Правосудие бандитского квартала

– Ты вчера был в торговом центре, ровно в то время, когда в туалете произошло убийство. Как ты входил в здание и выходил из него, зафиксировали камеры. Так что не отпирайся. Твой дурацкий парик с лысиной, конечно, эффектен, но меня он не может ввести в заблуждение.

– Был, – вынужден согласиться я – всегда стоит сказать хоть какую-то часть правды, тогда человек может поверить, когда ты начнешь лгать. – Уж не думаешь ли ты, что это я убил?

– Ты, Браун, не идиот.

Я тоже так думаю, хоть и пришлось плюхнуть на стену туалета мозги блондина. Но это было лишь случайностью, от которой никто не застрахован.

– Тогда что тебе от меня надо?

– Почему ты оказался там в это время?

– По делам очередного клиента.

– Кто он? – Смит не отстанет от меня.

– Я не могу назвать его имя. Это против правил. Могу только сказать, что он очень важный человек.

– Важный человек обратился к тебе за помощью. Что ж, если владельца бензозаправки можно назвать важной персоной, то я готов тебе поверить.

Повинуясь взгляду Смита, сержант наносит еще один удар, на этот раз по спине, я еще просто не в состоянии разогнуться.

– Это может повториться, – предупреждает Смит. – На кого ты сейчас работаешь?

– Не знаю, станет ли тебе легче от того, что ты узнаешь правду.

– Мне и так легче, чем тебе. Выкладывай.

– Черт с тобой. – Я лезу в выдвижной ящик и кладу на стол визитку губернатора. – Именно потому я и был в торговом центре.

Причем это не простая визитка, а та, в которой указан личный номер телефона О’Хара, а не номер в его офисе. Смит, опытный сыщик, сразу же понимает разницу.

– Ты работаешь сейчас на губернатора? – с недоверием интересуется он, разглядывая визитку.

– Я тебе этого не говорил.

Смит озабочен, понимая, что влез туда, куда ему не стоило влезать. Но он хочет сохранить лицо.

– Смотри, Джон, если это неправда, тебе придется туго.

Ну как он сможет это проверить? В душе я смеюсь. Не станет же он звонить и узнавать лично. Уходя, сержант успевает шепнуть мне:

– Извини, Джон. По-другому было нельзя.

Я понимаю Смита. Сам иногда действую подобными методами. Но ему легче – он коп, а я частный детектив. В юридическом плане – никто.

Кэт возвращается.

– Как прошел разговор?

– Отлично прошел. – Не хочу лишний раз ее огорчать. – Значит, похороны на Первом городском кладбище?

– В четвертом секторе, – подтверждает секретарша.

– Понятно. – Гляжу на часы – надо спешить.

На месте мне следует оказаться чуть раньше похоронной процессии.

* * *

На Первом городском кладбище мрачно. Низкие тучи заволокли небо, от чего все стало почти бесцветным. Высокие мраморные кресты с трогательными надписями, семейные могилы, склепы. По полированным камням стекают струйки воды, смывая с них пыль и грязь. Надо всем этим высится кирпичная труба крематория. Сейчас она бездействует. Дым из нее валит только по ночам. Барабанит дождь. Не лучшая погода для похорон, но день своей смерти обычно не выбирают, как и случилось с нервным блондином. Не стоило ему дергаться в торговом центре, и не пришлось бы его родственникам и друзьям выбираться сегодня на кладбище.

С покойниками тут не принято церемониться. Тех, чьи родственники не могут или забывают платить за участок, вырывают из могил, их останки перезахоранивают в мрачной серой ротонде на восточной окраине кладбища, освобождая место для новоселов.

Вот и готовая яма для блондина, аккуратно обложенная по краям свежим дерном. Неподалеку высится склеп-часовня с мокрыми мраморными ангелами по обе стороны входа. Могильщики с неулыбчивыми лицами устанавливают машинку для опускания гроба. Чтобы не произошло еще одной ошибки, интересуюсь у них, кого здесь похоронят. Ответ удовлетворяет меня.

Вот уж точно говорят, убийцу тянет на похороны своей жертвы. Я не боюсь называть себя в мыслях именно убийцей, пусть и невольным. Термины в моей профессии должны быть точными. Похоронная процессия еще не приехала. Захожу в склеп-часовню, минуя скорбящих каменных ангелов с намокшими крыльями. Отлично, тяжелый стальной лом стоит возле входа, каменная плита поддается, я ее сдвигаю…

Когда я снова выхожу на свет, то вижу, как по аллейке неторопливо катит черный катафалк, а за ним вереница машин. Блондин прибыл как по расписанию. Ему предстоит оказать мне последнюю услугу.

Похороны хороши тем, что никто не обращает внимания на незнакомых людей. Мало ли что могло связывать пришедшего на кладбище с покойным? Гроб выставляют над ямой. Священник произносит проникновенную речь. Все, склонив головы, скорбно молчат, слушают. Дождь монотонно стучит по куполам черных зонтов. Вдова или сестра блондина, рядом с ней еще несколько родственников в траурных одеждах. Все похороны проходят похоже.

Я уже высмотрел того, кому блондин звонил чаще других. Это его напарник – долговязый парень с испуганным лицом. Конечно, будешь напуган, когда твоего напарника убили. Ведь долговязый уверен, что убили блондина не просто так, а за то, что он знал, а знали они поровну. У него длинная шея, такую удобно захватывать во время борьбы. Надеюсь, мне не придется сегодня в этом еще раз убедиться.