Право на смерть

Прищурив глаза, я лишь улыбнулась в ответ и открыла рюкзак. Шкатулка лежала сверху на всех остальных вещах. Протянув руку, замерла в нерешительности. Может Артём прав и не стоило трогать то, что так хорошо было спрятано. Но как? И кем? Сколько ей лет? И почему она так хорошо сохранилась? Вопросы, вопросы… Отбросив все сомнения, я всё-таки достала свою находку и вопросительно посмотрела на Кирилла. Шкатулка оказалась в его руках. Камни и узор, что украшали её, сверкали новизной и уже ничего не напоминало о странных событиях, что произошли в том тёмном лазе. Ничего, кроме тянущей боли, внезапно появившейся на ладони. Опустившись рядом со мной на второй мешок, Кир откинул крышку и с интересом заглянул внутрь. От легкого прикосновения пальцем истлевшая бумага, словно серые лохмотья пепла, поднялась в воздух и разлетелась в разные стороны. Само дно шкатулки оказалось сплошь усеянное непонятными рунами и символами.

— Что это? — моя голова лежала на плече Кирилла, и я с интересом наблюдала за его действиями.

— Не знаю, — повернувшись ко мне, задумчиво ответил Кир: — кто здесь из нас заканчивал ин. яз.? — подмигнул он с улыбкой и выжидательно взглянул на меня.

— И? — еще больше удивившись, я отстранилась от него, — не вижу связи. Это не буквы или слова, а символы, похожие на руны. Но подобное я никогда не встречала. Руны — это магические знаки, использующие у многих народов. Они высекались на камнях или их вырезали на дереве. Ими украшали посуду, оружие, бытовые предметы. Еще делали амулеты и писали заклинания над входом в дом. Каждая руна имеет своё имя и связь с божеством или явлением. И пишутся они на определённых предметах. То, что разрешено вырезать на дереве, может нанести вред, если по незнанию кто-то напишет на бумаге или том же камне. Вот и всё. Я не увлекаюсь фольклором, в этом я тебе не помощник.

— А кто помощник? — поинтересовался Кирилл и внимательно посмотрел на меня.

— Только не говори, что ты это серьёзно, — удивилась я, — тебя никогда не интересовали подобные вещи.

— Тебя тоже, — парировал он в ответ, — но ты все же забрала с собой эту шкатулку. Зачем?

— Просто стало интересно, — передернула плечами. Зачем? Кто бы мне ответил на этот вопрос.

— Вот и мне — просто стало интересно. Кстати, а что лежало внутри?

Склонив голову на бок, я заинтересованно смотрела на Кира. Это что-то новенькое. Скептик "до мозга костей" решил разобраться в тайном и неизведанном. Сдержать улыбку у меня не получилось. Найденный кулон оказался на моей ладони. От чёрного камня, из которого он был вырезан, шло едва ощутимое тепло. Оно окутывало и согревало. Но какое-то непонятное чувство волнения и… страха медленно подкрадывалось ко мне. Мир вокруг снова начал окутывать туман, сквозь который доносился тихий шепот. Он звал меня, звал по имени. Искал. И был зол. Очень зол.

Люк

В глубине леса вовсю бушевал ураган. Огромные кроны сосен, словно тонкие хрупкие ветки, прогибались под сильными порывами ветра. Тяжёлые капли дождя прибили к земле траву. Неожиданно всё прекратилось. Яркие лучики солнца пробивались сквозь тёмные тучи. Словно драгоценные камни сверкали капли воды на изумрудной зелени. Послышалось пение птиц. Природа вновь ожила и наполнила собой окружающий мир. Оставив свою машину на специальной парковке возле самого края леса, я целенаправленно двигался на восток, где виднелись зеленые сопки в окружение огромных каменных валунов и в сотый раз задавал себе один и тот же вопрос: "что я здесь забыл?"

В небольшом рюкзаке за спиной лежала парочка шкатулок призыва моих друзей. В этот мир они могли попасть только так: своеобразные порталы, открывающие проход для арэйтцев высшей касты. Кроме шкатулок требовалось ещё и определённое место, которое я и пытался сейчас отыскать: вход в подземный мир. В этом мире их достаточно, чтобы не тратить месяцы на поиски, но только не в этом лесу. Хотя… Лаайя старательно пыталась убедить меня в обратном. И судя по тому, что я торчу здесь и пытаюсь пробраться сквозь этот бурелом по мокрой и скользкой земле — у неё это получилось. Если эта зараза обвела меня вокруг пальца — вернусь и сверну ей шею. Давно напрашивается.

Наша вторая встреча состоялась несколько часов назад. Лаайя появилась сразу же, как только я почувствовал зов. Почему посланница решила помогать мне, непутёвому принцу, как любила поговаривать дорогая мамочка, оставалось загадкой. Ответ: "Ради Арэйта" — меня не убедил. Но пока наши цели совпадали — я просто наблюдаю. Сейчас главное вернуться домой, а уже там, получу ответы на все вопросы.