Предатель при Каменном дворе

— Не надо, — рявкнула она. — Я знаю, что ты — самозванец.

— Понятия не имею, о чем вы…

Ниа натянула тетиву, и он умолк и поднял ладони.

— Хорошо. Говорите, что случилось с настоящим принцем, или я убью всех вас, начиная с девушки, которой вы так увлечены, — она подвинула ладони чуть правее. — Мика, да? Ужасное имя.

Мир Мики замедлился, стрела была направлена на ее сердце. Она ощущала, как воздух задевал ее кожу, кровь шумела в венах. Она и ее друзья стояли в центре большой комнаты, все были в десяти шагах от леди Нии. Они не могли добраться до нее раньше, чем она выпустит стрелу. Даже если Калеб получит вспышку скорости, он не остановит первый выстрел леди. И Ниа не промажет.

— Погоди минуту, — сказал Тибер. — Принц жив. Не нужно никого убивать.

— Он говорит правду, — сказала Мика. — Почему тебе не подойти? Мы обсудим это.

— Я постою тут, — руки леди Нии не дрогнули, и Мику восхищало, как она держала тетиву натянутой так долго. Ее многое восхищало в этой леди, если честно. Никто ещё не понял, что они затевали.

Ниа направляла стрелу на грудь Мики.

— Принц?

— Он в Нижнем замке, — выпалил Тибер.

Мика развернулась.

— Тибер!

— Я не дам этой гадкой ведьме тебя убить, — он повернулся к леди Ние, но Мика заметила, что его пальцы быстро двигались сбоку, часть волос поменяла цвет. Он что-то передавал, пытался подать сигнал Калебу, он был ближе всех к Ние из них троих. Он чуть подвинулся, чтобы Мика не видела послание.

— Я проверю вскоре, врали ли вы насчет принца Оуэна, — сказала Ниа. — Сейчас я хочу знать, что за формулу вы хотите украсть у этого идиота Моргана.

Мика выругалась, и улыбка Нии стала шире.

— О, да, я слышала. Я не поняла, что она делает. Если расскажете, может, проживете достаточно, чтобы сгнить в лагере рабов.

— Ну уж нет, — сказала Мика. С формулой Пятого Таланта король Обсидиана принесет ужасы, которые затмят то, что сделал лорд Обер. Они должны защитить формулу любой ценой.

Если Ниа выстрелит, она успеет взять другую стрелу? Первая попадет, но один из них может добраться до нее, пока она выстрелит второй. Если Мика заставит Нию выстрелить в нее, Калеб и Тибер еще смогут закончить миссию.

Мика знала, что делать. Она ощущала спокойствие, словно сидела на утесе, ощущая ветер, тренировала лица.

Был только такой выход.

Она сделала шаг вперед.

— Зачем тебе формула? Думаешь, это купит симпатию принца Оуэна?

Ниа рассмеялась.

— Не глупи. Дело не в детской симпатии.

— Ты была влюблена, да? — Мика сделала еще шаг. — Пока Оуэн не выбрал другую.

Ниа скривила губы.

— Она не была «другой». Она была опасным Талантом, как ты.

Мика улыбнулась, сделала рот шире, чем нужно.

— Это не давало тебе спать, да? — сказала она. — Мысль, что твой красивый принц в руках кого-то с такой силой. Хоть ты тренировалась, стреляла из лука и билась копьем, ты не смогла сравниться с ней ни на каплю.

— Что вы знаете, леди Карис?

— Я знаю, что он не говорит о тебе, — сказала Мика. — Настоящий принц Оуэн. Он болтливый, но ни разу не упоминал тебя.

Глаза Ники вспыхнули, тетива задрожала. Мика сделала еще шаг вперед, отодвигаясь от двух мужчин. Она почти вынудила ее.

— Она была рабыней, — прошипела Ниа.

— И он выбрал ее, — сказала Мика. — Не тебя с милым лицом и безграничной верностью. Ее.

— Да, а потом она умерла, — сказала Ниа. — И ты умрешь.

Мика ощущала готовность Тибера и Калеба. Когда Ниа выстрелит, они поймают ее и закончат миссию Мики. Ей нужно было добавить еще каплю. К счастью, она училась у принцессы Джессамин. Она знала, как умело разозлить аристократок.

— Знаешь, что тебя злит? — голос Мики был чуть громче шепота. — То, как уязвима ты была. Для тебя дело было не в становлении королевой. Ты сказала ему о своих чувствах, и он увидел, что ты серьезна в этом, как искренне ты люб…

Тетива звякнула.

Мика стала пригибаться, зная, что не успеет. Но Тибер и Калеб пошевелились первыми.

Стрела летела по прямой, и высокий силуэт бросился перед Микой. Раздался неприятный стук, стрела вонзилась в тело Тибера.

Калеб двигался в то же время, устремился к леди на скорости Пятна. Она не успела схватить вторую стрелу, он вырвал лук из ее рук и схватил ее за локти.

Тибер рухнул на каменный пол.

Слепая паника вспыхнула в Мике, и она бросилась вперед, колени проехали, она оказалась рядом с Тибером.

— Эх, Мика, — прохрипел он. — Если бы я не знал лучше, подумал бы, что ты хотела погибнуть.

— Тибер, дурак, она должна была попасть в меня, — ладони Мики дрожали, она коснулась спины Тибера. Ее пальцы были в крови. Стрела прошла сквозь него и застряла, черные перья торчали из груди. Стрела не попала в сердце Тибера, но могла пробить легкое. Он был бы еще жив с такой раной?

Лицо Эмира вспыхнуло перед ней, пока она оценивала ущерб. Он тоже принял стрелу, чтобы спасти жизнь Мики. Он тоже говорил, что ее кожа была важнее, чем его. Это должна быть ее судьба, не его.

Лицо Тибера расплывалось от злых слез на глазах Мики.

— Эй, не надо, моя Мика.

— Ты п-придурок.