Правозащитник

— Все это ты говорил мне вчера… Пойми, сегодня мне не до него — сильные мира сего почтили мой скромный особняк своим присутствием. Это историческое событие. В этом самом доме будут приняты решения, которые, быть может, изменят судьбу всей планеты… Я имею в виду новые секретные военные технологии. Проекты уже одобрены и мы их запускаем, а ты говоришь мне про какого-то ничтожного адвоката…

— Прошу меня извинить, Анатолий Петрович, но дело гораздо тоньше. Я говорил с Тараном. Этот человек потерял все. Он может оказаться опасным…

— Я все сам знаю без тебя! Я все предусмотрел, не волнуйся. Сейчас мне до него нет дела. Я жду наших «всесильных». Все остальное — позже.

— Я бы на Вашем месте принял его…

Заместитель министра яростно почесал мокрый загривок и крякнул:

— Так, давай его… через пятнадцать минут… Кстати, сколько людей сегодня охраняют мой дом?

— Я поставил двадцать человек, остальные десять сторожат у дороги. Водители силовиков должны прислать нам свои позывные сигналы, чтобы мы знали, когда ждать хозяев. То есть дорога вся охраняется. Поэтому машина Тарана стоит у ворот очень некстати… Если останется там еще на полчаса, мне придется принять некоторые меры предосторожности.

— Поэтому я его и приму…

— Понял, шеф.

Через пятнадцать минут заместитель министра буквально преобразился. Он надел свой лучший фрак, бабочку, украсил руки часами с крупными рубинами, на шею повесил золотую цепь. После этого он вылил на голову изрядное количество помады и духов. Причесав «гусарские» баки, Анатолий Петрович стал похож на настоящего барина, как будто сошедшего с полотна Маковского.

В малой гостиной, затканной бархатом и украшенной белыми статуями, заместителя министра ожидал Таран. Этот последний сильно изменился за несколько дней. Его некогда уверенный взор утратил былой апломб, а дерзкий блеск в глазах сменился тревожным беспокойством. Кроме того, Таран неприятно обнаружил, что у него постоянно потеют руки.

— Анатолий Петрович, на Вас одна надежда… умоляю, помогите… меня пытаются уничтожить конкуренты.

Заместитель министра смерил своего делового партнера высокомерным взглядом.

— Я не понимаю Вас… Еще месяц назад Вы хвастались, что Ваш бизнес процветает…

— Точнее, наш совместный бизнес, — осмелился прибавить Таран.

— Моя доля была всего тридцать процентов…

— Но, Анатолий Петрович, только Вы в силах остановить… все это.

— Что именно?

— Но… но… — стал заикаться Таран, — мой дом сожжен, офис разграблен… он перебил почти всех моих людей.

— Кто это он?

— Это один мерзавец, связанный со спецслужбами, поэтому у него такие возможности. Его зовут Алексей Белосельский…

— Господин Таран, Вы знаете, кто такой господин Белосельский? Зачем Вы стали с ним конфликтовать? Вы же хвастались, что умеете со всеми договориться.

— Но он пришел ко мне первый с угрозами, он хочет отобрать мой бизнес.

— Давайте проясним ситуацию. Сейчас приедут важные гости. Настолько важные, что я отложил все свои дела и жду их. Эти люди могут раздавить Вас как муху, если увидят. А Вы дерзко врываетесь ко мне.

— Но Белосельский лишил меня всего.

— Алексей Белосельский участвует в проектах нашего министерства, и Вам следовало бы найти с ним общий язык.

— Участвует в Ваших проектах? Но Вы никогда не говорили.

Таран широко раскрыл глаза от изумления.

— Господин Таран, — надменно воскликнул заместитель министра, — Вы в своем уме? Мне кажется, что Вы забываетесь. Я, по-вашему, обязан перед Вами отчитываться? В том числе по секретным разработкам нашего министерства?

— Простите… я не то хотел сказать, — поправился Таран, — но если у меня отняли бизнес…

— Я всегда Вам говорил, что это плохой бизнес, — возразил Анатолий Петрович, — и хватит дискуссий. Я все решу раз и навсегда. Сейчас придет один человек. Настолько влиятельный, что он решит Вашу проблему…

— Кто же он?

В этот момент в холле показался хорошо знакомый Тарану силуэт. Еще секунда и адвокат ощутил, как почва уходит у него из-под ног. Он отшатнулся к стене и схватился за статую Венеры, держащую виноградную лозу.

— Поосторожнее, господин Таран! Это подлинник! Аккуратнее с моей статуей! Она стоит дороже Вашего дома.

— Добрый вечер, — произнес Алексей Белосельский (ибо это был он).

Он приветливо протянул руку заместителю министра.

— Я думаю, я Вас оставлю, — предложил Анатолий Петрович.

— Стойте, стойте, я еще не все сказал! — воскликнул Таран.

— А что Вы можете прибавить? — спокойно осведомился у адвоката Белосельский. — Ваша игра проиграна. Кстати, я слышал, что Ваш особняк пострадал… Какой ужас… Говорят, там была ценная коллекция полотен. Вы тонкий ценитель живописи? Творения Боттичелли, Рафаэля, Караваджо Вас вдохновляют? Меня тоже…

Таран внезапно понял игру министра. Он уже пришел в себя и внезапно перешел в другую крайность — к угрозам.