Праздники Православной Церкви

Небольшой городок Вифлеем расположен уступами на двух скалистых холмах (высота над уровнем моря – 800 м) в 8 км к югу от Иерусалима. Небольшие белые домики разместились на склонах. «Вифлеем стоит на горе красовито», – писал один из паломников XVIII века.

Название города в переводе с древнееврейского «Бет-Лехем» – «Дом хлеба», и именно здесь родился Хлеб Жизни – Христос Господь, чтобы спасти человечество от власти греха и смерти.

В наши дни на одной из площадей Вифлеема находятся колокольня, крепостные стены, Рождественская базилика[2] – древний храм, сохраняющий ту самую пещеру, из которой воссияло нам Солнце Правды.

С начала XII века, когда базилику Рождества посетил русский игумен Даниил, она дошла в относительной сохранности до нашего времени. «Над вертепом тем святым Рождества… большая церковь в форме креста с прямоугольным, высоко поднятым верхом… в длину она 50 саженей до великого алтаря, а в ширину 20 саженей, – писал он. – Вертеп же и ясли, где было Рождество Христово, находятся под великим алтарем, – как бы пещера большая, сделана красиво, и семь ступеней у нее, по которым сходят к дверям вертепа святого. Дверей у нее двое… если восточными дверьми входишь в вертеп, по левую руку есть место на земле внизу, на котором и родился Христос… Над местом тем святым возведена трапеза святая, и… на той трапезе, служат Литургию».

Длинная галерея с двумя рядами коринфских мраморных колонн по обеим сторонам, с огромными кедровыми и кипарисовыми балками на потолке, составляет часть базилики крестообразной формы («нижнюю» оконечность креста). Главный алтарь в честь Рождества Христова, выделяющийся изящным арочным иконостасом, принадлежит православным. Две лестницы по бокам алтаря ведут к древнему вертепу – святой пещере, расположенной под главным алтарем. Размеры пещеры – 12 м в длину и 3 м в ширину, поэтому в ней может поместиться не более 70 человек. Место Рождества находится в углублении восточной стены вертепа, между лестницами, где на полу ниши мерцает серебром звезда с латинской надписью: «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос».

Вход в храм Рождества неширок и низок – 1 м 20 см. Таким его сделали, чтобы отучить арабов-кочевников, а возможно, и турок от привычки заезжать внутрь храма на ослах и лошадях. Этот вход называют Вратами смирения.

Крещение Господне – Богоявление

(6/19 января), двунадесятый праздник

Событие праздника

Вот полное название этого праздника: Святое Богоявление – Крещение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа.

До тридцатилетнего возраста Господь Иисус Христос жил со Пресвятой Богородицей и праведным Иосифом в маленьком городе Назарете. Помогая престарелому Иосифу в плотнической работе, Он ничем Себя не проявлял, и люди считали его за одного из детей Иосифа. Но вот приблизилось время Ему начать Свое общественное служение. Тогда Бог в особом видении повелевает пророку Иоанну, жившему в пустыне, выступить со всенародной проповедью покаяния и крестить во Иордане всех кающихся в знак их желания очиститься от грехов. Место на западном побережье Иордана и Мертвого моря, где Иоанн Креститель начал служение, называлось «пустыней Иудейской».

Евангелист Лука сообщает ценные исторические сведения об этом переломном историческом моменте, а именно: в то время Палестина, которая входила в состав Римской империи, управлялась четырьмя правителями, тетрархами (в русском переводе они называются четвертовластниками, то есть имеющими власть над четвертью страны). Императором тогда был Тиверий (Тиберий), сын (усыновленный) и преемник Октавиана Августа, в царствование которого родился Христос. Тиверий вступил на престол после смерти Августа в 14 году по Р.Х., но еще за год до этого, в 13-м, он стал уже соправителем, и, следовательно, пятнадцатый год правления его начинался в 28 году, когда Господь был лет тридцати – в возрасте, требуемом учителю веры (см.: Лк. 3, 1–2, 23).

Иоанн проповедовал при Иордане и крестил приходящих к нему крещением покаяния. Люди входили в воды Иордана, исповедуя свои грехи, и вода реки, омывая кающихся, символизировала будущее прощение грехов – в этом состояло крещение покаяния.

Вот какой отрывок из Евангелия читается в день праздника.

Рассказ евангелиста матфея

Тогда приходит Иисус из Галилеи на Иордан к Иоанну креститься от него. Иоанн же удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне? Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допускает Его. И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, – и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение (см.: Мф. 3, 13–17).