Праздник жизни

На всякий случай он выстрелил поверх зарослей. Пуля просвистела, но в кустах никто не шевельнулся. Либо Джошуа затаился и хладнокровно выжидает, чтобы он вышел на открытое место и подставил голову под выстрел, или решил до последнего ждать свою настоящую мишень.

Барт осторожно сделал шаг вперед, стараясь оставаться в тени дома, затем рванул к ближайшей дюне и укрылся за ней. Кусты он хорошо видел, но тени человека там не было. Он выстрелил еще раз, но уже понял, что это пустое дело.

Пока Барт делал перебежку, Карауэй скрылся. Проклятье! Надо же такому случиться, чтобы он, находясь в двух шагах от преступника, позволил ему скрыться, да так тихо и незаметно.

Барт побежал вдогонку. В ботинки тут же набился песок, но ему было не до того. Метрах в пятидесяти впереди себя он увидел силуэт бегущего человека. Барт бежал быстро, но Карауэй, видимо, еще быстрее. Барт рванул изо всех сил, но потерял Карауэя из вида там, где начинался участок новостроек, спускающихся к самой воде.

Он искал сколько мог, все время помня о Миган. Ее нельзя оставлять надолго. Карауэй мог вернуться и воспользоваться его отсутствием. Не останавливаясь, он повернул к «Пеликаньему насесту».

Барт сбавил скорость, с облегчением увидев Миган на первом балконе. Сколько еще может выдержать Миган? Удар за ударом, а ведь ребенок вот-вот должен родиться. Он боялся, что в любой момент могут начаться преждевременные схватки или по крайней мере истерика, но пока что она все выдерживает с невероятной стойкостью.

Но ее стойкость только подчеркивает его слабость. Сегодняшний поцелуй доказал это. Он настолько поддался искушению, что даже говорить не о чем.

И это тем более неблагоразумно, что и ее, как он почувствовал, тоже тянет к нему.

Правда, если быть с собой честным, эта ситуация безнадежная. Даже если его поведение полностью и не идет вразрез с писаными и неписаными правилами, он ведь не настолько глуп, чтобы не понимать, что женщина вроде Миган едва ли захочет иметь с ним дело после того, как опасность останется позади.

Правда, у них может быть быстротечный роман. Это максимум, на что они могут рассчитывать. Миган сама призналась, что замужество не для нее, а что он может предложить ей?

Быстротечный роман с женщиной, которая должна со дня на день родить.

Кого он пытается провести?

Надо сделать свое дело — схватить убийцу и оставить женщину в покое. Разве это впервые? В конце концов, это его работа и не надо мечтать о невозможном.

Миган стояла на балконе, с беспокойством следя за тем, как Барт поднимается по склону к дому. Слава Богу, цел и невредим. Но она еще не пришла в себя от страха, которого натерпелась, сидя в машине и прислушиваясь к выстрелам, не зная, жив он или мертв.

Но страх и беспокойство придали ей силу, и она приняла решение, которое следовало принять давно. Она ни за что не останется здесь в качестве приманки в ожидании, когда их всех перестреляют, пока агент ФБР играет в смертельные игры с маньяком.

Она поедет в Мобил, остановится в мотеле, зарегистрируется под вымышленным именем и наймет телохранителя, который будет охранять ее и ребенка. И все.

Если ФБР хочет ловить Джошуа Карауэя, пусть ловит за милую душу. А она больше не будет поддаваться эмоциям и доказывать верность своей погибшей подруге. Она носит под сердцем дочь Джеки, и этого довольно. И тогда ей не придется быть свидетелем этих смертельных развлечений Барта и нести ответственность за его возможную гибель.

Миган сложила руки под животом, словно набираясь сил от невинного младенца, растущего у нее во чреве.

— Только я и ты, малышка. Только я и ты.

А я буду денно и нощно молиться, чтобы Барт Кромвель остался в живых, добавила она про себя.

Барт смотрел, как Миган идет в свою комнату. Он стоял на том же месте, пытаясь переварить сообщение Миган, когда в кухне зазвонил телефон. Он понимал ее страх и желание бежать, но надеялся, что, когда, так сказать, уляжется пыль, сумеет воззвать к ее здравому смыслу.

Это был Люк Пауэлл.

— Ты телепат, — бросил Барт. — Я как раз собирался тебе звонить.

— Рад, что обогнал тебя. У меня для тебя хорошие новости.

— Если о том, что Карауэя видели в Сент-Луисе, то можешь забыть об этом.

— Речь идет не о том, что видели. Он за решеткой, Барт. Сегодня ночью копы арестовали его в Чикаго. Все кончено.

— Только не в Ориндж-Бич. Только что на жизнь Миган было совершено новое покушение.

— Это не Джошуа Карауэй. Я это гарантирую.

— Стало быть, он нанял кого-то прикончить Миган или попросил сделать это по дружбе.

— Если Джошуа Карауэй хотел, чтобы кто-то за него выполнил грязную работу, зачем ему было дожидаться, когда он сбежит из тюрьмы? Связей в преступном мире у него больше, чем у меня седых волос.

— Не знаю, зачем он нанял кого-то, но факт остается фактом.

— Интересная теория, но у нас нет команды проверить ее.

— Только что я столкнулся с киллером в Ориндж-Бич. Он пытался застрелить Миган Ланкастер.