Право выбора

Базировались темные не в центре города, но и до окраин далеко. Я ожидал либо заброшенное здание, либо наоборот, нечто с претензией на роскошь. Но ошибся. Костя привел меня в четырехэтажное здание, строением напоминавшее школу.

— Раньше здесь была школа, — подтвердил маг мои догадки. — Затем ее закрыли, и она пустовала пару лет, пока по какой-то странной прихоти именно это здание не приглянулось темным.

Сейчас же школа не выглядела заброшенной. Она было оштукатурена, в окнах стояли стеклопакеты, пространство вокруг обнесено высоким забором из витых прутьев и засажено высоким кустарником, за которым явно ухаживали. Последнее придавало этому место налет аристократичности.

Костя снова окинул меня внимательным взглядом, улыбнулся как-то странно и первым прошел в калитку.

Расстояние между оградой и бывшей школой оказалось даже больше, чем представлялось снаружи. У входа стоял пластмассовый прямоугольный столик, из тех, что ставят в летних кафе, четыре стула и большой зонт. В его тени сидели двое крепких парней и играли в карты.

Странно, но те, кого, я принял за охрану, даже не взглянула в нашу сторону. Тем временем мы взошли на невысокое крыльцо, и маг открыл дверь. Внутри оказалось тихо и темно, единственным источником освещения оказалось солнце, проникающее сквозь окна. Костя развернулся ко мне, сжал плечо и снова улыбнулся той же улыбкой, что и когда мы стояли у ограды. Потом он развернулся и быстро ушел. И только тогда, я понял, что улыбка его была виноватой. Осознание этого, заставило меня поежиться. Но не успели мысли о бегстве захватить меня, как я услышал торопливые шаги, а затем сверху с лестничного пролета, расположенного напротив входа спрыгнул человек. Он собирался тут же бежать дальше, но заметил меня и остановился. И пусть правила мага я помнил, но невозмутимым мне остаться не удалось. Вздрогнув, я настороженно уставился на столь неожиданно появившегося темного. Забавно, но темный оказался светлым. Освещение оказалось достаточным, что бы я мог разглядеть светло-русые волосы, серо-голубые глаза и мгновенно показавшиеся клыки. Наша встреча оказалась полной неожиданностью не только для меня. Немая сцена заняла не больше секунды, тут же на площадку между этажами спрыгнул еще один парень. И тоже удивленно замер, застыв в позе, словно готовый к прыжку. Но тут первый парень расслабился, и на ходу втянув клыки и широко улыбаясь, сделал шаг ко мне.

— О, близнецы, — брякнул я.

И в самом деле, парень, появившейся вторым, оказался точный копией другого. Отличить их было возможно только по одежде. На первом были широкие коричневые спортивные штаны и серая футболка с изображением дракона. Его брат отдал предпочтение серым бриджам и черной майке.

Самообладание вернулось ко мне на секунду позже, чем к первому брату. Я пытался стать невозмутимым, но чувствовал, что когти и клыки, которые появились в момент предполагаемой опасности, не желали убираться. Несмотря на то, что угрозы от светловолосых братьев я не чувствовал.

— Привет. Ты должно быть новенький, — дружелюбно сказал первый брат.

— Совсем обнаглели, даже проводить не могут, — подхватил его второй, очевидно, имея в виду охранников, сидящих снаружи.

— Я Ярослав, а это Вячеслав, — представился первый.

— И как ты зорко подметил — мы братья, — добродушно усмехнулся Вячеслав.

— Артем, — коротко ответил я и протянул руку, на которой все еще красовались когти.

— Не парься, я тоже запросто могу выпустить когти и клыки, а вот убрать через раз получается, — заметив некоторое мое смущение, подбодрил меня Вячеслав и пожал мою лапу. Его примеру последовал и Ярослав.

— Пошли, представим тебя наставникам, — сказал Вячеслав. — Ты Кайлеба не видел? — этот вопрос уже адресован брату.

— Нет, я был слишком занят, высматривая тебя, ты вечно отставал, — подколол брата Ярослав. Вероятно, когда я появился, ребята развлекались, играя в «догонялки».

Мои провожатые переглянулись друг с другом, как будто, общаясь без слов. И повели меня по лестнице. Поначалу я не обратил внимание, но сейчас расслышал звуки ходьбы, разговоров, а на втором этаже глухой хлопок, словно кого-то с силой уронили на маты. Яр и Слава, как они попросили себя называть, наперебой задавали мне вопросы и тут же одергивали друг друга, мол зачем утомлять меня, если еще на общем собрании придется все рассказывать. Путь наш окончился на четвертом этаже. Мы прошли часть длинного коридора и замерли у ничем не примечательной двери. За дверью находился человек, пользующийся уважением или властью потому, что братья быстро взглянули на свою одежду, выправили осанку и мягко постучали в дверь. Оба сразу. Но не успели они шикнуть друг на друга за оплошность, как с той стороны донеслось разрешение войти.