолжал исправно ловить рыбу, и рыбы, не в пример другим, — было много. Выгребали полные невода, в спешке сдавали на рыбозавод и снова, стуча машиной, уходили в море. Варг на путине был впервые. Неистовая, без сна, без отдыха, работа казалась ему оголтелой гонкой за заработком, тем более что сами рыбаки только и говорили о деньгах — у каждого на эту путину были свои планы.

— Золотая рыбка, — весело потирал руки Самохин. — Бриллиантовая! Ты, Саша, думаешь — она икру мечет? Она, понимаешь, денежку мечет — полновесный советский рубль! Мы ее за это уважаем…

К окончанию путины выяснилось, что экипаж сейнера завоевал первое место в соревновании и награжден вымпелом.

— Ты смотри, — удивился Самохин. — А за вымпел этот, понимаешь, ничего не дадут? Ну, к примеру, чего-нибудь дефицитного?

— Ты бы на прииск шел, — сказал Варг. — Там, говорят, в старательской артели, если повезет, сразу можно на две машины заработать.

Варг ждал, что Самохин скажет сейчас что-нибудь непотребное, но механик только улыбнулся, и Варгу даже показалось — улыбнулся грустно.

— Машина у меня, Саша, одна. Она в трюме на мертвом якоре. Только тебе этого не понять, ты — человек пришлый…

Через неделю сейнер стал готовиться в последний рейс — к Зеленой косе, где его предстояло выбросить на берег.

За сутки перед этим на судне стали происходить события, никак не вязавшиеся с тем, чему Варг был свидетелем в течение всего сезона. Он не верил своим глазам — молчаливые, с какой-то особой сноровистостью в движениях, люди мыли, драили, скребли ставшее вдруг таким маленьким и уютным суденышко, протирали иллюминаторы, черной краской обновили номера, надраили все, что можно было надраить, и даже выстирали истлевшие, трижды залатанные занавески в кают-компании.

К Зеленой косе подошли, почти не снижая хода. Экипаж выстроился на палубе. Внезапно наступила тишина, палуба перестала дрожать под ногами. С прибрежных скал сорвались чайки, закричали — громко, испуганно.

— Держись! — приказал Самохин.

Сейнер чиркнул днищем о камни, судорожно вздрогнул и, пробежав еще несколько метров, остановился, упершись носом в берег. Все стихло. Внезапно где-то в глубине судна раздался странный звук — словно лопнула струна. Это было как последний вздох. Варг зябко поежился. Кто-то из матросов сорвался с места, подбежал к рынде и стал беспорядочно дергать за веревку…

Потом, когда они уже сошли на берег, капитан, плававший последний сезон, сказал:

— Все, ребята! Спасибо за службу. Мы с ним свое отходили, — он кивнул в сторону сейнера. — Свое отплавали… А вам — дальней дороги. Хорошего капитана.

Он вытащил из кармана бутылку, откупорил ее и, сделав глоток, передал соседу.

— Помянем!

Вчера Варгу все это могло показаться чем-то неестественным, наигранным, театрально-бутафорским: как же! — знает он этих парней, видел их, помнит, как плевали они и на сейнер, и на свою работу, но сейчас вдруг все позабылось, было только вот это — пустынный берег и молчаливые люди, прощающиеся со своим судном…

Постояв еще немного, двинулись к поселку. Дорога шла берегом, под ногами тихо шуршала галька. Вдруг позади кто-то отрывисто, громко засмеялся — как закашлялся. Варг обернулся. Смеялся Светлаков, молодой матрос, недавно пришедший на сейнер. Он стоял в расстегнутом бушлате, слегка покачивался.

— Хватит! Что мы тут, на похоронах, да? Перед кем дурака-то валяем? Ты скажи, Самохин, — перед кем? Кого морочим? Спасибо надо сказать, что не потонули на этой дерьмовой посуде, гори она синим огнем!

— Как же это я с тобой плавал? — тихо спросил Самохин. — Как же это я тебя не удавил, подонка?

Он ударил Светлакова в лицо. Варг бросился к механику, схватил его за руку.

— Ладно, — сказал Самохин. — Не буду больше. Хватит… А ты уходи. Слышишь? Уходи от нас.

Светлаков вытер лицо, растерянно посмотрел на окруживших его рыбаков, повернулся и пошел к поселку.

Через год Варг взял его к себе матросом на промысловую шхуну. А этой зимой будет сдавать ему буксир.

— Между прочим, ты ему тогда зуб выбил, — сказал Варг. — Хулиган ты, Володя.

— Между прочим, я и тебе хотел врезать, — усмехнулся Самохин. — Да передумал.

— Мне-то за что?

— Для компании. Светлаков — он так, салажонок был неотесанный, а уж ты, человек тертый, мог бы понять: за деньги нашу работу ни один бы человек не осилил, хоть ему червонцы мешками сыпь. Вот потому имел я на тебя нехорошие мысли. Потом, когда мы сейнер хоронили, гляжу — дошло до тебя, что не шпана подзаборная с тобой плавала. Дошло ведь? Душа у тебя, видел, переворачивалась вместе с нами, когда наш пароходик о камни бился.

— Ладно, — сказал Варг. — Мало ли что… Давай-ка пойдем потихоньку собираться. Дорога у нас с тобой еще дальняя, успеем старые грехи друг другу помянуть.

Через несколько дней, когда «Балхаш» вышел в Охотское море, ударил первый снежный заряд. «Вот я и дома, — подумал Варг. — Вот и хорошо. Теперь бы только зима скорее прошла…»

2. «Роза ветров»

1

Зима прошла быстро. Близилась навигация.