Право выбора

— В вашей деревне появились охотники, эти твари бросили мне вызов, а теперь прячутся среди вас. Если завтра ночью я не найду их прибитых к воротам, то заберу с собой двоих людей вместо них. И мне плевать сбежали они от вас или вы их пожалели. И если и после этого вы не поумнеете, то послезавтра я войду в деревню и убью всех, не разбирая, кто охотник, а кто деревенщина.

Оборотень завыл, а затем, довольный произведенным эффектом, быстро растворился в темноте, словно его и не было. Казалось местные и не заметили его воя или ухода, они так и стояли соляными статуями. И только мое обостренное обоняние уловило неприятный запах мочи.

Глава 35

Я был на грани паники. Ускользнув незамеченным, пробирался обратно в сторону дома Михаила. Послезавтра полнолуние, пик силы оборотней. Местные скоро отойдут от шока и побегут выбирать место, где половчее можно прибить наши с Русом тела. Хитрая сволочь, хочет устранить нас чужими руками. Может Рус напугал вервольфа? Ведь местным приказано непросто выгнать нас из деревни, а именно прибить к воротам, тем самым лишив возможности сопротивляться.

Что делать? Украсть телегу, положить туда Руса и дать деру? Нуда, так меня и ждет лошадь, уже запряженная в телегу, а в зубах держит руководство по ее использованию. Что остается? Драться. Ага, числом задавят, да и бессмысленно их убивать, они лишь хотят спасти свои жизни. Остается одно.

Я влетел во двор, едва не сбив с ног несколько заторможенного Крона, находящегося под впечатлением от близости сильного хищника. Затем на мансарду и в темноте судорожно стал набивать сумки. Оружие, одежда, скарб быстро перемещался в рюкзаки. Всё мне не утащить, но некоторые вещи оставлять нельзя. Закинул сумку. Рус до сих пор так и не проснулся. Тронул друга за плечо.

— Ты чего?

— Встать можешь?

— Что случилось? — уже по его слабому голосу стало понятно, что Руса придется нести. И действительно, сесть на кровати ему удалось только с моей помощью.

— Сваливать нужно. Потом оденешься! — с легкой истерией прервал я попытки друга облачиться во что-то кроме штанов.

Практически таща Руса, я спустился вниз, миновал лающую собаку, открыл калитку и замер, чуть не взвыв с досады. Из-за суеты и шумящего пса, я не заметил, что двор Михаила окружен. Словно, это мы нечисть. Местные столпились перед домом. Увы, кроме банальных вил и факелов, у селян были фонари и ружья.

Назад во двор зайти тоже не получилось, противный черный пес и Михаил с выпученными глазами создали пробку в калитке, и я был оттеснен в сторону.

— Мужики, а вы чего? — изумленно спросил приютивший нас хозяин.

«Мужики» застыли в нерешимости. Может не все потеряно.

— Выпустите нас и мы приведем подмогу, — прочистив горло, предложил я.

— Некуда уже будет ее приводить, — парировал крепкий низкорослый дед с седой бородой, двустволкой в руках и топором за поясом.

— Чего тянем?! Хватаем и к воротам их! — выкрикнули из задних рядов.

— Тём, что случилось? — вклинился Рус, хотя его почти не было слышно из-за одобрительного гомона, последующего за предложением распять нас.

Я осторожно посадил Руса на сумку и прикрыл спиной.

— Ты, смелый, иди ка сюда, не прячься за спинами, — позвал я.

Но крикливый мужик, несмотря на численное преимущество и мой небогатырский вид, все же предпочел остаться за спинами более храбрых товарищей.

— Хорек может и трус, но дело говорит, — поддержал его высокий, под два метра ростом светловолосый мужчина.

— А дело ли? — негромко спросил седобородый. — Мальчонка один на ногах не стоит. Охотился на тварь эту. А мы его за это к воротам прибьем. Хороша благодарность, — продолжил он уже громче.

— Дед, ну а ты что предлагаешь? Уж лучше они, чем мы, — возразили из толпы.

Дед задумчиво пожевал губами.

— Серьезно? Есть глупцы, которые верят, что получив нас, он вас не тронет?! — я презрительно усмехнулся и посмотрел на окружающих. — Выдадите нас и тварь обнаглеет, поимев вас разок, она войдет во вкус. Ему нравится убивать. Устранит угрозу, которую мы для него представляем, и будет требовать периодически ему по человеку выдавать. Или просто сам в деревню войдет и убьет, кого захочет.

Не знаю, как сложилось бы дальше, но тут позади толпы послышались крики:

— Вернись! Стой, дурёха!

Затем наметилось какое-то движение и из стайки людей буквально вывалилась девица с ружьем в руках. Я помог ей удержаться на ногах. Стройная девушка с приятным лицом и короткими русыми волосами, даже выпускать из рук не хотелось. Но пришлось. Вскоре рядом оказалась копия девушки только лет на двадцать постарше и с более длинными волосами. Толпа заволновалась. Дед вопросительно посмотрел на прибывших. Девушка встретила его взгляд с вызовом, ее мать смущенно.

— Настька, не позорь меня. Пойдем отсюда.

— Мама, я никуда не пойду!

Женщина с надеждой посмотрела на Деда, который то ли приходился ей родственником, то ли просто пользовался авторитетом.

— Дочка, ты чего надумала?