Праздник, который всегда с другими

Любой психолог скажет вам, что для маленького ребенка нет ничего страшнее, чем разлука с матерью. Травмируется не только психика младенца, также замедляется его физиологическое развитие. Ребенок может даже умереть — просто потому, что ему не для кого жить. Отсутствие материнской любви невозможно компенсировать в более поздние годы, маленький человечек никогда не простит этого предательства.

Когда Максим чуть-чуть подрос, мать по-прежнему не спешила окружить его любовью. Он был ей неприятен — досадное напоминание о былой боли и унижении, о сломанной жизни и разрушенных мечтах. Ситуацию осложняло то обстоятельство, что сын, как назло, внешне совсем на нее не походил, а уродился весь в отца-насильника.

Про бабушку с дедушкой тоже нельзя было сказать, что они обожали внука. И если бабуля по-своему привязалась к Максиму, то дед так и не смог смириться с рождением «приблудыша». Конечно, ребенка не били, не держали впроголодь и не укоряли в глаза за сам факт его существования. Все ограничивалось недовольным бурчанием, косыми взглядами и холодной строгостью. Но ведь детей не обманешь, они очень остро чувствуют, как к ним относятся.

И Максим вырос с четким убеждением: он никому не нужен. И вообще дети — это очень плохо. Отпрыски ломают родителям жизнь, мешают сделать карьеру и вечно путаются под ногами. И у него самого никогда не будет детей. Ни за что и никогда.

* * *

Мне было безумно жалко Максима. Я старательно прятала от него глаза. Мне казалось, что если я встречусь с Малаховым взглядом, то, помимо собственной воли, кинусь гладить его по голове и успокаивать, словно маленького мальчика, у которого умерла мама. Хотя, конечно, Макс уже взрослый мужчина и в утешении не нуждается. По крайней мере, в моем.

Зато теперь понятно, почему Малахов, не будучи ни уродом, ни умалишенным, умудрился дожить до своих лет и не обзавестись потомством. Представляю, сколько женщин пытались забеременеть от него в надежде на замужество с миллионером (а кем же еще может быть сотовый король?). Наверное, нелегкое это дело — следить за каждой каплей своей спермы…

Неловкое молчание нарушила Нина Платоновна. Она схватила со стола какую-то газету и преувеличенно радостно принялась читать:

— Вот, послушайте, занимательные факты. Знаете ли вы, что слон — это единственное животное, не умеющее подпрыгивать?

— Не хватало еще, чтобы он подпрыгивал, — засмеялась Оля. — Это из разряда того, как если бы коровы летали.

— Кстати, насчет коров, — продолжила тетя Нина. — Знаете ли вы, что корову можно заставить подняться по лестнице, но невозможно заставить спуститься?

— Забавно, — прокомментировал Максим.

— В среднем сто человек ежегодно гибнут, подавившись шариковой ручкой. Уолт Дисней, создатель Микки-Мауса, боялся мышей. Первый владелец компании «Marlboro» умер от рака легких.

— Потому что курение — это смерть, — ввернула я, делая страшные глаза детям.

— Стоматологи рекомендуют держать зубную щетку на расстоянии не меньше двух метров от унитаза, — прочитала Нина Платоновна.

— Это еще зачем? — удивилась Оля.

— Ты что, рекламу не смотришь? — закричал Игорек. — Чтобы бактерии из унитаза не перепрыгнули на щетку!

— А разве они умеют прыгать? — поразилась я.

— Лучше бы слон умел прыгать, — вздохнул Макс. — Ну а еще что интересного там написано?

— Ни один лист бумаги невозможно сложить пополам больше семи раз, — торжественно сказала Нина Платоновна.

— А вот это уже ерунда! — возмутилась я. — Все зависит от размера листа. Если он маленький, то невозможно, ну а если большой, то почему бы не сложить хоть десять раз? Вот, смотрите.

Я схватила школьную тетрадь, выдрала из нее листок и принялась его складывать. Игорек громко считал:

— Один, два, три, четыре, пять, шесть… Только шесть раз!

Но ему не удалось сбить меня с толку.

— Это потому, что лист маленький, — упрямо сказала я. — А если взять газету…

Я оторвала газетную страницу и стала складывать ее:

— Один, два, три, четыре, пять, шесть… Черт, больше не получается. Не сгибается!

— Давай я попробую, — Максим взял листок, — у меня сил больше.

Но и он, сколько ни пытался, смог сложить газету лишь еще один раз.

— Значит, и правда не больше семи, — заключила я. — Ну что же, по крайней мере, мы проверили это утверждение на практике. Ничему нельзя верить на слово, все надо подвергать сомнению, — назидательно произнесла я, обращаясь к детям.

— Каждый год ослы убивают больше людей, чем гибнет в авиакатастрофах, — прочитала тетя Нина.

— Хорошо, что в наших широтах ослы не водятся, — усмехнулся Макс. — Я имею в виду животных. Среди людей ослов, к сожалению, предостаточно.

— У Мэрилин Монро на ногах было по шесть пальцев.

— И все равно она — божественная, — с жаром сказала Оля.

— Точно, — подтвердил Малахов.

— Лизнуть собственный локоть человеку невозможно анатомически.

— Близок локоток, да не укусишь, — сказала Оля. — Тоже мне, открыли Америку, русский народ это уже давно знает.

Тут в меня опять вселился бес противоречия.