И все это вместе — бизнес, политика, экономика — было в 1990-х густо перемешано с криминалом. Бандитские авторитеты ни от кого не скрывались. Их фотографии публиковались в СМИ, а популярные артисты, «звезды» считали совсем не зазорным водить дружбу с ними. Появилось и такое явление как «финансовые пирамиды». 1 февраля 1994 г. началась продажа «билетов МММ» номиналом 1 тыс. рублей. Телеэкраны захлестнула реклама с Леней Голубковым, получающим сказочные прибыли на этих «билетах». Реклама была умелой, нацеливалась на простых, недалеких граждан, и она сработала. Духом «бизнеса» заражались домохозяйки, пенсионеры, вкладывали в МММ последние сбережения. Были даже такие, кто ради «билетов» продавал квартиры. И вроде бы, барыши обещали быть огромными, за полгода стоимость «билетов» выросла в 127 раз! Владельца МММ Сергея Мавроди числили на 12-м месте в рейтинге крупнейших бизнесменов России.
Но через полгода «пирамида» лопнула. Пострадало, по разным оценкам, от 2 до 10 млн вкладчиков, 50 человек покончили жизнь самоубийством. Многие жертвы обмана устраивали демонстрации у Дома правительства — требовали от властей освободить арестованного Мавроди или вернуть их деньги. Хотя Мавроди и без них выкрутился, сумел вдруг «доизбраться» в Думу и стал лицом неприкосновенным. Потом его то привлекали к ответственности, то закрывали дела, в итоге он остался безнаказанным. Куда испарились награбленные деньги, вопрос остался открытым. Подобное мошенничество было далеко не единственным — возникали фирмы «Властилина», «Тибет», «Чара-банк», «Русский дом Селенга», банк «Хопер-Инвест», обиравшие доверчивых.
Однако бизнес 1990-х был неотделим и от более жестоких злодеяний. Гремели выстрелы, рвались бомбы. В средствах массовой информации то и дело мелькали сообщения о кровавых трагедиях. В борьбе за сферы влияния дрались воровские группировки, уничтожали друг друга их предводители. Было убито несколько депутатов Думы — причины и заказчики, как правило, оставались не установленными. Но они оказывались связаны с тем же криминалом или с дележками государственной собственности. Аналогичным образом устранялись директора предприятий или чиновники, вставшие на пути «приватизаторов». Расстреляли из автомата даже американского бизнесмена Пола Тэйтума — совладельца ряда крутых интуристовских отелей, в том числе гостиницы «Рэдиссон-Славянская». Председатель Фонда инвалидов войны в Афганистане Михаил Лиходей занялся разоблачением злоупотреблений прежнего руководства фонда — и был убит взрывом бомбы в лифте. А когда на его могиле на Котляковском кладбище собрались близкие, родные, громыхнул еще один взрыв. Погибли новый руководитель фонда Тахиров, финансовый директор — вдова Лиходея, а всего 14 человек, 30 получили ранения.
Особенно нашумело 1 марта 1995 г. убийство популярного телеведущего Владислава Листьева, застреленного в подъезде своего дома. Формально оно до сих пор осталось не раскрытым. Хотя в 2018 г. коллега и товарищ Листьева Дмитрий Захаров рассказал — в телевизионных кругах еще тогда отлично знали, кто стоит за преступлением: Березовский. Листьев стал генеральным директором основного российского телеканала ОРТ, но был, как пояснял Захаров, сугубо показной фигурой. Тем не менее, он попытался проводить собственную линию, бороться с монополистами рекламы. Ввел мораторий на все виды рекламы — пока телеканал не разработает «этические нормы».
Но это был главный источник доходов телеканала, Березовский терял миллионные прибыли, и прозвучали выстрелы… Факты о том, как Борис Абрамович «заказал» Листьева, приводил в своих работах американский журналист Пол Хлебников [30] (после выхода в свет книги о Березовском он тоже был убит). А следователь Борис Уваров, расследовавший смерть Листьева, вспоминал: он доложил исполняющему обязанности генерального прокурора Ильюшенко, что дело практически раскрыто, попросил санкции на аресты и обыски подозреваемых — но его сразу же насильно отправили в отпуск [131]…