Предатель при Каменном дворе

Вольфред чеканил указания, его голос был уверенным и властным. Он приказал Мике и леди из Обсидиана бегать, делать отжимания и приседания с большими камнями в потных ладонях. А потом он вручил тупые копья и рассказал, как их использовать. Женщины бодро сражались, оставляя синяки на бледной коже друг друга. Вольфред не жалел учениц — своих хозяек — гнал их к физическим и ментальным пределам. Они двигались среди каменных колонн, использовали мишени для стрельбы из лука и лестницы как препятствия, прыгали на кованые лестницы и с них. Вольфред почти не давал им отдыхать, и если бы не прохладный воздух, дующий на открытую платформу, они бы упали до окончания часа.

Это не было похоже на аккуратные матчи по ракетболу, которые проводили леди в Серебряном замке. Мика напоминала себе, что не надо было заниматься слишком энергично. Она хотела познать искусство борьбы копьем Обсидиана, но у леди Карис не было навыков, вед она всю жизнь страдала от плохого здоровья. Мика делала удары слабее, насколько могла, игнорируя ухмылки леди Нии и недовольство Вольфреда из-за ее результатов. Но игра в слабость забирала силы, и Мика была потной и тяжело дышала к концу тренировки.

Вольфред подошел, когда она прислонилась к колонне, вытирая пот со лба. Урок закончился, и он снова был подавленным.

— Миледи, ваш слуга хочет поговорить с вами.

— Мой слуга?

— Из Галлтона, — Вольфред кивнул на колонну возле одной из лестниц, ведущей в Нижний замок. Знакомое квадратное лицо выглядывало из-за нее, и сердце Мики радостно вздрогнуло. Калеб. — Надеюсь, я не огорчил вас, миледи, — несмотря на его слова, Вольфред не звучал виновато или подавленно. В его глазах еще горела борьба. Удивительно, что другие не видели этого.

— Ни капли, — сказала Мика. — Спасибо за урок.

Вольфред разглядывал ее миг, а потом опустил взгляд.

— Идемте, леди, — позвала леди Рова. — В мои покои. У меня там самый сладкий чай и пирожные.

— Пирожные? — сказала леди Элис. — Я бы сейчас угостилась стейком.

Рова рассмеялась.

— Это можно устроить. Вы не присоединитесь к нам, леди Карис?

— Через минуту, — сказала Мика. — Я бы хотела немного пройтись и перевести дыхание.

— Вас нужно отнести наверх? — спросила сладко Ниа. Только она, кроме Вольфреда, не была на грани падения, пот на ее лбу придавал ей здоровый блеск.

— Вы очень добры, — сказала Мика, — но я справлюсь.

Она дождалась, пока леди поднимутся по лестницам, говоря, смеясь и сравнивая синяки. Она склонилась, делая вид, что поправляла обувь. Как только леди пропали в Верхнем замке, она посмотрела на Вольфреда. Он мрачно кивнул ей и пересек платформу к лестнице на дальней стороне.

Как только он пропал из виду, Мика поспешила туда, где Калеб ждал в тени.

— Похоже, ты забыла все, чему я тебя учил, — улыбнулся он.

— Леди Карис немного безнадежна, да?

— Ей нужен наставник.

Мика усмехнулась.

— Хочешь предложить себя?

— Если они не дают мне даже отнести чай наверх, вряд ли позволят помогать леди с упражнениями.

— Самим леди это понравилось бы, — сказала Мика.

Но Калеб выглядел не лучшим образом. Он похудел с их прошлой встречи, белая туника раба свисала с его квадратных плеч, и красные следы ожогов были на его ладонях. Она нежно коснулась их.

— Они отправили тебя на кухни?

— Нижний надзиратель был возмущен, что раб из Виндфаста служил принцу Оуэну и его леди в их пути. Теперь он мстит за это.

— Он знает, что ты умеешь делать?

— Он думает, что я из Мышц, но ленивый. Я двигался осторожно, стараясь не выдать вспышки скорости. Другие рабы были насторожены, но приняли меня хорошо. Вольфред старается сближаться с новичками. Думаю, он проверяет их на случай, если их послали туда слушать, не затевается ли мятеж.

— Он подозревает, что ты — стукач, потому что ты говоришь со мной?

Калеб сделал паузу.

— Возможно. Но я должен был убедиться, что ты в порядке, — он огляделся, проверяя, что никого не было поблизости. Ближайшая лестница, ведущая вниз, отражала эхо далеких голосов. — Я не могу остаться тут надолго. Надзиратель заметит, что я пропал.

— Не уходи пока что, — Мика хотела схватить его, побыть еще несколько минут в его обществе. Но если вид леди Карис, говорящей с рабом, которого она привезла из своего дома, был не очень странным, но объятия с ним вызовут слухи. — Как там внизу?

Калеб скривился.

— Рабы спят по двенадцать в комнате, живут на диете из каши и остатков из Верхнего замка, и все они ведут себя так, словно им повезло больше всех в королевстве. Вольфред работал раньше в лагере строителей на севере. Там жестоко, — он почесал щетину на подбородке, гнев кипел в его глазах. — Ты была права насчет пленников с корабля, Мика. Нужно было помочь им. Я не понимал.

Мика сжала его ладонь, радуясь, что видела старого Калеба, который ненавидел страдания людей и старался остановить это. Но он был прав на корабле. Тогда это была не их миссия.

— Как наш… друг в подземелье?

— Скучает, — сказал Калеб. — Но вряд ли кто-то знает, что он там. Он не очень рад каше и остаткам, которые я ему приношу.

— Он переживет, — сказала Мика.