Пред лицом

Видите ли, это было сделано не в запальчивости, продолжалось немало времени, запас крови и крики не поддерживали его, он стоял в тишине, днём и вечером, прикованный к одному месту перед лицом усопшего, среди ужасного потока людей.

– Хорошо, – одобрительно произнёс капеллан.

– Но вся честь принадлежит гуркхам, – печально заметил субадар-майор.

– Их честь – честь войск Индии, и это – наша честь, – ответил его племянник.

– А мне все-таки жаль, что в этом деле не участвовал ни один сикх, хотя бы сикх низшей касты. Что же потом?

– Они до конца выносили эту тяготу, пока он не вышел из храма, чтобы успокоиться посреди других королей в усыпальнице Венидза. По окончании же церемонии Форсайт-сахиб сказал четверым: «Король приказывает вам утолить голод пищей, приготовленной вашими собственными поварами. Утолите голод и отдохните, мои отцы».

Тогда они распустили свои пояса и стали закусывать. До тех пор они питались только урывками. Когда пища придала им силы, гуркхи проспали много часов подряд, и мне говорили, что шествие невыносимых ног перестало двигаться перед их глазами.

Хавильдар-майор поднял руку ладонью вверх, показывая этим, что его рассказ окончен.

– Мы хорошо и с честью вышли из дела, – заметил субадар-майор.

– Правильно, правильно, – сказал полковой капеллан. – Приятно слышать подобные рассказы в дурные годы, а, без сомнения, наше время – время нехорошее.