Предел зла

— Полагаю, ты совсем не удивлен, увидев меня здесь? — сказала она.

— Конечно, нет, — широко улыбнулся в ответ Карташов, а люди в штатском за его спиной удивленно и заинтересованно посмотрели на Ларису.

— Каковы результаты оперативной работы?

— Не скажу.

— Ну и не надо, — притворно надулась Лариса. — Потом ко мне же и прибежишь.

— Кто твой заказчик?

— Не скажу, — в тон Карташову ответила Лариса.

Между этими людьми давно уже было все понятно, и они не тратили времени на пустые вопросы.

Лариса понимала, зачем сюда приехал Карташов, а он в свою очередь — почему здесь находится Лариса.

Своего рода инспектор Лестрейд и частный сыщик Шерлок Холмс. Первый, правда, сейчас не понимал, в чем интерес второго, но это было уже дело десятое — Лариса добрую половину дел вела вообще без особого для себя интереса.

— К сожалению, у меня мало времени, — посетовал Карташов и посмотрел на часы. — А то бы с удовольствием поболтал с тобой.

— Полагаю, скоро эта возможность тебе представится. У тебя в кабинете. Причем по делу.

— Вы очень самоуверенны, Лариса Викторовна.

— А вы еще не подполковник, Олег Валерьянович? — не осталась в долгу Лариса.

— На днях, — коротко ответил Олег.

— Ну-ну, не забудьте известить старых друзей.

— Непременно. А это. — Олег уже открыл дверцу «Жигулей», как вдруг его взгляд остановился на Артемове, — новый помощник знаменитой сыщицы?

— Да, надо же привлекать молодые кадры, — ответила Лариса.

— Удачи, — коротко пожелал Карташов, захлопывая дверцу своей машины, и она тут же тронулась с места.

Как только «Жигули» отъехали, Артемов спросил:

— Это ваш знакомый?

— Да, и очень давний.

— Мой человек в милиции работает под его началом, — признался Николай.

— Тем лучше… Ну что, пойдемте работать?

— Пойдемте.

И они нажали на кнопку звонка, скрытую под металлическим колпаком около калитки. Вскоре на пороге появился крепкий парень, косая сажень в плечах.

— Вам кого? — хмуро спросил он, недоброжелательно оглядывая пришедших и не открывая калитки.

— Газета «Тарасовские вести», — тут же сунул свое удостоверение в нос дуболому Артемов. — Нам бы получить некоторые комментарии от господина Шатрова по поводу последних событий.

— Лариса Котова, частный детектив, — в свою очередь представилась Лариса.

Верзила хмуро и с еще большей недоброжелательностью оглядел Николая с Ларисой и после небольшой паузы, которую выдержал, вероятно, для солидности, нажал на кнопку на своем сотовом телефоне.

И отошел, чтобы не было слышно, о чем он разговаривает. Немного погодя он снова подошел к калитке.

— Заходите.

Артемов переступил порог, Лариса последовала за ним. Они пересекли небольшой дворик, который состоял из аккуратно постриженного газона и парочки плодовых деревьев, и подошли к дому. Охранник открыл перед ними дверь, и они очутились в просторном фойе. Из его глубины к ним тут же вышел невысокого роста коренастый мужчина с цепким взглядом глаз навыкате.

— Коротан Михаил Анатольевич, администратор группы «Семь гномов», — немилосердно картавя, произнес он. — Чем могу служить?

И указал на кресла, стоявшие около журнального столика. Артемов, Лариса и Коротан расселись, и администратор кивком головы предложил гостям кока-колы, стоявшей на столике.

Артемов поблагодарил Коротана за гостеприимство, вежливо отказался от колы и достаточно путано, извиняясь после каждой фразы, доложил, что он хотел бы встретиться с Геннадием Шатровым в связи с произошедшими недавно трагическими событиями и получить его комментарии.

— Комментариев не будет, — безапелляционно отрезал Коротин. — У нас тут уже была милиция, и частные детективы на пару с журналистами нам сейчас здесь ни к чему. Примите, конечно, в связи с этим наши извинения, но мы не видим никакой связи с тем, что случилось, и деятельностью популярной рок-группы.

— Вы не отрицаете, что в курсе того, что произошло? — не отставал настырный Артемов.

— Нет, не отрицаем, — выдохнул Коротин. — Но поскольку это затрагивает некоторые личные моменты, я бы посоветовал сейчас не акцентировать .внимание, так сказать, на этом деле. Единственное, что я могу сказать, так это то, что я не понимаю, почему мы должны сейчас комментировать преступление, совершенное какими-то отморозками.

— Почему вы думаете, что это отморозки?

Коротин вздохнул и, глядя прями в глаза журналисту, отчеканил:

— Запросите материалы дела в милиции и все поймете.

— И все же… Можно встретиться с господином Шатровым? Скажите, что это Николай Артемов, он должен меня помнить. — Артемова сложно было сбить с поставленной стратегической цели.

— Геннадий Николаевич, как бы вам повежливее-то ответить… — Коротан почесал в затылке. — Он не принимает сегодня никого, занят работой над новым альбомом. Когда появится информация относительно наших музыкальных проектов, мы вас известим. Телефон вашей редакции у меня есть. А что касается других проектов… — Коротин вздохнул, — тоже. И личной жизни господина Шатрова, которой вы все так интересуетесь…