Право на любовь

  - Впредь попрошу вас воздержаться от подобных замечаний, - тихо произнесла она.

   Тон принцессы не предвещал ничего хорошего в случае повторения ситуации. Дальнейший ужин прошёл в молчании. Было заметно, что Кендрика подмывает спровоцировать Даниэль, но он воздерживался - не устраивать же скандал на виду у прислуги, а в том, что принцесса это сделает, посол не сомневался. С другой стороны, он наслаждался созерцанием Даниэль: плавными движениями, естественной грацией, тем, как она наклоняет голову, как подносит вилку ко рту, отпивает вино из бокала.

   Она завораживала его своим видом, и Кендрик разрывался: с одной стороны, он не имел никаких прав на принцессу, поскольку должен был отдать её вскоре настоящему заказчику, с другой стороны - она вот тут, рядом, и никого постороннего во дворце нет... Почему бы не воспользоваться ситуацией? Кендрик не мог не думать о Даниэль, о том, как она выглядит, если с неё снять это платье, которое больше открывает, чем скрывает.

  - Вы просверлите во мне дырку, - холодный голос девушки внезапно вывел его из задумчивости.

  - Почему бы мне не полюбоваться на красивую молодую женщину? - немного резко ответил Кендрик. - Вы что-то имеете против, ваше высочество? - её титул посол произнёс с убийственной иронией.

   Дени со звоном швырнула на стол вилку и поднялась.

  - Обед был неплох, милорд, - прошипела она, как рассерженная кошка. - Доброй ночи.

   Кендрик тоже вскочил со своего места, бросившись вдогонку принцессе: поведение девушки вывело его из себя.

  - Стой, Даниэль!

   Повелительный тон его голоса стал последней каплей. Дени резко развернулась, уперев руки в бока, зелёные глаза метали молнии чуть ли не в буквальном смысле слова.

  - Слушай сюда, Кендрик, я повторять больше не буду, - сквозь зубы процедила она. - Ещё раз повысишь на меня голос или будешь разговаривать, как с какой-то служанкой, получишь по физиономии незамедлительно. Это раз. Второе. Будешь без причины мозолить мне глаза, результат будет тот же самый. Оставь меня в покое, слышишь?!

  - И что же ты будешь делать, в одиночестве, а, Даниэль? - язвительно ответил он. - Без друзей, без знакомых, ты же умрёшь от скуки! А из дворца не выберешься, даже не пытайся.

  - Уж лучше я умру от скуки, чем буду сносить твоё присутствие и похотливые взгляды! - крикнула она в бешенстве. - Я найду способ выбраться из этой тюрьмы, куда ты меня засадил! Дик найдёт меня!

  - Мы с тобой прекрасно знаем, что никуда он не поедет, - негромко произнёс Кендрик, глядя ей в глаза. - Ты одна, Даниэль, смирись.

   Он с трудом держал себя в руках, чтобы не применить магию: принцесса стояла так близко, но была так же недоступна, как в Арании. На голове Дени поблёскивал даркерин, и взвинченная девушка действовала на него, как спусковой крючок. Не имело значения, что она не знала, как активировать смертельную магию камня, сам её дар грозил выйти из-под контроля Даниэль, и автоматически снять барьеры в любую минуту - стоило Кендрику применить самое простенькое, слабенькое заклинание. Принцесса молча смотрела на него, сжимая кулаки, потом вдруг вкрадчиво спросила:

  - Кендрик, кто тебе заплатил за меня?

   Посол вздрогнул, его глаза сузились. Метнув на принцессу яростный взгляд, он быстро прошёл мимо и покинул столовую, не попрощавшись. Немного удовлетворённая произошедшей перепалкой и своей маленькой победой, Даниэль отправилась к себе. Она ничуть не удивилась, когда, выйдя за порог, увидела двух стражников, последовавших за ней. Собственно, она ведь не гостья, а пленница, пусть и очень дорогая и ценная. У себя принцесса растянулась на диване, как-то вдруг навалилась усталость и апатия: в голову лезли мучительные мысли о Дике, и она молилась всем богам, чтобы он понял всю нелепость увиденного.

  - Я люблю тебя, Ричард, ты же знаешь! - прошептала она дрогнувшим голосом. - Пожалуйста, помни это, прошу!

  - Добрый вечер, ваше высочество.

   Даниэль вздрогнула и резко села: в углу комнаты, у окна, стояла женщина средних лет, невысокого роста, пепельные волосы заплетены в две косы, платье песочного цвета украшено искусной вышивкой по подолу.

  - Это вы хотели поговорить со мной? - полюбопытствовала принцесса - интуиция подсказывала, что опасности от неожиданной посетительницы не было.

  - Нет, - незнакомка улыбнулась уголком губ. - С вами хочет поговорить Виона, моя начальница.

   Даниэль подняла брови.

  - И о чём же она хочет пообщаться?

  - Прошу вас, следуйте за мной, - женщина приподняла тяжёлую портьеру, и принцесса увидела тёмный проём двери.

  - Хм... тайный ход?.. - пробормотала она себе под нос, шагнув вслед за проводницей.

   Они довольно долго шли узкими коридорами, крутыми винтовыми лестницами, пустыми комнатками без мебели. Дени окончательно запуталась в этом лабиринте и понятия не имела, находятся ли они всё ещё во дворце Кендрика или уже где-то за его пределами.

  - Сюда, ваше высочество, - женщина остановилась около неприметной дверки в стене.