Прообразами крещения, согласно христианской традиции, являются различные события Ветхого Завета. Некоторые из них перечислены в подборке паремий, читаемых на вечерне перед началом литургии Василия Великого (в большинстве эпизодов присутствует вода):
1) рассказ о сотворении мира (Быт 1
:1–13);2) повествование о переходе евреев через Чермное море
(Исх 14
:15–18; 21—23; 27—29); 3) рассказ о превращении Моисеем горьких вод Мерры в сладкие (Исх 15
:22–25); 4) рассказ о том, как Иордан расступился перед священниками, несшими ковчег Завета (Нав 3
:7–8,15–17); 5) рассказ о вознесении Илии на небо (4 Цар 2
:6–14); 6) повествование об очищении Неемана (4 Цар 5
:9–14); 7) призыв Исаии к духовному очищению (Ис 1
:16–20); 8) рассказ о том, как Иаков готовился к встрече с Исавом (Быт 32
:1–ю); 9) рассказ о том, как младенец Моисей был извлечен из воды (Исх 2
:5–ю); 10) рассказ о том, как роса сходила на руно Гедеона
(Суд 6
:36–40); 11) рассказ о жертвоприношении Илии (3 Цар 18
:30–39); 12) рассказ о том, как Елисей сделал здоровыми воды Иерихона (4 Цар 2
:19–22); 13) пророчество Исаии о новозаветной Церкви (Ис 49
:8–15). В богослужебных текстах упоминаются те же самые прообразы, однако к ним добавляются еще некоторые, в частности повествование о всемирном потопе (см.: Быт 7
), история спасения евреев, помазавших косяки домов жертвенной кровью (см.: Исх 12:21–23), и рассказ о явлении Бога Моисею в неопалимой купине (см.: Исх з, 1—5):Вемы, первее всепагубный потоп милостивно Тя всех во тлю привести, о, тревеликия сотворяя и странная! Ныне же потопльша, Христе, грех за благосердие и человеческое спасение.
Соблюдаемся благодатию, вернии, и печатию. Яко бо губителя, бежаша прага евреи, древле окровавлена, тако и нам исходное божественное сие пакибытия баня будет. Отсюду и Троицы узрим свет незаходимый.
Уведехом Моисею купиною явленная, гряди, странными уставы соделанная: яко бо спасеся, огнь носяши, Дева, светоносна рождши Благодетеля, во Иорданских же струях явленна.
: Знаем, что прежде Ты, творящий великие и необычайные дела, милостиво навел всегубительный потоп, чтобы всех предать тлению. Ныне же Ты потопил грех по Своему милосердию и ради спасения людей.
Сохраняет нас, верные, благодать и печать (крещения). Ибо как евреи, помазав косяки дверей кровью, избежали губителя, так и для нас исходом будет эта божественная купель вечной жизни. Благодаря ей мы узрим незаходимый свет Троицы.