Предел

Лошак лежал, распластавшись на брюхе, дрожал и сипло втягивал воздух. Крысак замер в неудобной позе — круп был уже вверху, но попытаться одним прыжком распрямить передние ноги, тяжеловоз не решался. Так и стоял, опершись на подогнутые передние. Неудобно. Зато падать не высоко.

Пелли отряхивала юбку. Конечно, это её так спасали. Но платье от падения на землю стало несколько пыльным. Достойная Вайола сидела рядом с лошаком, растопырив ноги, и хлопала глазами цвета мутного меда. Очень сложно спросонок сообразить кто, что и где? А секира исчезла. Нэрнис замер в нерешительности — убивать ли деву, которая покушалась на жизнь его брата, или нет, с учетом, что она — дева, да к тому же ещё и умом скорбная. Внутри у него клокотала Светлая ярость, в простонародье именуемая «праведным гневом». Две тучи сошлись на небе, и первые грозовые раскаты нарушили, установившуюся было, тишину. Даэрос выполз из-под телеги с другой стороны, отряхнулся, поправил накладные волосы, присоединился к компании и сказал:

— С добрым утром!

— Пшел вон, мужик! Убью! — Достойная Вайола не привыкла к пробуждению среди сброда.

— Это ты кому ссссказала? — Нэрнис так и не смог успокоиться.

— Ооой! — Почти пропела Пелли. — А что это тут у нас из гнезда выпало? Никак несушка с насеста сверзилась! — Бывшая служанка недобро прищурилась и уперла руки в бока.

Плевать, что эта воительница в штанах — благородная дева. Рыдать о её кончине можно ровно до тех пор, пока эта кончина не вызывала сомнений. А вот — живая, с медовыми глазками, пухлыми щеками, живописными бесстыжими формами, с густыми рыжими косами… красивая, это не — дева. Это — вторая особа женского рода в их милой компании. Это — соперница. И не важно, чья она там невеста. Но Пелли никому не позволит воровать крохи, предназначенного только ей внимания, красть и без того краткое время их совместного с Нэрнисом путешествия всякими там разговорами, объяснениями, капризами и… маскарадами! Да! А переодеванием в штаны, эта «дева» лишила себя всех признаков благородства. И вообще, мы же в её сумки «не заглядывали», шкатулку «не рассматривали», откуда нам знать, что вот Это, сидящее на земле врастопырку, есть персона благородных кровей? Ну а раз мы не знаем…

— Ты как это смеешь обзывать мужиком Тёмного Эльфийского Принца!? — Пелли кивнула вздернутым подбородком в сторону бородатого Сорэада. — А ну-ка, попробуй повторить то же самое моему несравненному Нэрнису, который, кстати, Светлый Принццц! — Пелли шипела и угрожающе наступала на воительцу. Это ничего, что Нэрнис перестал возмущенно сопеть от удивления. Главное — обозначить территорию, не подлежащую захвату. Мой! Да! — И где твоя юбка, бесстыжая тварь!? Ты, почему тут мясо свое разложила, а не стоишь на коленях как положено!? Нэрнис, будь добр, сними эти патлы, покажи ухо!

Командные интонации старой Бриск работали безотказно. Нэрнис стаскивал накладные волосы. А Пелли надо было удержать от того, что он однажды уже видел. От рукопашной. Его спасительница примеривалась к волосам Достойной Вайолы. Сейчас еще немного потопчет полянку, а потом ка-ак… Хотя… Попытку убийства Даэроса секирой еще никто не прощал!

— С каких это пор, благородные принцы, едущие по тайному делу, должны спасать заблудившихся в степи дур?! Почему это я! Я! Должна полночи переодевать тебя, телка откормленная?! Чтобы с утра, вместо завтрака посмотреть, как ты, ослица неблагодарная, пытаешься зарубить одного из принцев?! Гномьим топором! Гномьим! — Пелли, сама того не ожидая, обнаружила золотую жилу скандала. — А знаешшшшь ли ты, дитя, рожденное свиньей в козью поилку, какое наказание тебя ждет за подобное оскорбление?!

Ну, кто бы мог подумать, что этот «гномий аргумент» подействует еще и на Нэрниса. Даэрос откровенно потешался и ждал развязки. Оно же и к лучшему — запуганная воительница, которую надо быстро-быстро простить и погрузить в телегу, лучше, чем вздорная девица, которая еще неизвестно как отнеслась бы к обществу «мужиков». Вот только у Нэрниса глаза стали совсем изумрудного цвета. Похоже, дело принимает опасный оборот.

Пелли каким-то внутренним чутьем ощутила возмущение дорогого и любимого существа, направленное на растерянную воительцу.

— Для начала положено отрезать тебе волосы. Нэрнис, дайте Ваш меч!

Отрежет! Актерское мастерство женщин общеизвестно. Только они не всегда знают в каком месте надо закончить представление. Такие последствия как стриженная Достойная Вайола в планы Даэроса не входили. У мужчин после драки вполне может возникнуть дружба, у женщин после драки (и принудительной стрижки) — никогда. И хотя, конечно волосы — не уши, отрастут… но времени-то нет. И гроза надвигается. И проблема воды и во что её собрать, все еще не исчезла! И расстояние между ними и телегами с золотом сокращается с каждым мгновением.

— Не стоит обращать на неё внимания, Достойная Пеллиэ! Пусть забирает своего буйного выродка и убирается куда хочет, а нам надо спешить в Руалон. Враги на подходе!