Пределы

Тарин жутко замёрз, но упорно продолжал двигаться вдоль края оврага. Следы Стэна вели в том направлении, поэтому будет проще идти по уже протоптанной дорожке. Может, чуть дальше он найдёт упавшее дерево и сможет перебраться на ту сторону?

Вперёд! Хорошо, что пальцы на ногах перестали болеть. Тарин ушёл дальше, чем когда-либо ходил. Новая земля. В боку закололо. Засунув руки подмышки, в надежде хоть как-то согреться, Тарин продолжал шагать и легонько перекатывать два твёрдых шарика пальцами. Гайдеон очень удивился, когда обнаружил их у него во время первого осмотра. И вроде тогда целитель говорил, что именно из-за них Тарин может пересекать границу мальчишечьей территории. Он много думал об этом, пока находился в цивилизованной общине. Другие ребята утверждали, что не могут ходить к озеру и что Леди на них разозлится. Тогда Тарин посчитал, что они просто боятся историй про Ночного Мальчика, но сейчас решил, что, возможно, они и вправду не могли туда ходить. Ведь теперь Тарин знал, что Матушки настоящие. И, вероятно, они умеют удерживать мальчишек и мужчин на нужной им территории…

Нужной… Тарин фыркнул и застонал, когда холодный ветер обжёг его ноздри. Кому он теперь нужен?

Матушки заставляли стену светиться и знали, о чём ребята просят в Книге Заявок. Они прислали лекарства. Скорей всего, они сделали так, чтобы и мальчишки не выходили за пределы леса.

Тарин зарычал. Леса! Чтобы мужчины относились к нам, как к курицам! Матушки и мужчины! Чёрт! Тарин так разозлился, что когда поскользнулся, скатился вниз по извилистой тропинке и столкнулся нос к носу с Матушкой, то заорал ей в лицо:

— Фальшивая Матушка! Сдохни в зимнем лесу!

А потом Тарин шлёпнулся на задницу и разрыдался.

— Вставай, мальчик, иначе отморозишь зад.

От удивления Тарин чуть не подавился слезами и замолчал. Матушка с ним разговаривала. Так же, как разговаривал с ним Эдон!

— Вставай! Надо тебя осмотреть.

Он поднялся и хотел было попятиться, но не смог не повиноваться Матушке.

Она была выше его и одета в мягкую одежду, а из-под пушистой шапки у неё торчали волосы цвета солнца.

— Ты не ранен, мальчик? Почему ты здесь? Ты вышел далеко за пределы леса, — Матушка вдруг замолчала и нахмурилась. — Да ты из общины! Пошли со мной.

Тарин всхлипнул и побрёл за ней.

— И почему ты не обут? О чём ты только думал?

— Я и не думал, — пробурчал Тарин. — Надо было спрятаться от Тухлого Яйца.

Матушка хмыкнула и покачала головой.

— Малыш, ты что, убежал из общины?

— Нет, — сказал Тарин, но когда позвоночник «завозмущался», добавил: — Да, — и зарычал, злясь на себя. А потом выплюнул: — Но только чтобы клювоносу стало лучше. Не плохой Тарин!

— Ага! Так ты дважды пойманный Тарин? До сих пор ходишь без носков, упрямец ты наш?

— Чёрт, — пробурчал Тарин.

Матушки действительно знают всё!

— Ну хватит дуться, малыш. Давай залезай в джип.

Тарин остановился как вкопанный и уставился на возвышающегося над ним железного монстра.

— Ой-ё! — прохрипел он и шлёпнулся на задницу, когда страшилище открыло огромную пасть.

Какие Матушки всё-таки сильные! Она подхватила Тарина на руки и запихнула прямо в брюхо чудовища. Хм! Тарин осмотрелся и увидел, что сидит на мягком сидении. Затем Матушка села рядом с ним, и челюсти монстра сомкнулись.

— В животе? — спросил Тарин. — Слишком жарко!

Матушка рассмеялась.

— Тарин, тебя не едят. А если бы и ели, то жара была бы последним, о чём ты думал в тот момент.

— Горячо! — вконец запутавшись, сказал Тарин.

— Включен обогреватель, — пояснила Матушка. — К тому же тебе надо согреться, молодой человек. Укрой пледом ноги, а я пока свяжусь с базой и подумаю, что с тобой делать.

Матушка что-то нажала, и коробочка в её руке защёлкала.

Тарин застонал. Руки и ноги горят словно в огне! Он даже толком не прислушивался к тому, что говорила Матушка. От боли Тарин начал покачиваться из стороны в сторону.

— Хатор, думаю, у него обморожение. После первого осмотра я не увидела никаких серьёзных травм. Правда, он постоянно бормочет что-то о тухлом яйце. Может, у него галлюцинации? Или он чем-то отравился?

— Майор-дерьмоед… — прошипел Тарин. Надо обязательно рассказать Матушке о гадостях Джейдона.

— Тарин, тихо. Тебя надо обследовать. Хатор, он был за пределами территории. Если у него галлюцинации, то, возможно, он смог проигнорировать ингибитор.

Матушка замолчала, и Тарин услышал тихое щёлканье коробочки.

— Нет, думаю, что он брат Налини. Ну тот, кому мы вшивали второй чип. Помнишь?

Ещё щелчки.

Матушка повернулась к Тарину и спросила: