Праздник, который всегда с тобой!

Пока они ждали, Федор без умолку болтал о деревне, туристах, планах на будущее. Перед ними поставили двух лебедей изо льда, в каждом была налита вода с плавающими небольшими свечами-шашечками, и поверх водружалось горячее блюда. Тут же официант достал из-за спины святочный расшитый русскими узорами мешок, наполненный диаметром в два с половиной сантиметра матовых шариков.

За обедом Сергей выяснил, что Федор через час уезжает в город, но ему с ним скорее всего не удастся уехать, так как почти до четырех госпожа Смирнова будет в детском доме заниматься с детьми. Да и машину вряд ли починят.

Шарики растаяли, и, как ни странно, он почувствовал неуместное волнение. Сергей вытащил из воды еще в хрусталиках льда записку и развернул: «Скоро вам сделают предложение, от которого вы не сможете отказаться».

Может, на него так действует насыщенный кислородом деревенский воздух, подумал раздраженный собственной неуравновешенностью Сергей, но именно в этот момент он принял решение. Ему показалось, что, скорее всего, следствием взволнованности, ровно как и причиной, была Настя. Странная, непостижимая в своей изобретательности и невероятно загадочная. Он намеревался ее соблазнить.

Он отклонил предложение Федора зайти в местный бар и направился в бокс. К трем часам машина была отремонтирована, осталось только найти Настю и закончить то, за чем он приехал.

х х х

Он нашел ее через два дома от бокса, в детском доме. В небольшом актовом зале, заполненном учителями, детьми разных возрастов в театральных костюмах и масках, она занималась с детьми новогодним спектаклем.

В первую секунду среди пестроты людей и костюмов он не увидел ее золотистую головку, приняв ее за одну из воспитательниц. Она сидела на полу в круге пятилетних малышей, скрестив ноги, в синих джинсах, стареньком синем свитере в тон глазам, с двумя игрушками в руках, озвучивающих поочередно чьи-то роли.

Девушка была настолько увлечена происходящим, что не заметила его, стоящего в дверях и наблюдающего за всем действом.

Сергей же, глядя на Настю, не понимал, как такая хорошенькая женщина, которая умеет прекрасно готовить, любит детей, умница, до сих пор не замужем. Может быть, потому что сидит в деревне?

Когда же она его случайно увидела, то залилась розовым румянцем. Это искреннее смущение вызвало в нем непривычное чувство нежности. Она отдала одной из воспитательниц игрушки и подошла к нему.

– Давно наблюдаешь? – спросила она, напоминая хорошенькую воспитательницу.

Сергей кивнул, улыбнувшись в ответ. Настя, которая ни разу не видела, как он вот так, открыто, улыбается, поразилась, какая у него замечательная улыбка.

Она начиналась в искорках его темных карих глаз, убегала по морщинкам из уголков вниз, в ямочки на щеках, и светилась озорным светом, свойственным только улыбке мальчишки.

– Полчаса, – мягко ответил Сергей, не в силах совладать с ощущением какого-то детского счастья, предвкушения сладких часов любви, понимания, что эти мысли успокаивают его.

– Тебе понравилась деревня? – спросила Настя, пытаясь угадать причину столь хорошего настроения мужчины, который был совершенно не похож на того, которого она видела вчера.

Он загадочно кивнул, так ничего ей и не ответив.

Еще через полчаса они вошли в дом, в коридоре которого лежала оттаявшая елка. Пока Настя готовила ужин, он поставил дерево в угол зала, и начал наряжать, слушая доносившийся из кухни концерт.

Какая странная у него выдалась поездка, подумал Сергей, вещая шары на ветки. Он попытался вспомнить, когда последний раз проводил столько времени, не занимаясь делами, связанными с бизнесом. Это место, дом, деревня, были так не похожи на его обычный мир, были какими-то нереальными, семейными, словно из детства. Нет, подумал он, не как детство. На мгновение он вспомнил свое суровое детство, где не было места новогодним елкам, песенкам, новогодним спектаклям, веселому огню в камине и Дедушкам Морозам. Детство, где от него только и требовали, что держать себя в руках, сдерживать эмоции и быть по возможности незаметным.

Шар выскользнул из рук, глухо шлепнувшись о пол и разлетевшись на осколки. Черт, выругался вслух Сергей, одергивая себя и снова разозлившись за то, что поддался воспоминаниям. Да, он хочет эту женщину, но не стоит из-за этого опускаться до сентиментальных соплей, словно перевозбудившийся подросток, выругал он себя еще раз и пошел за веником на кухню.

За ужином из домашнего рагу и свежего салата с зеленью и редисом между ними снова возникло напряжение.

Он решил, что после ужина договорится о контракте, как можно более плотном графике встреч, а там постарается выстроить отношения таким образом, чтобы они неизбежно после окончания контракта привели их в постель. Его постель.

Настя же размышляла о письменном отчете и о том, как, по возможности более дипломатично, сделать Сергею свое столь необычное предложение.

После ужина, когда вся посуда была перемыта, со стола убрано, елка наряжена, они сели друг напротив друга в креслах у горящего огня в камине, потягивая легкое красное вино.