Предательство

— Они настоящие, — кивнула Иелла. – Я даже работала около года на отца Бартис. Её семья с Кореллии, — она подняла руки и обняла Веджа за шею. – Иногда я жалею, что ты сейчас уже не пользуешься таким же влиянием, как раньше. Иначе они бы не будили тебя всякий раз, как забудут, как координировать действия крестокрылов в бою.

Ведж обнял её за талию и притянул к себе.

— А за кем они приходили в последний раз? Явились ни свет ни заря, просканировали весь коридор сканнерами от подслушивающих устройств и только потом позвонили в дверь.

— Ну, за мной.

Иелла долгое время работала офицером безопасности, сначала в СБК, потом в разведке Новой Республики. У неё с Веджем были схожие идеи, как провести время после отставки.

— Разбуди Майри, чтобы я с ней попрощался, — Ведж поцеловал жену. – Возьму дорожную сумку и оденусь.

Йелла открыла коридор и повернулась к двери.

— Тич мне не нравится, — не оборачиваясь, сказала женщина.

— Ага.

Это была кодовая фраза. Она хотела сказать не то, что Тич ей не понравился; она его не знала. Тич явно был из тех офицеров, которых присылают для обеспечения безопасности – чтобы сопровождаемый не создавал проблем. Отсюда вытекал вопрос: действительно ли Тич был помощником Бартис? Или кто–то предвидел, что Ведж создаст проблемы?

***

Корускант

Хэн и Лея встали поближе, чтобы обоим попасть в объектив голокамеры терминала.

— Люк, — позвал Хэн.

Огни терминала мигнули, и через мгновение на экране показалось лицо Люка Скайуокера. На нём был тёплый чёрный плащ, украшенный рваными серыми линиями, а сзади находилась белая стена. Он с удивлением посмотрел в экран.

— Привет.

— Я вот спрашиваю тебя: ты не собираешься в обозримом будущем посмотреть на полёты крестокрылов? – спросила Лея легко и непринуждённо.

На мгновение Люк задумался, но потом лишь улыбнулся.

— А почему ты спрашиваешь?

— Мы собирались в отпуск, — сказал Хэн. – На «Соколе», полетать по друзьям. Я, Лея, Златовласка, ногри – намёк понимаешь?

— Кажется, да, — Люк ещё больше улыбнулся.

— Я могу поговорить с Леей, ногри тоже найдут, чем заняться. Но если у С–3ПО не будет рядом Р2–Д2, он будет пытаться болтать с нами, — Хэн приставил к виску воображаемый бластер и спустил курок. – Спаси меня, Люк Скайуокер, на тебя вся надежда.

— Жаль, но не могу, — всё ещё улыбаясь, помотал головой Люк. – Мы с Марой планируем отправиться в учебную поездку с толпой рыцарей–джедаев, которым не терпится узнать, как пользоваться Силой при управлении крестокрылом. Другими словами, я тоже улетаю.

— Однако, — Хэн недовольно посмотрел на своего шурина. – Ладно. Приговариваешь меня к ежедневному прослушиванию низкопоклонного лебезения.

— Неплохо сказано, — отметил Люк. – Кстати, куда вы отправляетесь?

— Пока неясно, — пожала плечами Лея. – Может быть, посетим Ландо и Тендру и посмотрим их производство, но не говори им, пусть это будет сюрпризом. Думаем также облететь систему Альдераана и попрыгать по Перлимианскому торговому тракту.

— Этакий шоппинг–тур, — заметил Хэн таким тоном, будто за этим в списке предпочтений могла следовать только смерть.

— Это хорошо. Не скучайте. Жаль, что не смог отдать Арту.

— Да уж, бывает иногда, — проворчал Хэн.

Вежливая улыбка застыла у него на лице даже после того, как Люк прервал связь. Однако поза выдала мысли Хэна – он обвис в кресле, как будто его избили.

— И он туда же.

— Нельзя с уверенностью говорить, что…

— Не смеши меня, Лея. Он находился в помещении в тёплом плаще. Или он только что из освежителя с сухими волосами вышел, что бросалось бы в глаза, или он прикрывал нечто другое, что на нём было надето, например, лётный костюм. Заметила стену позади него? Белая, кривая. Переборка на корабле. Он говорил уже в полёте.

— Похоже на то, — неохотно кивнула Лея.

— Он на их стороне.

— Как мастер Ордена джедаев, он клялся поддерживать Галактический Альянс, — Лея позволила придать голосу немного твёрдости. – И не прикидывайся, что положение ясно как день, когда с одной стороны все такие умные и понимающие, а с другой стороны – их противоположности. Всё намного сложнее. По–моему, всё намного сложнее.

Хэн протянул руки, чтобы обнять её.

— Ладно, прости. Всё это… как будто он нанёс мне удар в спину, — он уткнулся лицом в её волосы и глубоко вздохнул. – Ладно, пора идти.

***

Сидевший на переднем пассажирском месте идущего на посадку шаттла Ведж с удивлением заметил, как в иллюминаторе мелькнул и устремился к небесам знакомый фрахтовик ИТ–1300.

— Это же был «Тысячелетний Сокол», — отметил Ведж.

— Как скажете, сэр, — с сомнением произнесла капитан Бартис через ряд кресел. – Таких кореллианских кораблей летают тысячи.

— Нет, это определённо был «Сокол». Я хорошо помню все его очертания и пятна ржавчины. Когда–то давно мне пришлось скопировать их на корабль–ловушку. Что бы Хэн ни делал: красил корпус, анодировал их – эти пятна вновь проступают через несколько месяцев или лет.

Бартис вздёрнула голову – «как скажете» – не оставив Веджу ни тени сомнения, что она просто поддакнула ему, а затем вернула внимание к инфопланшету.