Предатель при Каменном дворе

— Всегда ненавидела это прозвище, — буркнула Мика. Она уперла руки в бока, подражая принцессе Джессамин. — Почему он думает, что ты — Щит? Ты дал себя ранить?

— Лишь немного, — Калеб теребил порез на рубашке.

— Мы оторвались от них в Квартале Ткачей, — сказал Тибер. — Твой друг умеет сражаться.

— Я знаю, — сухо сказала Мика. — За вами гнались?

— Это не первый мой побег, — сказал Тибер. — Я не смогу больше использовать это лицо, но они не найдут нас тут.

— Наш кровавый друг говорит правду, — сказал пленник. — Я ожидал, что меня уже найдут.

Калеб посмотрел на пленника, заметил его впервые. Его глаза расширились, и он отпрянул на шаг.

— Это… скажи, что это имитатор.

Мика нахмурилась.

— Ты его знаешь?

— Я видел похожего, — сказал Калеб. — На картине королевской семьи Обсидиана.

Мика повернулась и посмотрела на пленника, его красивые черты, белые зубы и пронзительные зеленые глаза. Она не поняла, когда увидела его в грязи в погребе, но она тоже видела картины обсидианской королевской семьи.

Он был немного старше, чем на картинах, чуть шире в плечах, но ошибки не было, когда Калеб указал на это.

На нее спокойно смотрел из-за железных прутьев Оуэн ден Брекон, кронпринц Обсидиана и любимый сын короля Обсидиана.

— Тибер Варсон, ты невероятная бестолочь.

Тибер вздохнул и убрал кровавую тряпку от лица.

— Думаете, я это не знаю? Я же говорил, нужна помощь.

Глава двенадцатая

Калеб и Тибер помылись и переоделись, и они собрались втроем вокруг бочки с водой в кладовой, где принц Оуэн не мог их слышать. Мика сидела, скрестив ноги, на мешке с мукой, рассказывала Тиберу все, что случилось в Виндфасте, пока его не было — мятеж, вторжение, предательство лорда Обера. Она описала Пятые Таланты в деталях, чтобы передать серьезность их миссии. Даже победа в войне будет бессмысленной, если обсидианцы начнут через год создавать своих Пятых Талантов. Что бы Тибер ни планировал, ее миссия была важнее.

— Потому нам нужно к лорду Моргану, — закончила она. — Если есть шанс, что он еще не передал формулу королю Обсидиана.

— Может, вам повезет, — сказал Тибер. — Король Брекон отсутствовал в Каменном дворе неделями. Морган прибудет раньше нас, но мы можем догнать его до возвращения короля.

Мика моргнула. Она привыкла к мысли, что король Обсидиана — грозная сущность, и она редко думала о нем, как о человеке с именем.

— Сколько у нас времени?

— Король вернется к балу мимиков. Это через три недели от вчера.

— Бал мимиков? — спросил Калеб. Он сидел на полу спиной к бочке с водой, слушал Мику и Тибера. Он устал после использования способности Щита, но следил за разговором.

— Они устраивают праздник при Каменном дворе в первый день лета, — Тибер сжал сухарь и откусил. — Мимики — развлечение.

— И праздник будет, хотя война?

Тибер пожал плечами.

— В этом году, наверное, не такой роскошный.

Настоящий бал мимиков. Обсидианцы использовали рабов-имитаторов как танцоров и циркачей — и для прочих «развлечений» — в зависимости от их желаний. Мику беспокоило, что, несмотря на то, как обращались с Талантами, некоторые мимики Обсидиана служили как их шпионы. Она хотела бы спросить у Брин — или каким было ее имя? — почему она просто не скрылась.

— У нас меньше трех недель, — Мика встала и стала расхаживать по тесной кладовой. — Насколько сложно будет попасть в Каменный двор?

— У короля Брекона есть близкий круг, — сказал Тибер. — Будет сложнее проникнуть в его двор, ведь верные генералы на войне. Гости прибудут с других территорий на бал мимиков, но вряд ли у них будет нужный тебе доступ. Все будут выглядывать имитаторов.

— Лорд Морган в круге приближенных?

— Близко к нему. Он делал себе имя последние несколько лет, но он моложе основной группы короля.

Мика постучала пальцами по бочке с водой.

— Думаю, формула Пятого Таланта пропустит его в тот круг.

— Согласен, — сказал Тибер. — Он получит многое, отдав формулу королю. Хорошо, что он не покажет ее другим лордам, чтобы ее не украли.

— Но он сделает копии.

— Конечно.

Мика заставила нижнюю губу расти и уменьшаться, пока обдумывала информацию.

— Как нам узнать, где он хранит формулу, пока король не вернется? Сыграть его слугу?

— Или того, кого Морган хочет впечатлить, — сказал Калеб. Он посмотрел на Тибера. — Например, принца Оуэна.

— У него есть голова на плечах, — сказал Тибер. — Хорошая, Мика.

— Да, мы очень рады, что у Калеба есть голова, — сказала нетерпеливо Мика. — Таким был твой план? Сыграть сына короля и пройти в его внутренний круг?

— К этому мы стремились, да, — Тибер потянул за прядь золотых волос. — Я был с группой, которая поймала Оуэна на Разбитом берегу, но когда мы попали сюда, предатель уже стал убирать наших людей. Мы должны были поддерживать игру целой свитой самозванцев.

— Какой была конечная цель? — спросил Калеб. — Убить короля Обсидиана под личиной его сына?

— Это поспешные выводы, — сказал Тибер. — Если убить короля, его наследник продолжит делать то же самое. Порабощать Таланты. Воевать с Виндфастом. Быть жестоким гадом.

— Но если заменить наследника…