Право выбора

Вопреки моим прогнозам Олег не был тут же срублен боксерами, не постеснявшимися навалиться на него почти всей компанией. Руслан не притормаживая врезался в общую бучу, и я тоскливо взглянув на количество бойцов с обеих сторон, последовал его примеру. К нам присоединилось еще пара сокурсников Олега, но одному из них не повезло и тот уже через десяток секунд выбыл на скамейку запасных. Мы продержались дольше, хотя каждый из нас и успел побывать по несколько раз на полу, мы устояли. Удивленно оглянув место драки, пока еще двумя глазами (однако левый уже начинал оплывать), среди уверенно стоящих на ногах, я обнаружил только охрану, которые благоразумно не вмешивалась. И какого же было мое изумление, когда поговорив с охранниками и администраторами, Олег сообщил, что нас не погрузят в полицейский бобик, мы можем остаться в клубе, да еще и за разбитую посуду заплатят спортсмены, а не мы. Просто законы дикого запада, а не современный мир — кому ряшку в салуне начистили, те и платят. Дальше наша компания уменьшилась, случайно или нет, но из парней остались, только те, кто участвовал в драке, зато девушек теперь по отношению к мужскому населению оказалось едва ли не вдвое больше. Невольно вспомнилась Настя, которая, оказывала мне тогда первую помощь и с которой мы потом пару месяцев встречались. Я улыбнулся, славная девушка, надеюсь у нее все в порядке.

Машина слегка подпрыгнула на лежачем полицейском, и мои мысли перескочили обратно к Олегу. В последующем подобные потасовки происходили еще не раз. Но никогда мы не платили за причиненный ущерб и милиция, нас не забирала. У меня даже сложился обычай. «Напомни мне, какая у тебя фамилия?» — спрашивал я Олега, после очередной драки. Со временем тот перестал удивляться моей забывчивости и, улыбнувшись, порой разбитыми губами, отвечал — Васильев. На что я цокал языком и усиленно пытался вспомнить, у кого из мира имущих такая же фамилия. Не находя сходства подозрительно смотрел на друга и заявлял, что все равно выясню, почему он еще ни разу не платил за причиненный ущерб. На что тот только начинал заразительно хохотать, и я, не смотря на ушибы и синяки, тоже смеялся вместе с ним.

«Ласточка» друга подкатила к двенадцати этажному дому и я вынужден был вынырнуть из воспоминаний. Что ж как минимум на сегодняшнюю ночь, квартира на девятом этаже станет моим кровом. И Машу я давно не видел, что-то либо я сегодня крайне сентиментальный, либо из-за вынужденного затворничества и вправду успел по всем соскучиться.

****

Принят я был радушно, хотя Маша и пожурила, что давно не заходил в гости и выгляжу, как актер массовки, забывший снять грим после съемок зомби-хоррора. После я чего был допущен в ванную, затем накормлен и посвящен во все новости, которые появились с момента нашей последней встречи. К тому времени уже наступил вечер и Маша пошла приготавливать мне постель, а Олег остался сидеть со мной на кухне. Вопреки своему обыкновению, сегодня он был серьезен и даже немного хмур. Ни слова не сказав, он достал две кружки, потом залез в холодильник и достал от туда бутыль из темного стекла, только черепа со скрещенными костями и надписью «ядъ» на ней не хватало. Налил в небольшую кастрюльку непонятную жидкость и поставил на плиту. С подозрением понаблюдав за манипуляциями друга, все же не выдержал:

— Приворотное зелье?

— Нет, — хмыкнул Олег. — Это мне дед прислал из деревни, и в будущем это твой самый любимый напиток.

— Правда, и что за состав у чудо-напитка? — спросил я, подумав, что если там нет крови, то вряд ли, предсказания Карлсона сбудутся.

Совсем чуть — чуть не дав вскипеть, Олег разлил в словно сделанные из глины большие кружки коричневатый, исходящий паром напиток.

— У этого хоть название есть? И тебя дедушка точно любит, а то может мне не пить сразу, а подождать, посмотреть, что с тобой произойдет?

Друг снисходительно улыбнулся и протянул мне кружку. Пар, исходящий от странного варева, приятно щекотал ноздри — пожалуй, рискну. Осторожно сделал глоток. Ммм, вкус оказался непривычным и непонятным, но второй глоток сделать безусловно хочется. Аккуратно, как сосуд с драгоценной жидкостью, поставил кружку на стол, и взглянул на Олега. Оказывается, тот только поднес кружку к губам, но не сделал еще ни глотка. Посмотрев на мою мину, он хрюкнул и тоже пригубил, даже закрыв глаза от удовольствия.

— По крепости он как кумыс, готовиться очень непросто и рецепт я тебе не скажу. Но оцени, какое послевкусие и возрадуйся кружка еще полна, — разглагольствовал друг.

И действительно, одной из особенностей напитка было его послевкусие. Терпкий, отдающий травами, ягодами и чем-то еще вкус оставался на языке. Такой напиток нужно пить по глотку и растягивать удовольствие надолго.

— К тому же он очень полезен, хотя и часто его употреблять нельзя. Оказывает благотворное влияние на тело и разум, — продолжал «Малахов». - кстати, эта штука здорово развязывает язык, согласись, что это очень кстати, ведь ты как раз хотел мне многое рассказать, — озорно подмигнул мне Олег.

Вот это номер, он что серьезно?