Право последней охоты

— А мне — не наплевать! Здесь живут люди, судьба которых мне небезразлична. Они и так уже натерпелись от нас, и я не хочу усугублять ситуацию. И уж тем более не горю желанием давать Вам в руки столь смертоносное… оружие.

— Пф-ф! Это тебя твоя баба, Куратор так разжалобила, что ли?

— Оставьте Орану в покое! — рявкнул Иган, сжимая кулаки.

— О-о-о! — понимающе протянул Кехшавад, — как все, оказывается, далеко зашло! Вы с ней, похоже, и вправду неплохо поладили.

— Заткнитесь!

— Ладно, ладно, не кипятись. Я просто хочу тебе напомнить, что у нас был уговор, и ты уже получил за эту работу хорошие деньги. Так что не валяй дурака и делай то, на что подписался!

— Я верну аванс! С процентами!

— Деньги — дерьмо! Нам нужен результат!

— Я отказываюсь! — повторил Иган, — и делайте, что хотите!

— Мы уже миновали точку возврата, пути назад нет! Делай то, что обещал!

— Нет!

— Слушай, мы никуда не улетим с этой планеты без Эрамонта, ты это понимаешь или нет!?

— Ради Бога! Такой вариант меня вполне устраивает.

— Иган, — голос Кехшавада стал чуть ли не вкрадчивым, — ты даже не представляешь себе, сколь высоки ставки в той игре, в которую ты ввязался. И я не остановлюсь ни перед чем, чтобы добиться поставленной цели. Ни перед чем, ясно? Не искушай судьбу!

— Это как раз Вы не понимаете, с чем имеете дело! И я не понимал до недавнего времени. Мы замахнулись на вещи, находящиеся за пределами нашего разумения.

— Повторяю — мне наплевать! Ты должен Его поймать, и ты Его поймаешь. Если ты не сделаешь этого добровольно, мне придется изыскать способ тебя заставить, — адмирал вздохнул, — Иган, пожалуйста, не упрямься, не вынуждай меня прибегать к крайним мерам. Я тебя очень прошу!

— С равным успехом Вы можете умолять меня совершить самоубийство — я этого делать не буду!

— Ладно, — после непродолжительно паузы на другом конце линии вновь послышался тяжкий вздох, — ладно, похоже, мне опять придется все делать самому.

Связь оборвалась, а Иган так и остался стоять столбом посреди комнаты. Какая-то пружинка в его мозгу со щелчком встала на свое место, и теперь он лихорадочно соображал, кусая с досады губы.

В его голове набатом грохотали слова Огюста, предупреждавшего Зверолова о пристрастии Кехшавада к силовым методам решения проблем. И не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, в какое именно уязвимое место Игана он может нанести свой удар.

Сам того не желая, Зверолов снова навлек беду на голову Ораны. Необходимо как можно скорее предупредить Куратора об опасности, которая может ей грозить! С помощью Лео Кехшавад вполне может взять ее в заложники, подкараулив где-нибудь на лесной дороге. С сопровождающими ее гвардейцами они справятся без особых проблем. Какое-то время ей следует соблюдать осторожность, а еще лучше и вовсе не покидать стен своего замка, пока Иган не утрясет все вопросы с неугомонным адмиралом. Да, Орана будет в бешенстве и, быть может, даже его пристрелит, но он должен ей все рассказать!

Иган заметался по дому, хватая и снова бросая разные вещи, словно на какое-то время он вдруг полностью утратил способность мыслить трезво. Но через пару минут первая волна возбуждения схлынула, и его действия обрели, наконец, некоторую осмысленность. Он собрал в мешок запас продуктов, отобрал самое необходимое снаряжение, не забыл деньги, карту и сверху на все это бросил «Генеалогию демонов», хотя и сам не знал, зачем. Да и когда теперь ему удастся ее почитать?

Отдохнувшая и накормленная Карла встретила Зверолова нетерпеливым ржанием, словно чувствовала его настроение. Уже через пять минут он был в седле и, выехав на дорогу, пустил лошадь в галоп. Он очень боялся опоздать.

…И все-таки он опоздал.

Когда Карла выехала на опушку окружавшего Кабаний Холм леса, Иган так резко рванул поводья, что поднял лошадь на дыбы.

Над усадьбой поднимался столб сизого дыма. У распахнутых настежь ворот толпились люди. В большинстве своем то были крестьяне из ближайшей деревни, поспешно расступившиеся при его приближении, но, когда Иган спрыгнул на землю, перед ним вдруг выросли два решительно настроенных солдата. Он никогда не встречал их раньше. Судя по нашивкам, они служили в обычной страже, и не состояли в личной гвардии Куратора. Их правые руки лежали на рукоятях мечей.

— Что угодно почтенному господину? — спросил один из солдат.

Вместо ответа Иган сунул ему под нос сжатую в кулак руку с перстнем, завидев который, оба стражника немедленно вытянулись по стойке "смирно".

— Что здесь произошло?

— Ночью на резиденцию напали Криворуковцы.

— Криворуковцы? — непонимающе нахмурился Иган, — Кто это?

Солдат удивленно посмотрел на него, но, тем не менее, ответил:

— Банда Гуна Криворукого, хотя, говорят, сейчас всеми делами там заправляет уже не он.

— Что с Ораной?

— С Куратором? Я не знаю.

— Как это не знаешь!?

— Наш отряд подняли по тревоге и отправили сюда, — пожав плечами, объяснил солдат, — нас с Марсом поставили охранять ворота. Мы не имеем ни малейшего понятия о положении дел внутри. Но, судя по тому, что нам видно отсюда, криворуковцы убили всех.