Предел

Темный растянулся рядом с Нэрнисом. Пелли смотрела на двух спящих эльфов и не понимала. Не понимала, как она может вот так любить этого дивного зеленоглазого… теперь уже брата. Не понимала, потому, что это было неправильно. Не понимала, чем два остроухих пьяных мужика отличаются от двух обычных пьяных мужиков, которых она в своей жизни неоднократно таскала из трапезной по комнатам. Не понимала, как можно вот так спать на земле. И еще — два спящих вповалку брата — это не просто два спящих вповалку. Они пачкаются, пылятся, они могут свалиться в костер. Пелли приступила к новым тяжким обязанностям. Откатила, повернула, уложила, укрыла. Между братьями как раз было место. Пелли втиснулась, по привычке прижалась к Нэрнису и вспомнила: «Я тебе завтра уши проколю». Лучше бы — сразу сердце. Она не понимала почему, просто — чувствовала так.

Ближе к утру проснулась Воительница. Костер потух, остатки ужина валялись, как попало. «Гарнизонная» дева быстро навела порядок и приволокла сучьев для костра. Потом еще раз прошарила окрестный ельник и принесла еще охапку. Делать было больше нечего. Неуспоенная Воительница обошла окрестности дозором, чуть не раздавила ежа и вернулась к костру. Надо же — как они мирно спят. Хоть сейчас нападай. Хотя… Это — неправда. Светловолосый успеет убить раньше.

Даэрос открыл глаза и посмотрел в нежное розовеющее небо. Рядом лежала Пелли, в обнимку с Нэрнисом. Все трое — укрыты покрывалом и периной сверху. Жарко, но не сказать бы, что плохо. А вот это… Полутемный провел рукой по волосам. Тина какая-то… Что это?

Выпутав из волос что-то скользкое и длинное, Ар Ктэль был поражен. Некто, хотя не трудно догадаться, кто именно, вплел ему в волосы… кувшинку.

— Нэрьо, вставай! Озеро не так уж далеко. Доброе утро, Достойная Вайола! Благодарю Вас за такой изящный и нежный дар. Не Вы? А кто? Айшак?! — Даэрос видел такую детскую глупость впервые. Айшак, как же! И это — Айшак топчется вокруг телеги, краснеет, пыхтит и запрягает Крысака? Айшак-то, вот он, — уже пытается сожрать кувшинку. Вот так всегда — только определишь куда-нибудь одну деву, как тут же вторая начинает создавать проблемы. Ладно. До жениха — день лесом, день полем, а там — уже недалеко. А тину можно и потерпеть.

Свеженазначенная сестрой Пелли собиралась поутру помучиться вчерашними проблемами. Но ей не дали. Её коварный Темный брат (Пелли не могла его считать даже на четверть Светлым, как ни старалась), отправил Нэрниса и Вайолу к озеру — за водой и помыться. А сам вознамерился исполнить свое обещание. От вида иголки, загнутой на манер крючка, у Пелли сразу же закружилась голова. Конечно, Даэрос рассчитывал, что нежная персона упадет в обморок, и он ей проколет, все, что надо без проблем. Не тут-то было. Есть ситуации, когда девы предугадывают такое развитие событий: они лежат в полном бесчувствии, а над ними издеваются грубые мужчины.

Даэрос даже не сразу понял, зачем Пелли задирает юбки. Да еще так неприлично высоко. Просто поначалу она делала это слишком медленно. Зато потом показала вполне приличную скорость в беге по лесной, пересеченной упавшими стволами местности. Тропинка к озеру, которую протоптала ранним утром Воительница, позволяла бежать, почти не спотыкаясь. А Даэросу было не слишком удобно ловить деву одной рукой. В другой он сжимал свое страшное оружие. Шустрая девица пользовалась тем, что она есть никто иная как сестра, поэтому её нельзя было отловить на манер Айшака — сбить с ног и завалить. Приходилось бежать рядом и уговаривать.

— Пеллиэ, все девы, у которых есть серьги, сначала прокалывают уши…

Нэрнис и Вайола, заслышав сзади топот и вопли, благоразумно уступили дорогу.

— Милая моя, я же промыл иголку в вине! Я же не могу с ней бегать…

Топот затих где-то у озера, а потом раздались вопли: «Спасите! Помогите!». Светлый и Воительница рванули вперед. Уши ушами, но прокалываемые девы так не орут.

И — точно! Берега озера оказались илистыми, а местами болотистыми. То ли Полутемный специально загнал Пелли в топь, то ли она сама туда угодила, но Даэрос собирался воспользоваться моментом. Он перекинул, к увязшей уже по грудь, Пелли толстую корягу, а теперь полз по ней, вместо того, чтобы вытаскивать несчастную сестру. Свой «крючок» он зажал губами, поэтому разобрать в точности, что он говорил — было невозможно. Но суть Нэрнис понял: непременно спасет — как только уши сестре проколет. Пелли была в безвыходном положении: руки заняты корягой, ноги скованы трясиной.

— Даэр! Тебе не стыдно? Кто так с сестрами обращается?! — Нэрнис был возмущен.

Даэрос пристроился на коряге на корточках, взял в руки «иглу» и возразил: