Право на выбор

— Как много вопросов у твоей жабы, — хмыкнула моя супруга. — Давай начнём с менее важных. Во-первых, Ева ничем на меня не давит и ничего не обещает. Сулить что-то сейчас глупо, проще вернуть долг по требованию или когда представится возможность. А конкретно в нашем случае она действительно слишком нам обязана, чтобы с ходу предложить что-то стоящее, а немного земли — это лишь маленький взнос в наши долгосрочные отношения. Вот Вяземские получили всё, о чём мечтали, и будут теперь и дальше оказывать полную поддержку Еве. И ты не прав в главном — дружба на таком уровне не имеет цены.

— Ну да, конечно, — буркнул я. — Вообще-то власть имущие обычно страдают провалами в памяти, особенно когда кому-то должны. Сразу не взял у должника — считай, пролетел.

Ольга фыркнув, приподняла голову с моего плеча и, скептически изогнув бровь спросила:

— Ты, правда, думаешь, что меня кто-то может забыть?

— Нет, — хмыкнул я, — тебя, пожалуй, не забудешь.

— Вот и хорошо, — тряхнула Ольга своей гривой, — а теперь скажи мне, в чём для тебя состоит благо клана и рода?

Задавая свой вопрос, моя жена полностью выпрямила правую руку и теперь смотрела на меня сверху вниз, слегка нависнув надо мной во всём своём великолепии.

— В процветании, — поймал я первую пришедшую в голову мысль.

— А разве процветание клана не связано неразрывно с процветанием империи?

— Ну, не всегда, — задумчиво проговорил я, — полно примеров, когда отдельно взятые группы личностей пухли от достатка, а государство, по сути, влачило жалкое существование.

— Это уже агония. Если империя скатится до такого состояния, то это конец. Так почему ты пытаешься противопоставить интересы клана интересам империи? Это в корне не верно. Мы можем идти параллельными курсами, но строго в одну сторону, и только тогда каждый из нас получит свое благо.

Ольга сделала паузу и, не дождавшись от меня вопросов, продолжила:

— Есть такое слово — стабильность. Когда стабильно всё плохо — это однозначно требует перемен. Но когда стабильность синоним процветания, зачем что-то менять?

— Ну, судя по последним событиям, не настолько у нас всё хорошо, — не скрыл я саркастический тон, который Ольга не поддержала, а ответ был весьма жёстким.

— Всегда были те, кто жаждет большей власти. Глупцы — они думают, что сила кроется в свободе, но это не так. Настоящая сила в порядке. Порядок всегда бьёт класс и ломает хребет любой анархии. Но заговорщицы забыли эту истину, и обещанная Региной свобода свергла бы империю с её нынешнего положения на самое дно.

— Но во многих сильных государствах не наблюдается таких проблем, которые ты нарисовала. Хотя кланы в той же Англии, Германии или Китае реально рулят всем. А правящие роды лишь первые среди равных.

— Да, только не забывай, при всем своем строе они всегда вторые после нас. Территория империи огромна, и у нас самое большое количество кланов, чтобы безболезненно позволить им такую свободу. Это раздерёт государство на куски. Ресурсы российских кланов несопоставимы с зарубежными, мы намного сильнее. Те же Мията в Японии одни из первых, но у нас они заняли бы место в самом хвосте Сильнейших. Если бы вообще попали в этот список. Поэтому Романовы должны сохранить явное лидерство, чтобы устои империи остались неизменными. Сверхмощные роботы — это хорошо, и большая армия — это замечательно, но иногда достаточно пары Валькирий, чтобы объяснить заблудшим, что они не правы. Громыхать тяжёлой техникой не всегда удобно. Это мой тебе ответ насчёт твоих генов. А Ева, я уверена, будет одной из лучших императриц в истории.

Я задумался, что-то в последнее время слишком часто стал ощущать недостаток образования. Возможно, всему виной мои узкопрофильные темы, которые я изучал в последнее время. Роботы и МПД научили меня сражаться, исследование источника позволило более эффективно использовать свою силу. Изучение артефакторики пока не закончено, но я уже многое могу занести себе в актив. Экономические и политические взаимоотношения российских кланов заучены мной весьма поверхностно, а надо бы приложить усилия по более детальному освоению этого материала. Многое из сказанного Ольгой лежало на поверхности, но мне чуть-чуть не хватило данных для самостоятельного вывода. «Да ладно оправдываться, — тут же встрепенулась ехидная часть меня. — Просто признайся самому себе, что последние мозги отбили ещё в молодости на турнирах по кикбоксингу». «А типа сейчас я старый пень, ни хрена не соображающий?» «Нет, ты просто пень!» — радостно завершила диалог самокритичная часть моей натуры.

— Всё-таки в мои представления о порядке как-то слабо вписываются дуэли и регулярные поединки роботов, — зачем-то попытался я разрушить стройную теорию Ольги о процветании империи.

— Узаконенные дуэли и упорядоченные поединки, — веско ответила моя княгиня. — Пар же надо как-то выпускать.

Мы ненадолго замолчали, а потом я вспомнил, что давно хотел узнать, но в суете последних дней постоянно забывал:

— Всё хотел тебя спросить насчёт твоего дара предвидения. Я так понимаю, в этот раз он не сработал?